этот раз Елена Анатольевна залилась румянцем по самые корни волос.
— О боже… Проклятье… Что же… Как же… Марк, кто это был⁈ Кто украл его⁈
— Не важно, Елена Анатольевна. Я провёл воспитательную беседу, и этот человек никогда не упомянет о том, что узнал из вашего блокнота. И… Так получилось, что я дал слово, что не выдам этого идиота. Извините.
— Нет, наверное, это к лучшему… Не знаю, как бы я смогла смотреть в глаза этому ученику после…
— Позвольте совет? Просто передайте группу целителей другому преподавателю, и забудьте. Ничего такого не произошло — просто придурок-студент накосячил. Уверяю, он никому ни о чём не расскажет, даже если узнал что-то личное.
— Я… Спасибо, Марк, — снова залилась краской Белецкая, — Я уже и не думала, что ты отыщешь его! Как тебе удалось?
— Пусть и это останется моим секретом, — улыбнулся я.
— Ох… Эта твоя таинственность…
Белецкая неожиданно подошла ко мне и крепко обняла, прижимаясь всем телом, а затем поцеловала в щёку.
— Спасибо.
— Рад служить, сударыня, — я шутливо щёлкнул каблуками.
— Получается, теперь я твоя должница?
— Получается, что так, — согласился я, — И у меня есть прекрасная мысль, как вы сможете рассчитаться за моё «расследование».
Две недели спустя. Стадион «Арканума».
— Дамы и господа, с вами я, вот уже пять лет как бессменный комментатор турнира «Арканума» по чароболу, Василий Уткин! И в этот морозный, но ясный день настало время второй игры турнира академии! Сегодня на стадионе схлестнутся команды целителей и неведомых! У вторых в этом году серьёзные изменения в составе — целых четыре новых игрока, двое из которых первокурсники, а также новый тренер! И не абы кто, а скандально известный Вениамин Чехов, бывший игрок «Бурых медведей» и «Красных крыльев», которого выгнали из… О, из комментаторской будки я вижу, что господину Чехову не нравится акцент на его персоне, он показывает мне какой-то жест… Хм… Ладно, оставим его в покое, а то жахнет каким-нибудь заклинанием.
Приятный голос Уткина разносился над стадионом, усиленный магическим мегафоном, пока последние зрители занимали свои места.
— Удивительно, конечно, но за всё время своего комментаторства я не припомню, чтобы на игры неведомых приходило столько болельщиков! За их воротами сейчас около трёх сотен человек! Все в шарфах цвета факультета, куртках с эмблемой команды, у многих в руках плакаты и вувузелы! Вы слышите? Кажется, они уже поддразнивают своих соперников!
Целители-целители, вам на поле не стоять!
С вонючими зельями — только время потерять!
С магией не дружите, мяч не поймаете,
Сколько травок не сожрёте — лицом землю пропахаете!
— Воу-воу-воу! Вот это было жёстко! Не слышу ответов команды соперников — может, приберегают свои кричалки на матч? А вот у неведомых сегодня, кажется, весьма серьёзный настрой! Вы только гляньте на них! В новенькой форме, гордо задрали носы… Ребята однозначно уверены в своих силах — но хватит ли им этого? Последние семь лет на встречах этих факультетов статистика однозначная — все победы были за подопечными Ванессы Онегиной. Изменится что-то сегодня? Скоро узнаем!
* * *
— Так, ребята, давайте-ка ко мне!
Чехов собрал нас в круг, заставил всех обняться за плечи и наклониться вперёд
— Мы жёстко тренировались последние недели. И мы — и вы, и я — сделали всё, чтобы из носящихся по полю придурков, не понимающих, что происходит, вы превратились в команду.
— Очень воодушевляет, — фыркнула Аня.
— Лисицина, я тебе рот кляпом заткну, если будешь перебивать!
— Молчу-молчу!
— Вы — команда! Настоящая команда, в которой все понимают друг друга! Вы сильны — но не забывайте, что ваши соперники тоже не лошки какие-то! Вы умны — но и эти долбаные целители не идиоты! Однако у них нет того, что есть у вас!
— Воли к победе? — пробасил Зверь.
— Почти. Меня.
Мы рассмеялись, и Чехов продолжил:
— А также тебя, Зверь, который может ускорять рефлексы на двести процентов! Тебя, Дерзкая, которая может заставить этих придурков пуститься в пляс! Вас, оболтусы-близнецы, способных вывести из себя любого соперника обычными словами! Тебя, Лиля, у которой страха нет ни перед чем! Ты меня этим сама пугаешь, кстати. У них нет Вещего, который может выдернуть землю из-под ног целой пятёрки игроков! Нет Самсона, который выдерживает прямое попадание воздушной бомбарды в грудь! Нет Вари, которая может заставить заснуть трёх человек разом! У них нет Апостолова, в конце-концов, который хоть и зазнавшийся засранец — а всё же умеет невероятно изящно и быстро снимать любую защиту с мяча, и также хитро навешивать её!
— Не говоря уже о том, как он раскачал наших болельщиков, — заметила Варвара, и подмигнула мне.
— Да, и это тоже! Это @#$% как важно! У вас есть поддержка ваших соучеников, и даже случайных ребят, которых вы сюда привели из соцсетей! У вас есть мощные защитные амулеты. У вас есть тактика, понимание слабых и сильных сторон противника! У вас есть всё, что нужно для победы!
— ДА! — рявкнули мы.
— Но самое главное — у вас есть вы сами! Вы — команда! Это — самое важное в чароболе! Не победа, не счёт, не какая-то месть за прошлые поражения! Командная работа и — удовольствие от игры. Кайфаните так, как на последней тренировке. Старайтесь победить — но не делайте из этого единственную мысль, которая будет биться в ваших головах. Помните то, что мы изучали, придерживайтесь стратегии — и всё будет отлично! Я верю, что вы способны разъ@#$ть этих клоунов вместе с их декашней, которая будто дерьма нюхнула! Вперёд!
* * *
— Воу-воу-воу, вы только гляньте на это начало! Такой мясорубки себе даже стихийники не позволяют! Игра только началась, а целители уже на третьей минуте сломали ногу одному из близнецов! Да ещё и как-то хитро, судя по всему! Вижу, как медики машут руками и поясняют, что восстановить парня за несколько минут не получится… Что ж, это замена, первая замена у неведомых — на первых минутах игры! Не самое воодушевляющее начало для них… Так, я вижу, что вместо Алекса номер один выходит номер десятый, Арсений Кабанов. Тёмная лошадка, о которой почти ничего не известно.
Снова свисток арбитра, неведомые разыгрывают мяч… Апостолов, Тернова, Лисицина… Вот
