src="images/i_030.jpg"/>
Когда музей закрылся и все звуки в старом замке стихли, Князевы на цыпочках вышли из зала и двинулись по тёмным коридорам, как три таинственных белых привидения.
Ребята старательно простукивали и ощупывали стены. Особенно их интересовали старинные предметы, которые находились в замке с давних времён, а не те, что появились позднее.
Игорь, Максим и Кира проводили ладонями по выступам на стенах, пытались повернуть статуи на постаментах, внимательно осматривали лепнину, встряхивали портьеры, заглядывали под каждую картину, но ничего не находили.
Между тем за окнами уже совсем стемнело, и пришлось включить фонарики на самое тусклое свечение, чтобы с улицы их никто не заметил. Кира умудрялась одновременно снимать всё происходящее на телефон.
Блуждая по замку, ребята несколько раз проходили через зал, в центре которого на полу виднелся большой квадрат, расчерченный на множество квадратиков поменьше. В каждом из них виднелась одна из букв латинского алфавита.
Когда Князевы уже совсем отчаялись, Максим случайно наступил на одну из букв, и каменная плитка с щелчком подалась под его ногой. Она ушла в пол буквально на несколько миллиметров, но и этого хватило, чтобы мальчик так и подскочил от неожиданности.
– Ого! – обрадовался Игорь. – Значит, это не просто украшение на полу.
Ребята тут же принялись прыгать по плиткам, складывая из букв всевозможные комбинации, но ничего не происходило.
– Погодите! – сообразила Кира. – Надо набрать имя «Кунгута». Это ведь её замок!
– Точно! – согласился Максим. – Люди любят использовать для паролей имена – свои или своих близких.
Игорь и Кира отошли в сторону, а Максим начал бойко скакать с одной плитки на другую, складывая слово «КУНГУТА». Когда он закончил, Князевы с опаской прислушались. И ничего не услышали.
– Облом, – расстроенно произнесла Кира.
– Возможно, мы всё же на верном пути, – задумчиво сказал Игорь. – Дело в том, что это имя может звучать иначе. Ведь Кунгута – это то же самое, что Кунигунда! Давайте-ка попробуем.
Максим начал переступать с плитки на плитку, собирая слово «КУНИГУНДА». Едва он закончил, под полом послышался приглушённый скрежет, а затем в дальнем тёмном углу зала что-то громко щёлкнуло.
Часть каменной стены опустилась, открыв тёмный проход.
– Есть! – радостно воскликнула Кира.
И Князевы бегом устремились в потайной зал.
Они оказались в сумрачном помещении без окон. В свете фонарей слабо проглядывали колонны, поддерживающие потолок, а между ними поблёскивало кружево паутины.
В центре зала на каменном постаменте стояла красивая резная шкатулка из чёрного дерева. Максим подбежал, приподнял крышку, и в свете фонарей заблестели золотые таблички, покрытые странными письменами.
– Это они! – радостно воскликнул Игорь. – Мы их нашли! Мы справились! Хорошо бы теперь ещё выбраться отсюда.
– Взгляните на этот портрет, – сказала вдруг Кира, поведя фонариком.
За постаментом на стене висел огромный портрет женщины в старинном чёрном платье и высоком головном уборе. Казалось, она уставилась прямо на Князевых, да ещё так злобно, что им стало не по себе.
– Видимо, это и есть Кунгута, – предположил Максим. – Ого, как злится! Не любит непрошеных гостей.
– Да ну вас, – нервно пробормотала Кира. – Пошли отсюда, да поскорее. От этой дамочки у меня мурашки по спине бегают.
Максим аккуратно закрыл шкатулку, снял её с пьедестала и протянул старшему брату. Но как только он это сделал, в постаменте что-то щёлкнуло и тяжело задвигалось.
– Ловушка! – выдохнула Кира. – Снова!
Тени вокруг вдруг ожили.
В тёмных углах каменного зала вспыхнули красные глаза, с шорохом задвигались странные силуэты, по стенам поползли жуткие тени с длинными вытянутыми руками. Они начали окружать Князевых со всех сторон.
Кунгута на портрете безмолвно торжествовала.
Кира мельком взглянула на картину, и ей показалось, что у колдуньи даже выражение лица изменилось. Тонкие губы змеились в довольной усмешке.
Внезапно тени оторвались от стен и стремительно бросились в центр зала, где растерянно застыли Князевы.
Одна из теней подскочила к Игорю и дёрнула шкатулку у него из рук. Князев вцепился в находку изо всех сил, но и у тени хватка оказалась просто железной.
Кира бросилась брату на помощь, но тут другая тень схватила девочку за плечи и потянула её назад. Третья накинулась на Максима.
Игорь попытался пнуть тень ногой, но его ботинок прошёл насквозь, будто через столб дыма, и врезался в каменный постамент. Старший Князев охнул от боли.
– Это правда призраки! – крикнул он. – Как же с ними сражаться?
Кира, не растерявшись, включила свой фонарь на полную мощность, выдав такой луч, что тень, державшая её, испуганно отпрянула назад.
– Ага! – торжествующе воскликнула девочка. – Я так и знала! Они боятся яркого света.
Максим и Игорь тоже прибавили мощности фонарям и яростно замахали ими вокруг себя. Тени с шипением отлетали прочь, но стоило ребятам повернуться к ним спиной, тут же набрасывались снова.
– Их слишком много! – крикнул Игорь. – А нас всего трое.
Максима вдруг схватили за шиворот, и он взмыл к потолку, вопя и дрыгая ногами. Кира мгновенно направила луч на державшие его тени, и те с визгом растворились в воздухе.
Ну а Максим шлёпнулся на пол и выронил фонарь. Счастье ещё, что тот не разбился.
Максим потянулся за фонарём и вдруг заметил на ближайшей стене странный металлический диск. Присмотревшись, он понял, что тот сделан из чистого золота. Таких дисков здесь было множество. Странное украшение. И тут до него дошло.
– Эй! – воскликнул он, указав на диск. – Это же старинная система освещения! Но как она работает?
– Нужно впустить через окно солнечный свет! – крикнул ему Игорь, отмахиваясь от теней тяжёлой шкатулкой.
– Но здесь нет окон! – пропыхтела Кира, размахивая фонариком. – Да и солнце давно село…
Тут Максим разглядел какую-то надпись рядом с самым большим диском. Уворачиваясь от цепких теневых лап, он метнулся к стене и смахнул пыль и паутину с каменной кладки. На стене обнаружилась табличка, на которой было выбито несколько предложений на латыни. Мальчик наморщил лоб, вспоминая значение древних слов.
– «Свет всегда разгоняет тьму, – произнёс он наконец. – Чтобы осветить себе путь, просто надави на меня».
Максим надавил на табличку с надписью, и она со скрежетом ушла в стену. Где-то что-то громыхнуло, и пару секунд спустя под потолком вдруг раздвинулись створки потайного окна. Только солнце действительно уже село, и проку от окна было мало. Но зато у них теперь появился путь к отступлению!
Максим включил фонарь на полную мощность, отскочил к окну и направил луч на диск так, как на него светило бы
