заново учиться дышать.
— Пыталась.
Расслышав его сухой и безжизненный голос, я закашлялась, чем и привлекла внимание.
Послышались шаги, передо мной остановился некто, и я смогла кое-как упереть руки в пол и поднять голову.
— Хорошо, что ты все же притащил ее живой, — наконец я смогла рассмотреть говорившую и из меня вырвался удивленный вздох. — Я бы хотела своими глазами это видеть.
— Кэт?!
— Еще раз привет, сестренка, — Катарина улыбнулась отнюдь не дружелюбно и присела на корточки рядом со мной. Окинула мое изломанное тело довольным взглядом карих глаз и откинула прядь волос, упавшую на лоб. — Прости за неудобства, но ты не оставила мне выбора.
— Мне убить ее сейчас, моя принцесса? — Адриан выжидательно смотрел, но не на меня, а на нее!
Помотав головой, я отползла на некоторое расстояние. Какой-то бред… Сестренка, принцесса. Что за театр абсурда, мать вашу?!
И тут всё встало на свои места…
— А он хорош, правда? Такой красивый, сильный… — Кэт бросила долгий взгляд на Адриана и встала на ноги. — Даже жаль, что не волк. Знаешь, в день той первой тренировки я решила, что сделаю его своим, когда покончу с тобой. А потом грянул этот огненный апокалипсис, и ты опять спутала все мои планы.
Пока она говорила, я оглядела помещение, куда мою бессознательную тушку притащил Риан. Оно до боли напоминало тренировочный ангар, в который мы приходили каждый вечер, если бы не несколько нюансов: разбитое окно, решетка на котором заросла стылым плющом, проломленная в нескольких местах крыша, сквозь которую проникал робкий лунный свет, и обломки ржавых строительных лесов у стены. Взгляд зацепился за металлические балки и реи. Если до этого дойдет, их можно будет использовать… теоретически.
Единственный доступный выход за моей спиной наверняка был заперт. В конце концов, дураков тут нет, чтобы оставлять мне открытый путь для побега. Но проверить все же не помешает.
— Что ты с ним сделала? — задала я главный вопрос, когда Кэт остановилась рядом с окаменевшим, как статуя, парнем и по-хозяйски закинула руку на его плечо.
На это действие он даже не отреагировал.
— С Лостом? Ничего такого, что бы ему навредило. Полный контроль на ментальном уровне — это мой дар зверя. Неплохо да? Он, как послушная марионетка пойдет туда, куда я скажу и сделает все, что мне взбредет в голову, — с этими словами Кэт обняла моего парня со спины и проникла руками под его футболку, облапав пресс Риана и мечтательно прикрыв глаза. Внутри меня вскипал гнев, но я усилием воли подавила его вспышку. — Так ведь, красавчик?
— Так, — он едва заметно склонил голову.
От сердца отлегло, будто с груди сняли монолитную гранитную плиту. Гнев тоже постепенно сошел на нет, а потом подключился мозг, поражая связными умозаключениями, учитывая патовую ситуацию.
Адриан это делает не по своей воле. Она его контролирует. Каждый шаг, каждое слово. Что я могу с этим сделать? Попробовать достучаться, чтобы он очнулся… Пока не стало слишком поздно.
Тем временем Кэт продолжала говорить, мерзко растягивая слова:
— Жаль, что за твое убийство наш папочка растерзает его на месте. Уверена, он даже не будет заморачиваться и прикрываться гуманностью и судом. Но в итоге останусь только я, и отец будет вынужден меня признать.
Мой взгляд метнулся к Адриану, который со скучающим безэмоциональным лицом выслушал свою предполагаемую участь и даже бровью не повел.
— Так вот что тебе нужно… — прошептала я пересохшими губами. — Занять мое место. Забирай, я с удовольствием уступлю тебе титул.
Катарина фыркнула.
— Думаешь, что самая умная? А знаешь ли ты, Диана, что сначала отец нашел меня? Меня! — всплеснув руками, она заметно повысила голос, будто слова распирали ее изнутри. — Больше года назад явился в сарай, который мы с матерью называли домом и предложил условия, по которым я стану его полноправной наследницей. Лучший день в моей жизни. Я подписала все бумаги не раздумывая! Надеялась, что для меня все изменится, но вот про мелкий шрифт совсем забыла. А там было сказано, что альфа волен в одностороннем порядке разорвать наше соглашение…
— И он это сделал?
— Верно, сестренка. Появилась ты, такая идеальная с ног до головы, и он выбрал тебя! Почему?! — она уже почти кричала, а миловидное лицо девушки исказила злобная гримаса. — Я готова была на все! Вышла бы замуж за того, на кого он указал, поддержала бы любое его решение и уж точно не стала бы связываться с кем-то, вроде него… Лис. И как тебя вообще угораздило? Ты же видела, кто он. Все видели.
Последние ее слова были полны яда, а взгляд — неподдельного недоумения. Видимо, не понять Катарине, что сердце иной раз идет вразрез со здравым смыслом, расчётом или чувством самосохранения. Вот и сейчас — мне бы бежать, а я пытаюсь придумать, как вернуть Адриана из ее плена.
— Он не убьет меня.
— Да ну? Ты дура? Полный ментальный контроль, Диана. По моему щелчку пальцев он убьет тебя, себя или пойдет планомерно сокращать количество студентов этой треклятой академии, — она действительно щелкнула пальцами. — Кстати, неплохой вариант. Можно отправить его к Озаро, например. Тогда уж точно все решат, что у него крыша поехала. А после нападения на Алека так и подавно. Удачно вышло, кстати.
Я едва смогла сдержаться, когда услышала ее смелые заявления об участи друзей. Даже руки заломила, стараясь никак не реагировать и не провоцировать “сестру”, которая в погоне за лучшей жизнью, кажется, слетела с катушек. А ведь раньше казалась вполне нормальной. Правда, не так давно она неслабо заехала мне по ребрам на тренировке, и тогда огромный синяк даже с мазью Адриана сходил медленно и не один день, но я все списала на рабочий момент. Стоило уже тогда догадаться…
Но мозг зацепился за одну единственную оговорку.
— Себя? — прошептала я. — Так вот что случилось с Миллс… Ты ей приказала выпрыгнуть из окна.
Отпираться Катарина не стала. Да и зачем, если, по ее мнению, мне осталось жить всего ничего?
— Да, приказала. Она начала задавать слишком много вопросов. Подозревать, что ее пробелы в памяти, когда она делала для меня артефакты, не просто так. Я, конечно, замела за собой следы, но и ее пришлось убрать. Кстати, слова в той записке были полностью и стопроцентно ее мыслями. Забавно, да? Бедная Беатрис Миллс и правда люто тебя ненавидела.
— А ты настойчивая, — заметила я, имея в виду покушения. — Столько попыток…
— Все закончилось бы еще в первый день, причем выглядело бы как банальная остановка сердце. Ну знаешь, сердечный приступ. Даже в нашем
