коридора, кишащего участниками конференции.
Судорожно сжал кулаки и с шумом втянул носом воздух. Глаз нервно дёрнулся от неслыханной наглости и обжигающей боли в груди. Последнее было особенно интересно. Что за странная реакция организма?
Раздался неприятный звон, и в руке кольнуло. С удивлением посмотрел на кулак, в котором сжимал остатки лопнувшего бокала. Стекло порезало ладонь, но боли я не чувствовал. Точнее, был настолько сосредоточен на удержании себя в человеческом облике, что просто некогда было ощущать боль.
Ну нет, я теперь просто обязан был вытрясти из этой дамочки потраченную на нее сумму. Просто так, из принципа, врожденного чувства вредности и справедливости. В голове мелькнула одна идея, но я тут же отмел ее как совершенно безумную. Хотя…
От дальнейших размышлений отвлекла боль в груди, острая, подобная точечному удару. Я схватился за сердце и привалился к стене, пытаясь восстановить дыхание. Так, безумную идею отложим на потом, ее надо как следует обмозговать. А сейчас неплохо было бы усмирить внутреннего дракона и привести себя в порядок перед конференцией. И нужно было поторопится восстановить руку, а сделать это необходимо подальше от людских глаз. Не творить же магию у всех на виду?
– Молодой человек? – раздался обеспокоенный голос рядом. – Вам нехорошо? Нужна помощь?
Помощь мне, конечно, была нужна, но ее не мог оказать обычный человечишка. Хмуро посмотрел на молодого официанта, совсем еще мальчишку, склонившегося надо мной.
– Спасибо, я в полном порядке.
– Но ваша рука…
– Я сказал, что я в полном порядке, – процедил сквозь зубы, буравя взглядом мальчишку. – Вам не стоит переживать по этому поводу, я сам справлюсь. Не стоит переживать… Вы уходите… Уходите, вам не стоит переживать…
Голос мой стал монотонным и совсем тихим – именно то, что необходимо для легкого гипноза. Взгляд мальчишка расфокусировался, потом он криво улыбнулся.
– Хорошего вам вечера! – махнул он рукой и ускакал прочь.
Я облегчённо выдохнул и поспешил скрыться с глаз долой для залечивания порезов: рука всё-таки ныла невыносимо.
Три тысячи долларов… Три. С половиной! Три с половиной тысячи долларов, мать их четырежды через волчью задницу! Да разве такое возможно!?
Не знаю, что теперь делать с этим гребаным платьем. Ну не относить же его Игорю со словами "дяденька, возьмите обратно"? А заплатить за него я смогу разве что под конец своей бессмысленной жизни. Было ужасно стыдно и неудобно, но тупая гордость не давала мне просто извиниться и признать свою глупость.
Бузить на конференции как-то разом перехотелось. Если честно, я притащилась сюда только ради того, чтобы поймать на крючок какого-нибудь местного мужика, солидного бизнесмена, которого смогу очаровать, охомутать и желательно в итоге окольцевать. И я даже наметила себе предварительно "жертву", точно знала, что мужчина свободен, а значит, у меня есть все шансы закадрить своего "единственного и неповторимого". Точнее, были все шансы. Теперь, после появления Игоря, настроение испортилось напрочь, поэтому я намеревалась скорее покинуть это злачное скопление богатеев.
– Хэй, Ленок, чего скисла? – услышала я знакомый голос рядом.
Аж подскочила от неожиданности, во все глаза уставившись на Дениса, облаченного в строгий черный костюм, с идеально ровным пробором на голове. Он весь так и лучился теплом, а на дне глаз плясали смешинки.
– П… привет. А ты?..
– Что здесь делаю? Сопровождаю своего шефа, точнее заменяю его на деловых переговорах. Он сегодня не в форме, знаешь ли. А вот как ты тут оказалась?
– Неважно.
– Что, опять охмурила какого-нибудь охранника, и он пал под натиском твоих чар? – усмехнулся Денис, добродушно улыбаясь. – Ленок, ты же знаешь, что мне можно любую чушь доверить. Что с тобой сегодня?
Я поджала губы, не зная, что ответить. Разыграла же перед Денисом целый спектакль там, в торговом центре, и теперь даже не пожаловаться ему на всю эту идиотскую ситуацию с его же боссом.
Но Денис словно прочел мои мысли. Он усмехнулся, склонив голову набок. Негромко произнес:
– Можешь не трудиться продолжать изображать из себя возлюбленную гендиректора нашей компании. Уж догадался, что ты его сегодня вообще впервые в жизни так близко видела, не говоря уж обо всем остальном. Не так ли?
– Все-то ты обо мне знаешь, – выдохнула я с разочарованием и одновременно облегчением.
– Ну так сколько лет знакомы? То-то же. Ну так что, это ты из-за него така скисшая? Встретила тут его где-то, что ли?
– Взбесил этот ваш Игорь Степанович или как его там, – вздохнула я. – Не думала его тут встретить, он вынес мне мозг. Монстр какой-то.
– У меня к тебе разговор как раз на тему этого самого монстра, – улыбнулся Денис. – Давай отойдем, где потише? Есть своего рода деловое предложение. Можем погулять в парке, там сейчас не будет посторонних ушей. Я свою задачу на сегодня выполнил и могу слинять ненадолго, а тебе, как я погляжу, тут не слишком весело. Ну так что, пройдемся?
Я пожала плечами и последовала за Денисом на улицу. Не видела ничего каверзного в нашем променаде.
Погода стояла безветренная, и гулять по вечерним парковым дорожкам было одно удовольствие. Обычно я любила такие прогулки, но сейчас меня раздражало все. Ядовитый свет желтых фонарей, люди, выгуливающие собак где ни попади, детский смех, доносящийся издалека… Хотелось тишины и покоя, а потому ноги сами унесли в самую дальнюю часть парка, где не было никого, кроме нас двоих. Какое-то время мы шли молча, погруженный каждый в свои мысли. Не знаю, о чем думал Денис, а я пыталась избавиться от высокомерной ухмылки Игоря перед глазами.
– Забавный спектакль ты разыграла со Строгановым. Я вроде умом понимал, что ты врёшь, но все равно сначала поверил. Уж насколько я хорошо Игоря знаю, а впервые видел его таким обалдевшим. И как ты так умудряешься довести любого до состояния полного оцепенения?
Я только пожала плечами.
– Опыт, практика, квалификация. Было б чего уметь.
– Ну не скажи. Спектакль ты мастерски разыграла, я бы так не смог.
Денис помолчал какое-то время, поджав губы, потом выпалил:
– Ты довольна своей работой?
– Шутишь, что ли? Нет, конечно. Моя работа – это редкостное дно, просто вариантов уйти из этой офисной кабалы пока не было.
– Вот и я своей работой недоволен. Точнее – должностью.
– Ты работаешь в крупнейшей организационной компании. Чего тебе еще для счастья нужно?
– Должность самого гендиректора.
Я остановилась как вкопанная и недоверчиво уставилась на Дениса.
– Ты хочешь сместить Строганова? Да он же скала неприступная. Айсберг.
– Я и некоторые другие люди считаем,
