сплошные негативные истории последнее время! Меня это пугает!
— Не негативные истории, а помощь усопшим! Это совсем разные вещи! Ты ведь все равно помогаешь людям, просто в другом мире. И это хорошо!
— Чего хорошего-то?
— Того, что силы дают тебе более серьезные проверки. И ты вот сейчас пытаешься их провалить.
— Чем?
— Вот таким отношением. Возьми себя в руки!
— А потом будет спокойнее?
— Да, Маша, это просто надо пережить.
— А почему ты мне сразу не сказал?
— Я не знал, думал просто совпадения.
— Ладно, поехали домой.
Приехав домой, Маша была сама не своя. А через пару часов позвонил участковый и сообщил, что нашли там, где сказала Мария, да и признательные сразу же практически получил. И сейчас думает, стоит ли вписывать Марию, как свидетельницу.
— А можно не вписывать? Я же там не была, ничего не видела, да и вообще, слишком часто в делах о найденных людях уже мелькаю.
— Ладно, — нехотя согласился участковый, — что нибудь придумаю.
Почувствовав облегчение, Маша приступила к подготовке. Завтра нужно было ехать к Денису. А потом вспомнила, что на носу еще выходные сначала, а уже потом будут дела…
— Степа, а сказка будет?
— Нет, у тебя подготовка к отпуску будет!
— Мы так ждали…
— Ничего, вот вернетесь, на жарите мяуса и посидим, расскажу вам сказку.
— Эх ты, вредность великая…
— Иди уже спать, завтра будет длинный день.
— Это какой еще? Суббота же! И точно сегодня же пятница, и взбрело же в голову Алексею Петровичу именно сегодня эту девочку искать…
— Он тебя проверить решил, и ты проверку прошла. Жди, он еще с какими-нибудь “висяками” теперь к тебе обращаться будет.
Вот только после этих слов Маша поняла, что влипла. Ведь участковый действительно теперь может иногда к ней наведываться с вопросами о поисках пропавших людей…
Выходные пролетели незаметно. Мария собирала чемоданы. Готовила вещи для себя, Василисы, а потом посмотрела на безуспешные попытки мужа собраться и помогла ему собрать все необходимое.
— Не к добру так заранее собираться, — начал было чертенок.
— Степан, ты сам мне велел в выходные этим заняться! Так что молчи теперь! — уставшая и злая Маша в порыве гнева запустила в кота тапком.
А тот убежал, и девушке даже послышалось, как он злорадно хохотал в этот момент.
Взяв себя в руки, она еще раз проверила содержимое чемоданов по списку и наконец успокоилась. И уже собиралась отправиться спать, как вспомнила, что надо перепроверить пакет, что она собрала на завтра для помощи Денису. И точно, она так и не положила туда несколько свечей и ладан.
— Вот теперь, все нормально. Еще СМСку парню отправлю и спать, — сказала сама себе девушка и послала Денису сообщение.
Тот не стал долго думать над присланными словами и тут же позвонил.
— А икона какая? А мне ее потом хранить дома? А вода какая? А где взять освященную воду? А молитвослов точно нужен?
— Денис, — не выдержала Мария этого допроса, — Просто купи все по списку. Что не знаешь, как покупать, спроси у женщины, что продает, они обычно все знаю и со всем помогут. А икона тебе еще пригодится чиститься, так что покупай не картонную мелочь. Все, я спать собираюсь. Спокойной ночи! — и нажав кнопку отбоя, поставила телефон на беззвучный режим, благо будильник и на нем неплохо звонит.
Утро было на редкость спокойное, домашние дела кажется шли сами собой, а посетители приходили скорее за советом, нежели для решения серьезных проблем. Время пролетело почти незаметно за всем этим, и вот наступил момент, когда надо было собираться.
— Маша, может не пойдем?
— Почему?
— Не знаю, мне как-то не по себе.
— Ты и в прошлый раз так говорил, а все нормально прошло.
— В этот раз другое, мне кажется, что мы не осилим.
— Степа, да чего там осиливать-то? Мы же уже все его безобразие выкинули.
— Меня что-то гложет, мне кажется, мы что-то забыли, что-то упустили…
— Надо верить в наши силы, и тогда у нас все получился! — подбодрила его Мария, но и у самой у нее зародилось сомнение в предстоящем действе.
Собрав все необходимое, она наконец вышла из офиса и отправилась в путь.
Денис ждал ее, у него было прибрано и даже пахло какими-то благовониями. Да и сам парень за последнее время стал выглядеть намного лучше.
Мария зажгла свечи и пучок сушеных трав, и они начали. Заговор шел плохо, тяжело, она постоянно норовила сбиться, а в конце вообще потеряла нить слов.
— Денис? Что я еще должна знать? — спросила она.
И только тут над головой у парня на шкафу она увидела его, с последней встречи он стал больше и страшнее. Кукловод. Он сидел на шкафу, как хозяин квартиры, и взирал на все, что происходило. Он мешал, подталкивал и путал мысли. Но зачем ему все это? Если он просто мог избавиться от Маши руками парня?
— Зачем ты здесь? — спросила она.
— Ну наконец-то заметила! — сообщило существо.
И парень, что стоял рядом, упал, как будто кто-то обрезал нитки, на которых тот болтался, а в нос девушке ударил непередаваемый запах разложения.
— Что ты здесь делаешь? Мы же договорились!
— Мальчишка позвал меня! Он пригласил, я согласился.
— Ты давно здесь? Что будет с Денисом?
— Я здесь слишком давно, чтоб знать, что мальчишке без меня будет худо.
— Но почему я не видела тебя?
— Ты такая наивная? — спросил Кукловод и вытащил из под камзола небольшую деревяшку на нитке, а на той висел непрогляд от магии.
— Денис сделал?
— Молодец, ты угадала! И не думай, я не уйду, я ему нужен!
— Мы же договорились!
— И что? Что ты мне сделаешь? — он неприятно рассмеялся.
— Помоги мне! — вдруг прошептал парень, лежавший на полу. И Марии стало по-настоящему страшно.
Дрожащими руками она полезла в сумочку в поисках того, что поможет ей в этой борьбе, но у нее не было с собой подходящего оружия, зато был гребень, тот что подарил водяной.
— Решила расчесаться напоследок? Ну что же, дело хозяйское! — рассмеялось существо.
А Мария судорожно расчесывала волосы, представляя людей, которыми хотела стать. И тут она подернулась рябью.
— А ну стоять! Я не отпускал!!! — заорал Кукловод, и парень, как вздернутый за веревочки, подпрыгнул и схватил Марию ровно в тот момент, когда она отправилась к водяному.
И вот они стояли в квартире, а в следующий момент они уже все трое в речке. Степан, голосящий как потерпевший на кошачьем и быстро-быстро перебирающий лапками в сторону берега.
