выглядеть аморально, — но при этом он иронично усмехнулся. — Что же касается доказательств, — в его пальцах возникла флешка, — что вы видели на ней?
— Честно говоря, Ваше Величество, там не так много информации о «Тумане», — ответил я. — Кое-какие файлы ещё не успел взломать и проверить.
— Так ты всё-таки успел просмотреть что там? — уточнил Романов. — За такой короткий промежуток времени? Если не ошибаюсь, то вы всё провернули за сутки.
— Около того, — я скромно пожал плечами. — Правда, пришлось врать самому себе, когда пришёл в министерство.
— То есть?
— Там ведь точно сидят менталисты, читающие мысли приходящих. Оттого я и думал, что не взломал и не копировал файлы.
— Но ты ведь сделал одно и то же?
— Верно, Ваше Величество.
Внезапно император громко рассмеялся, отвернувшись от нас.
— То есть ты блефовал, говоря правду? — сквозь смех выдавил он.
— Мне пришлось, Ваше Величество, — с улыбкой ответил я. — Иначе бы вся операция могла пойти крахом.
— Понимаю, понимаю, — наконец успокоился он. — Молодец, Ростов. Ценю твой энтузиазм. В наших рядах появилась крыса, а я этого даже не заметил. Так что я и вся страна перед вами в долгу.
— И мы можем просить что угодно? — во мне появился азарт. Всё же такая возможность выпадает крайне редко.
— Можешь, — император прищурился, хотя в глазах до сих пор плясал смех. — Но будь осторожен в своих желаниях.
— Я хотел бы, чтоб от меня и моих близких отстали Охотники.
— Охотники? — а вот теперь Романов искренне удивился. — И чем же они тебе достают?
— Они преследовали Наталью Адашеву. Ворвались в мой клуб и открыли огонь. При этом, я уверен, давно проникли в полицейскую систему не только Краснограда, но и других городов империи.
— О как, — Романов изогнул бровь. — Доказательства?
— Пока нет, кроме записей с камер наблюдения. Но они тоже ничего не дадут, ведь Охотники подготовились и скрывали себя.
— И зачем же им нужна Адашева?
— Яне знаю, Ваше Величество, — покачал головой. — Но уверен, что они просто так не сдадутся.
— Возможно, этого у них не отнять, — император тяжело вздохнул. — Но видишь ли какая штука, Ростов, Охотники были расформированы пару лет назад.
— То есть как? — опешил дядя. — Мне ничего об этом неизвестно.
— А с чего бы ты должен знать? — хмыкнул в ответ Романов. — Их, как и вас, гончих, не существует. Или забыл?
— Нет, Ваше Величество. Прошу прощения.
— Оно мне не нужно, — отмахнулся он и вновь посмотрел на меня. — Я не знаю, Влад, с кем тебе пришлось столкнуться в вашем клубе, но вряд ли это были Охотники.
— Нет, это точно были они.
— Откуда такая уверенность?
— Ну, — я несколько растерялся. — Есть у меня некие способности, позволяющие видеть будущее. Не полностью, а лишь урывками и выборочно для определённых людей.
— И ты видел, как некто похитил Адашеву, а потом признался ей в том, что они Охотники? — поинтересовался император.
— Что-то вроде того, — уклончиво ответил я.
— Ох, Ростов, — он снова хитро прищурился. — Мне кажется, или ты многого мне недоговариваешь?
— Ваше Величество…
— Брось, — он откинулся в кресле. — С этим я разберусь потом. К тому же не верить тебе, я, почему-то, не могу. Нашему роду всегда приписывали сильную интуицию, и она нас не раз спасала.
«Ага, прадеда твоего тоже из-за этого казнили?»
Цыц! Тебя здесь быть не должно, иначе и я на костёр отправлюсь.
— Хорошо, Влад, — произнёс император. — Я посмотрю, что да как с этими псевдоохотниками. А пока что можете быть свободны, — кивнул нам на дверь. Но как только мы собирались выйти, вновь обратился ко мне: — Владислав, постой, — его вид был довольно задумчивым. — Останься на пару слов. Есть вопрос, который я хотел бы обсудить с тобой наедине.
Я нервно сглотнул.
Глава 34
— Да, Ваше Величество?
Мы остались вдвоём. Император снова встал из-за стола и подошёл к окну, всматриваясь в тихо плещущиеся волны на берегу.
— Мне доложили, что ты бросил школу, — начал он. — Это так?
— Всё верно, Ваше Величество, — кивнул я. — Но на то были свои основания.
— Какие же? — он с интересом посмотрел на меня.
— Моя работа, Ваше Величество. Я ведь уже говорил, что сотрудничаю с господином Фарром.
— Сотрудничаешь? — хмыкнул он. — А мне вот кажется, что всё гораздо сложнее. Не так ли, Влад?
— Я не совсем понимаю…
— Владислав, — он повернулся ко мне и прожёг пристальным взглядом. — Бесспорно, я обязан тебе. Но не забывайся.
— Прошу прощения, Ваше Величество.
— Принимается, — он улыбнулся уголками губ. — Так что же на самом деле происходит в Краснограде? С кем ты работаешь? И кто работает на тебя?
— Ваше Величество, — я сделал глубокий вдох, так как был вынужден признаться. — Хорошо, Фарр это всего лишь мой творческий псевдоним. Мне приходится писать книги и музыку под чужим именем. Думаю, вы прекрасно понимаете почему. Ростовых мало кто любит.
— Да неужели? — он с улыбкой вскинул бровь. — А мне вот кажется, что у тебя уже большая компания. Ржевский, Вагнер, Рижские, теперь вот Адашевы. И это только те, кого я знаю. С Онегиным вы, как я понимаю, порвали сделку.
— Всё верно, Ваше Величество. Евгений Онегин оказался… безответственным человеком и компаньоном. Честно говоря, я использовал его имя, чтобы запустить ресторанный бизнес.
— Целая сеть, — император протёр глаза. — Но вот чего я не могу понять. Ведь эти заведения принадлежали Катерине Юдовой, которая погибла при довольно странных обстоятельствах. Я правильно всё говорю?
— Да, Ваше Величество.
— После её смерти поместье выкупили Лобастовы, но рестораны, почему-то достались вам с Онегиным. Как ты это объяснишь?
— Если я всё верно помню, Ваше Величество, то изначально у Юдовой и Онегиными были совместные права.
— Нет, — он покачал головой и направился к столу. — Не было этого,
