Я понимаю, что вас толкнуло на этот шаг. Касательно же секретности… В какой-то момент я понял, что моя любознательность начинает давать плоды. Сведения из разных, казалось бы, областей дополняли друг друга, как фрагменты мозаики. Я стоял на пороге тайны, имеющей глобальный масштаб. Это было сокровище, которым я не собирался ни с кем делиться. Такой уж я эгоист…
– Сведения из разных областей?
– Я имел в виду, что в нашем городе уживаются диаметрально противоположные вещи. Например, гангстерские разборки и прорывы в искусстве. То есть вещь со знаком плюс и со знаком минус. Пугающий парадокс. При этом мы с вами выяснили, что базовая особенность здешней жизни – нестабильность, конфликт. Либо на социальном уровне, либо на психологическом, внутреннем. Нестабильность может иметь разные проявления. Всё зависит от человека. Чаще всего на выходе, к сожалению, получается мерзость, но иногда и что-то хорошее.
– Ну да, один от стресса пишет картины, другой стреляет в людей. Это и есть ваша великая тайна?
Роггендорф осклабился:
– Вы опять проявляете нетерпение. Впрочем, вы ещё молоды, вам простительно. И нет, это ещё не тайна как таковая. Это – лишь её часть, доступная наблюдению и анализу. Вершина айсберга, если угодно.
– Я устал от всех этих рассуждений. Меня интересуют практические вопросы. Но вы, по-моему, не собираетесь отвечать…
– Почему же? Спрашивайте. Теперь вам, надеюсь, будет легче понять ответы. Просто не забывайте то, что мы уже обсудили. Мы к этому вернёмся.
– Зачем вам понадобилась бойня на стройке?
– Мне не нужна была бойня. Я продолжал свою программу экспериментов. Исследовал явления, выходящие за рамки обыденного. Соответствующую активность со знаком плюс я пытался смоделировать в клинике, с творческими людьми. Активность со знаком минус – на этой недостроенной фабрике, с отморозками. Через третьи руки дал бандитам наводку на вызревающий Маховик. И даже предупредил об опасности. Но это предупреждение они, конечно, проигнорировали. Сделали, повторюсь, сознательный выбор и открыли стрельбу. Да, и, предвосхищая вопрос, скажу – Киру Вишниц я туда не заманивал. Она узнала случайно, по каким-то своим каналам. А оказавшись там, нарвалась на людей Когтя. Мне жаль.
– А по-моему, вам всё равно. Вы расчётливый кукловод со странными идеями, простите за прямоту.
– Что поделать, – пожал плечами миллиардер, – я плоть от плоти этого города. Его выдающийся представитель.
31
Стиснув зубы, Стэн приказал себе – не надо тратить эмоции на этого сумасшедшего. Нужно лишь вытянуть из него информацию.
– Мистер Роггендорф, зачем вы за мной следили?
– Вы привлекли моё внимание, когда связались с Боровски. Ведь именно вы активировали для него Маховик. А меня, как я уже говорил, интересуют необычные люди. Я хотел посмотреть, что у вас получится в конечном итоге. Поэтому не мешал и даже чуть-чуть помог – устроил вам встречу с мистером Вудом. Мне не хотелось, чтобы вы шли по ложному следу.
– Вуд сказал мне, что уезжает из города. Он тоже сел на автобус?
– Да, буквально сегодня. Мои люди за ним следили. Но на десятой миле автобус пропал из вида. Как будто начал сворачивать, а потом растворился в воздухе. Так уже бывало не раз. Очередной рейс в город, которого нет на карте. Фирма «Межлунье» продолжает работу.
– Что это за фирма такая? Вы ведь пытались выяснить?
– Пытался, – подтвердил Роггендорф, – но ничего не вышло. Информация просачивается сквозь пальцы. Фирма не значится ни в одном официальном реестре, физическая слежка срывается. Автобус вроде обычный – в какой-то момент, однако, он словно оказывается в другом измерении. Засады в гараже тоже ничего не дают. Такое впечатление, что рейс заколдован.
– Но я видел пункт назначения – городские огни в долине…
– Верно. Их могут увидеть люди, у которых есть дар. Я даже надеялся, что вы найдёте и поворот, чтобы туда заехать. Но у вас не получилось, я прав? Иначе мой ассистент сейчас доложил бы мне. Значит, правило подтверждается – в тот городок можно попасть только на автобусе. Впрочем, сильно подозреваю, что таких городков у нас в стране сотни, если не тысячи. Десятая миля – просто ближайший к нам переход. И люди там, за чертой, живут совершенно не так, как мы…
– Что вы об этом знаете?
– Я выявил закономерность. Это было непросто – ведь конкретные пассажиры, отбывающие туда, стираются из коллективной памяти. Нельзя посмотреть весь список уехавших. Мы помним лишь тех, кто воспользовался рейсом в последние сутки-двое. Вот лично вы, например, кого можете назвать?
– Вчера – две сестры из моего района. Сегодня – Эмили Белл, ну и Артур Броуди, её ухажёр. Плюс инженер Вуд. Итого пятеро.
– А теперь ответьте навскидку – что между ними общего?
Стэн задумался на секунду:
– Ну, как сказать… Все они, по-моему, не очень вписывались в нашу здешнюю жизнь… Близняшки – скромные, тихие, насколько могу судить… И Эмили тоже… Броуди – растяпа, лопух, который сообразил, что в искусстве ничего не добьётся… При этом влюбился в Эмили, не бросил её одну… Вуд разочаровался в своём проекте, предпочёл спокойную жизнь, чтобы никому не вредить своими изобретениями… Короче, если бы меня попросили назвать нормальных людей в нашем бардаке, я бы выбрал их…
– Вот вам и ответ, мистер Логвин. Нормальные уезжают, ненормальные остаются.
Это было так просто, что Стэн даже растерялся.
А ведь и правда – сам же только что жаловался на психов вокруг…
Ну да, вменяемые уходят, а психи, оставшись, диктуют правила…
– Поэтому, – добавил миллиардер, – я указал на то, что нестабильность – ключевая характеристика для нашего города. У нас тут всё бурлит и клокочет. А в невидимых городках по соседству – всё спокойно и ровно. Мы живём в одной и той же стране, но при этом – в разных мирах.
– Но как это возможно технически? Как всё обеспечивается? Кто, в конце концов, раздаёт билеты на пресловутый автобус?
– А вот тут мы вплотную подходим к тайне. Я не был там, у нормальных, поэтому могу лишь поделиться теорией. Впрочем, убеждён, что она верна.
– Продолжайте.
– Два мира, две части целого – это сообщающиеся сосуды. Саморегулирующаяся система. Взаимопроникновение между ними происходит стихийно. Другими словами, это естественный, природный процесс. Но, судя по тому, что мы наблюдаем, действует и некая разумная сила. Она упорядочивает работу системы, обслуживает её… Для сравнения – представьте, к примеру, лес. Это природная, живая структура, она может существовать и сама. Но может быть и лесник, который вносит свой вклад…
– Тогда уж не лесники, а кондукторы, которые на автобусах.
– Да, вы правы. Кондукторы в широком
