начало давить Константина со всех сторон.
— Ка-а-ак? Нечестно!!! Это не просто огонь!!! — верещал он отбиваясь.
— Я же сказал, буду немного использовать Пространство и Время, — ровным тоном ответил я, поддавая жару.
На самом деле, не факт, что даже сейчас я смог бы лоб в лоб подчинить его пламя. Уж слишком высокий у него уровень владения огнём.
Но! Если в свой огонь добавить магию Пространства и Времени, то при столкновении с огнём Константина произойдёт что? Правильно — откат во времени.
Ещё до своей второй смерти я создал технику, позволяющую откатывать во времени сам эффект умения противника. А теперь эта моя техника стала заметно мощнее.
Огонь нынешнего Константина, сталкиваясь с моим Пространством и Временем, становится слабее, будто бы он принадлежит Константину из прошлого — когда Константин ещё не развил это умение до сегодняшнего уровня.
Фая, скорее всего, привела бы пример из компьютерных игр. Типа враг атакует тебя заклинанием, раскаченным на максимальный десятый уровень, но до тебя самого доходит заклинание силой в седьмой, а то и вовсе в пятый уровень.
«Дебафф» — сказала бы Фая.
Я улыбнулся, вспомнив свою дракониху.
— Ты впечатлил меня! Впечатлил, Максим! — закричал Константин. — Но я ведь не одним огнём силён!
Он рванул вперёд, сквозь моё пламя, наплевав на возможные повреждения.
Раздался звон металла — мы с Константином скрестили мечи.
Он яростно оскалился и принялся наносить удар за ударами! Обманный манёвр! Пируэт — и его клинок стремится к моей шее, а внутри Константина вспыхнуло торжествующее чувство победы.
Мгновенье спустя я оказался за его спиной и рубанул врага между лопаток. Мой удар пробил его огненный доспех, артефактную броню и покров. Но разрубить Константина пополам я не успел — он падал вперёд, разрывая дистанцию.
Однако же я оставил ему глубокий порез во всю спину.
Честно говоря, мне не хотелось убивать его так.
Константин покатился по льду, вскочил на ноги и злобно уставился на меня вполоборота.
— Твоё фехтование впечатляет, — серьёзным тоном произнёс я. — Чувствуется опыт. Чувствуется, как долго и упорно ты оттачивал своё мастерство.
— Тогда почему? — процедил он. — Почему ты смог увернуться?
— Потому что у меня опыта гораздо больше! И теперь у меня есть силы использовать весь свой опыт в полной мере.
— Гр-р-р-р!!! — оскалился Константин. — Проклятые двухголовые!
Не оборачиваясь полностью, он атаковал меня концентрированным лучом пламени. Огонь был настолько ярким, что мне пришлось зажмурить глаза.
Хороший ход. Простой и эффективный.
Я резко развернулся и отбил удар Константина — ослепив меня, он на огромнейшей скорости обежал меня по дуге и ударил сзади.
— Гр-р-р-р!!! Почему?!!! Это нечестно!!!
Он что было силы надавил на меч.
— Глупо говорить о том, что честно, а что нет, во время боя, — ровным тоном ответил я, сражаясь против него с закрытыми глазами. — Ты родился гением. Самым гениальным во владении энергией из всех детей Константина. Думаешь, в глазах других наших братьев это честно? Это справедливо? — Я почувствовал, что пламя вокруг уже не такое яркое и, подняв веки, хмуро уставился на своего «старшего» брата. — Почему кто-то рождается с таким огромным потенциалом, а другой, тратя всю жизнь в тренировках, дорастает всего лишь до пятого ранга? А? Ты ведь понимаешь, о чём я говорю? Даже с убийством одинаковых монстров у разных людей кольца Метки растут с разной скоростью. Твои росли быстро, более того, ты поглощал и чужие кольца. Это, по-твоему, честно?
— Замолчи!!! — взревел он, вспыхнув пламенем. — Что ты вообще обо мне знаешь!
Он крутанулся вокруг своей оси, полупируэтом заходя мне за спину. Я не стал телепортироваться и просто заблокировал его удар.
Не оборачиваясь и стоя к противнику спиной.
Я прекрасно ощущал его в Пространстве и знал все его шаги наперёд.
Резко развернувшись, я мощно ударил мечом плашмя, точно лаптой. Константина отбросило в сторону. Ему пришлось вонзить свой меч в лёд, чтобы затормозить.
— Почему? — выпалил он. — Почему? Почему? Почему?!!! Почему ты всё испортил?!!! Как ты смог обойти меня, а?!!! Как такое возможно⁈ Откуда твоя сила?!!
Я тяжело вздохнул и покачал головой.
— Если тебе будет от этого легче, знай — ты уже однажды убил меня. Меня и всех, кто мне дорог.
— Что? — опешил Константин. — Я уже убил тебя? Так ты переродился из нашего мира, что ли? Эм… Да нет, твои способности слишком экстраординарные, и…
— Я не об этом, — прервал я его словесный поток, медленно приближаясь к брату. — Ты уже убил меня однажды, в этот день. Но дорогие товарищи помогли мне выжить и изменить всё.
Константин изумлённо округлил глаза и забыл, как дышать, когда я остановился в метре от него.
— Хочешь сказать, ты вернулся в прошлое и изменил реальность? — выпалил он. — Это… Это уж слишком! Ну на хер, Максим! Я на такое не подписывался! Отложим эту битву!
Он вспыхнул пламенем, а когда огонь исчез, Константина уже в моём маленьком мирочке не было.
Мой брат носил с собой очень мощный артефактный телепорт, который на голову превосходил оные у матушек-императриц.
Хорошая штуковина, раз даже из закрытого мира его вытащила.
Жаль, что в бою против меня она совершенно бесполезна.
* * *
Царевич (а для половины мира и вовсе «император») оказался в ритуальном зале в подвалах Кремля. Здесь у него был припрятан один из телефонов для экстренных вызовов. Схватив его дрожащими руками, Константин набрал номер своего верного соратника.
Едва трубку взяли, Константин прокричал:
— Вильгельм!!! Тащи моих жён в зал и сам сюда беги! Мне нужна сила!
— При всём уважении, Ваше Величество, ваши жёны…
— Плевать!!! Они с радостью умрут за меня!
— Да… Понял… Сейчас всё сделаю, и…
Константин резко обернулся и увидел, как из ниоткуда возник мужчина в огненных доспехах.
— Поздно… — пробормотал Константин в трубку. — Спасайся. И им скажи спасаться.
Он сжал в кулаке телефон, и тот разлетелся в щепки. Откинув обломки в сторону, Константин двумя руками взялся за меч.
— Бежать было бесполезно, верно? — пробормотал он.
— Верно, — кивнул его младший брат Максим. — На тебе мой оттиск. Я найду тебя, где бы ты ни был.
— Ты мог убить меня там, да? — напряжённо проговорил Константин.
— Довольно слов, брат, — спокойно произнёс
