не в том ключе, к которому я привык.
Совпало несколько событий, и произошло то, что произошло. На Гвоздеву навалилась работа. Сегодня она должна была провести финальную операцию с Одноногим и отрастить ему вторую ногу. При этом у неё в клинике появились новые целители, и женщина была загружена по самую макушку.
Так же и с её мужем. Присутствие Сергея требовалось на тренировках. А мне пора было провести очередное занятие с Киром. Вот и вышло так, что ребенка скинули на меня. Ну, не прямо скинули, вежливо попросили, уточнив перед этим, не будет ли мне сложно. А я возьми и согласись, не совсем представляя, что такое полный день с пятилетним человеком. Так-то и у меня дела были, но я решил дать себе выходной после разборок с Дюваль и заодно потренироваться в «отцовстве».
— Дядя Эдгард! — воскликнул пацан, когда перешёл через проход ко мне домой.
Порталы у него всегда восторг вызывали. Он пробежал на эту сторону, поздоровался, проход закрылся, Кир опомнился и поклонился мне.
— Здравствуйте, учитель.
— Привет. Готов к новому уроку?
Официальное обращение я ввёл, когда счёл, что Киру не помешает добавить дисциплины. С этим беда. Его внимания хватало максимум на полчаса, а потом он был готов делать что угодно, кроме того, что надо.
— Конечно!
Что и ожидалось. Посмотрим, как он выдержит весь день со мной.
— Хорошо, тогда сегодня будешь тренировать чувствительность. Задача — найти самые тонкие нити, которые я для тебя подготовил.
— А сколько их?
— Десять. У тебя полчаса. Начинай.
Кир огляделся и умчался носиться по дому.
Когда Катя вернулась к обеду, я находился на легкой стадии истощения.
— Что он с тобой сделал? — шепнула жена, когда Кир с ней поздоровался и убежал выполнять очередное занятие.
— Так плохо выгляжу?
— Будто тебя в плену держат.
— Просто моя нервная система оказалась не готова к крикам, шуму и миллиону вопросов за раз.
— А не ты ли вчера ночью намекал, — хихикнула Катя, вспомнив, что именно это были за намёки. — Что пора переходить к укреплению рода Соколовых?
— Так я и не отказываюсь от своих слов. Мы-то начнём с самого начала. Девять месяцев у тебя будет расти животик, а я буду умиляться. Потом… Ну… Тоже будет много криков и бессонных ночей, — припомнил я то, что видел у Гвоздевых, когда родился Кир. Застал я немного, но общее впечатление сложилось.
— Тяжело придётся, — вздохнула Катя.
— Да справимся. Или ты боишься? — внимательно посмотрел я на супругу.
— А ты представь, что в твоём теле будет расти другой человек! Посмотрю я на тебя, как бояться не будешь.
— Думаю, страх здесь уместен, — сказал я неуверенно, представив описанную картину. — Я сам умею творить разные чудеса, но должен признать, что вы, женщины, опережаете меня в этом на сто шагов вперед.
— То-то же! — воскликнула Катя. — Цени!
— Я ценю, — на неё нельзя было долго смотреть и не улыбнуться. — Так что, заканчиваем с подготовкой?
— Хм… А мне показалось, что мы ещё вчера начали. И позавчера… И…
— Ну…
Слова Кати смутили меня. Она тоже смущалась, поэтому наши разговоры и выходили такими неловкими. Только вот смущение было по разным причинам. Она женщина, которой предстоит пройти через один из самых алхимических процессов в жизни. Я не знаю, что может быть ещё круче, чем создание жизни.
Человек я любознательный, поэтому расспросил Ольгу Гвоздеву, на предмет… Мм… Всего, что с этим связано. Она не постеснялась, прочитала лекцию по медицине, ещё и опытом поделилась. Беременность сама по себе — то ещё испытание. Как для женщины, так и для отца, и для отношений как таковых. Но, помимо этого, трудностей добавляло то, что мы оба высшие бесы. Не то чтобы у них есть с беременностью проблемы, но… Грубо говоря, из-за того, что бесы и ходоки — это по сути мутанты с разным количеством трансформаций, могла возникнуть проблема «состыковки». И не факт, что вообще получится забеременеть. Такое не то чтобы редко, но всё же случалось. Из-за чего аристократы, бывало, разводились, потому что вопрос наследников слишком важен.
Так что вопрос этот щекотливый, и женщина могла выдохнуть только тогда, когда подарила мужу наследника. В идеале — сына. А ещё лучше — нескольких детей.
— Я сделал! — заорал Кир и выбежал из коридора. — Порвал тонкую линию!
— Молодец какой, — порадовалась Катя. — А ты уже обедал?
— Нет. А кушать хочется, — Кир погладил живот.
Мне же достался осуждающий взгляд. Катя так и говорила: отцом тут собираешься стать, а ребенка покормить забыл.
— А что ты на меня смотришь? Я как раз готовить собирался.
На самом деле нет. Я забыл про обед, наблюдая за Киром. Да и перекусили мы с ним час назад. Доели шоколадный торт, который Катя вчера оставила. Будет ей сюрпризом. Как бы по голове за это не получить, хех.
— Я приготовлю, — сказала Катя и отправилась на кухню.
— А ты покажи, что сделал, — перехватил я Кира.
Если он порвал нить, то это очень хорошо. Человек учится взаимодействовать с энергией. Причем толстые нити он давно научился рвать. А тонкие — с ними куда сложнее. Их заметить сначала надо.
Пока возился с учеником, пытался осмыслить те чувства, которые поднял разговор с Катей.
Её тревоги мне понятны. Я бы и рад успокоить супругу, но не знаю как. Сказать, что буду любить её любой? Так и есть, но…
Дети.
В прошлой жизни я не имел возможности обзавестись потомством. Мой род угас, я был последним. Не осталось женщин, пищу и воду добывать было неимоверно трудно. Какие здесь дети. Я сам чудом выживал.
Здесь же…
Ещё в той жизни я мечтал нормально жить. Не бороться, а просто нормально жить.
Получилось у меня не очень. Жизнь в социуме оказалась по-своему опасной и полной вызовов. Я принял эти условия. Смирился и адаптировался.
Будучи молодым, было глупо думать о детях, но сейчас… Это было куда важнее всех моих проектов вместе взятых. Алхимию я и в прошлой жизни творил.
А вот своего ребенка на руках никогда не держал.
Поэтому мне и было так трудно говорить с женой об этом. Слишком важно. Слишком много это для меня значит.
Но, кажется, наступил тот момент, когда разговоры уже не особо важны. Пора и к делу переходить.
* * *
Если сравнивать с предыдущей чередой событий, то оставшаяся часть зимы прошла в ровном темпе, без потрясений и внезапных событий.
Мои земли из свалки преобразились в гигантскую стройку среди ледяных барьеров. Я реализовал одну
