солнце. Луч мгновенно ударил в золотой диск, отразился от него и ударил в следующий диск на противоположной стене. Все диски в помещении были расположены под особым углом и смотрели друг на друга, поэтому вскоре весь зал озарил свет, отражённый и размноженный этими удивительными старинными светильниками. Кунгута на портрете возмущённо прищурилась.
А Князевы вдруг поняли, что находятся в библиотеке. К сожалению, им сейчас было некогда разглядывать бесконечные стеллажи, уставленные древними фолиантами. Жуткие тени, попав под перекрёстные лучи света, с громким шипением растворились в воздухе. Князевы устало выдохнули.
– Теперь бегом к водонапорной башне, – скомандовал Игорь и шагнул к окну.
Хорошо, что они находились на первом этаже, поэтому из замка выбрались без особых хлопот.
Старая водонапорная башня, возле которой Князевым назначили встречу, стояла на небольшом холме в стороне от дороги. Они увидели её издалека – тёмный силуэт на фоне зловещей полной луны.
Это было мощное кирпичное сооружение без окон, высотой примерно в десять метров. Рядом с башней рос могучий раскидистый дуб. Неподалёку стояла легковая машина.
– А вот и Оскал, – хмуро произнёс Игорь. – Держитесь поближе ко мне и не высовывайтесь. Мы должны выполнить их требования.
Кира нежно прижала к себе шкатулку из чёрного дерева.
– Такая красота, что не хочется с ней расставаться, – призналась она.
Как только Князевы подошли к башне, из машины выбрался какой-то человек в длинном чёрном плаще и серебристой маске волка с острыми ушами и разинутой пастью, полной острых зубов.
– Точно, Оскал, – констатировал Максим.
– Судя по его габаритам, ему больше подошла бы маска медведя, – фыркнула Кира. – Или слона.
Оскал действительно выглядел тем ещё громилой. В его руке поблёскивал пистолет, и он сразу направил его на Князевых. Увидев, что ребята перепачканы гипсом, бандит захохотал.
– Это что за привидения?! – воскликнул он.
– На себя бы посмотрел, чучело гороховое, – недовольно буркнул Максим.
– Ну? – нетерпеливо спросил Оскал, поигрывая пистолетом. – Принесли?
– Что-то вы рановато, – хмуро проговорил Игорь, взглянув на часы. – До полуночи ещё десять минут.
– А мне нравится всё делать заранее, чтобы потом никуда не торопиться, – усмехнулся Оскал. – Терпеть не могу куда-то спешить и от этого нервничать.
Князевы вытаращили на него глаза.
– Йозеф?! – завопила Кира. – Охранник из музея!
Оскал застыл с пистолетом в руке.
– Нет, это не я! – смущённо пробормотал он. – Вы обознались.
– Да как же не ты? – воскликнул Максим. – Мы тебя узнали!
– Чёрт! – злобно бросил Йозеф, срывая маску волка. – Но это ничего не меняет!
– Так это и правда ты! – рассердился Игорь. – Подслушал наш разговор и решил… А кстати, зачем тебе эти таблички?
– Не ваше дело!
– Стоило ради этого похищать пана Дворжака и Беату?
– Определённо стоило! – Йозеф взмахнул пистолетом. – Где мои таблички?
– А где заложники? – спросил Максим.
– Отпущу их, как только вернусь в Прагу! А вы, хитрые сопляки, со мной не поедете! Придётся вас запереть.
– Что? – вскинула брови Кира. – Как это…
– А ну, отдавайте таблички! – скомандовал Йозеф. – Или я за себя не ручаюсь.
Игорь забрал у Киры шкатулку и протянул её Йозефу.
– Вот, – сказал он. – Оскал! А ты хитёр для простого охранника. Меняешь маски как перчатки?
– Я очень умный! – закивал Йозеф.
– Только сам себя выдал! – насмешливо вставил Максим. – Тоже мне, гений преступного мира.
– Молчать! – разозлился Йозеф. – Быстро заходите в башню! Посидите там, чтобы не мешаться у меня под ногами.
– Никуда мы не пойдём, – нахмурился Игорь.
– Правда? – елейным голоском осведомился Йозеф.
Внезапно он пальнул из пистолета Игорю под ноги. Парень от неожиданности подпрыгнул почти на метр над землёй.
После этого Йозеф втолкнул всех троих в водонапорную башню и захлопнул за ними железную дверь.
– Мамочки! – пронзительно взвизгнула Кира. – Опять в темноте!
Игорь принялся колотить в дверь кулаками и колотил, пока не отбил себе руки. Тогда он начал пинать её ногами, но никакого результата не добился.
Кира и Максим включили фонарики и с интересом огляделись по сторонам.
Они увидели переплетение толстых железных труб, разные краны и вентили. Из кирпичной стены торчали обломки железной лестницы, по которой когда-то можно было взбираться на верхний ярус башни. А прямо над их головами нависал огромный резервуар для воды, проржавевший до дыр. Дыры были так велики, что сквозь них виднелась кровля, тоже дырявая, с провалившейся черепицей. Сквозь многочисленные отверстия в башню лился серебристый лунный свет.
– И что теперь будем делать? – спросил Максим.
– Дождёмся рассвета и начнём вопить что есть силы, – сказал Игорь. – Может, привлечём внимание какого-нибудь прохожего, и он выпустит нас.
– Или дождёмся возвращения Йозефа, – предложила Кира. – Думаю, он очень скоро приедет обратно. Как только войдёт, набросимся на него, оглушим и сбежим.
– С какой стати ему возвращаться? – спросил Максим. – Он получил всё, что хотел.
– Ну… не совсем, – как-то странно произнесла Кира, искоса глянув на брата.
– Что ты ещё натворила? – подозрительно уставился на сестрёнку Игорь. – Колись!
В руке девочки что-то блеснуло.
– Пока вы с ним ругались, я вытащила из шкатулки одну табличку, – призналась она. – Во-первых, они очень красивые. Во-вторых, я не хотела, чтобы они достались этому бандиту, особенно когда он сказал, что запрёт нас.
– Вот молодец! – обрадовался Игорь, но тут же посерьёзнел. – На всякий случай спрошу: ты же, конечно, помнишь, что красть нехорошо?
– Конечно! – заверила его Кира, широко распахнув честные глаза. – Да я вообще просто посмотреть взяла и забыла на место положить.
– Я всегда говорил, что она хитрая и коварная интриганка, – усмехнулся Максим.
– Не надо комплиментов, я начинаю краснеть, – потупила взгляд Кира.
– Теперь остаётся только ждать, – сказал Максим. – Но этот тугодум может и не вернуться. Вдруг он пересчитает таблички только в Праге? Вспомните, он ведь даже не заглянул в шкатулку! С тем же успехом мы могли туда кирпичей насовать.
Кира и Игорь призадумались. Эту возможность они не предусмотрели.
Затем Игорь подошёл к стене и попробовал вскарабкаться по обломкам прутьев, торчащим между кирпичами, но у него ничего не вышло, он постоянно срывался и падал. Тогда Кира приблизилась к толстым трубам у стены и подёргала большой чугунный вентиль.
– А для чего нужна эта башня? – с любопытством спросила она.
– Для хранения воды, – ответил Игорь, указывая пальцем на ржавый резервуар над их головами. – Бак наполняли водой, которая поступала вот по этим трубам. Воду хранили про запас, а когда возникала необходимость, сливали из резервуара… Для пожаротушения или ещё для
