когда она туда уходит.
Анютка выпрыгивает, буквально врезаясь в меня, вцепляется в мою руку, чтобы не упасть.
— Там красивенько… — Довольная, тянет меня за руку. — Пошли покажу. Я была права насчёт концентрации, здесь я во Тьме себя чувствую также, как снаружи. А значит, вполне смогу защитить тебя, а может, и не только.
Даю утянуть себя в тень под встревоженным взглядом Макса. Вокруг полное ощущение негустых зимних сумерек, всё вокруг кажется скрытым сероватым снегом. И поблёскивают все поверхности в точности, как вечерний снег. Анюта улыбается.
— Оно даже на земле всё серое, не такое красивое. — Руками растягивает ближайшую ступеньку у стены до размеров приличного кресла, а затем толкает меня туда. — Сядь.
Оказывается довольно удобно. Теневое кресло даже дополнительно пружинит, когда она с размаху падает на мои колени.
— Ещё кое-что проверю. — Целует меня.
— Экспериментатор. — Смеюсь. — Давай тогда ещё один эксперимент проведём. Сними защиту ненадолго.
— Щазз! — Толкает из всей силы меня ладошкой в лоб. — Кнутом добавить?
Сердито сопит, продолжая стучать кулачком по моей голове.
— На секунду. — Ловлю её руки. — Мы должны знать, чем грозит это здесь, если пойдём через тени. А секунды даже на Ниале мало, чтобы сильно навредить.
— Нет. — Отворачивается обиженно. — Ты мне не доверяешь?
— Тогда останешься дома. — Шепчу в ухо.
— Права Элька, гад ты, всё-таки… — Шмыгает носом. — На секунду!
— Сама увидишь, когда что-то не так станет, или я скажу. Нам нужно знать, какой промежуток времени есть, чтобы выпрыгнуть из тени, если кто-то остался без защиты.
Смотрит обиженным ребёнком на меня. Начинаю чувствовать на коже своеобразный холод, будто на морозе в густом тумане стою.
— Ну? — Смотрит пристально на моё лицо. — Сняла защиту.
— Пробирает понемногу, но пока некритично. — Прислушиваюсь к своим ощущениям.
— Всё, хватит! — Психует. — Я даже здесь вижу, что у тебя лицо покраснело.
Обнимает меня и давящее холодное чувство отступает.
— Теперь отойди и проверь, как далеко от себя можешь держать защиту. — Сопит на мои слова рыжулька, но слушается.
— Вот так нормально. — Метрах в трёх оборачивается, затем удаляется на пару шагов. — Тут тяжелее немного. — Отходит метров на десять от меня. — Вот тут уже сложнее, прямо чувствую, что долго не вытяну.
Возвращается ко мне.
— Девочки с нами пойдут?
— У-у. — Нежно обнимаю. — Тебе придётся защищать от тьмы здоровых дядек.
— Вообще улёт. — Скисает. — Ладно. Пробуй выйти.
Самостоятельный выход у меня получается без проблем, шаг к облюбованному разрыву – и я рядом с Максом. Поворачиваюсь в ожидании появления Рыжика к тени. С каждой проходящей секундой во мне начинает расти беспокойство, которое всё более похоже на панику – её нет.
— Ку-ку. — Тихо раздаётся за моей спиной, когда уже кажется, что сердце просто вот-вот разорвётся. — Испугался?
Тут же сама ныряет в мои объятия, едва я успеваю развернуться.
— Не ругайся. — Шепчет. — Я задумалась.
Прижимаю молча к себе и держу её, не отпуская.
— Хотела задержаться лишь на секундочку, просто выйти в другом месте, а увидела тебя и зависла, представила, сколько ты так ждал меня там, на Ниале, и расплакалась. — Поднимает на меня свои мокрые счастливые глаза.
Слышу, как Макс хмыкает где-то за моей спиной.
— Молодёжь, если вы закончили, пора возвращаться.
— Я тебя дома оставлю. — Шепчу прямо в яркие рыжие волосы, в ответ они щекочут моё лицо.
— Я больше не буду. — Бормочет виновато. — Не оставляй меня.
Открываю портал и тяну туда, не выпуская из рук, рыжую вредину.
— Серёжа, ты вообще охренел – порталы прямо в мой кабинет?.. — Ольга за столом на полуслове обрывает своё бурчание, видя, как за нашими спинами появляется Макс.
— Сколько у нас времени? — Спрашиваю у него, разворачиваясь к двери.
— Полчаса, не больше. — Он в шоке.
— Не забудь похвастаться. — Хмыкаю под Анино хихиканье и гашу мимоходом портал, пока идём к выходу.
— Ну, что теперь? — Рыжик не отлипает от моей руки. — У нас всего полчасика.
— Ты так собираешься в город выходить? — Скептически смотрю на скрученный кнут на её поясе.
— Ага, модная буду. — Проводит над кнутом ладонью и тот исчезает с виду.
— Тебе и Тьма не нужна?
— Для такого хватает той, которая в кнутике и мече есть. — Лыбится.
— Чем займёмся? — Чувствую, что готов сделать для неё всё, что захочет.
Крутит головой.
— Не знаю. Предлагай.
— Ну скажи, чего бы хотела.
— Ничего. — Прижимается к моему плечу. — Ты
