встревоженно наблюдал.
И, как мне показалось, патриарха это расстроило. Дед покрутил головой, словно мог видеть призрака и вздохнул. Затем достал из кармана ещё один ключ, положил на стол и объяснил:
— Твой экземпляр. Не вздумай кому-нибудь давать — его сразу дверью зашибет.
Граф выпрямился, его глаза загорелись и голос стал торжественным:
— Как патриарх рода Вознесенских, даю своё согласие на то, что сей отрок, Александр, имеет право посещать данное место в любое время дня и ночи. Уровень доступа, — он оценивающе взглянул на меня. — Мастер… второй ступени. Да будет так.
Пол слегка завибрировал, само основание библиотеки было очень старым артефактом. Хорошо, что я всё таки не проник сюда сам, пришлось бы его разрушить. А ломать хорошую работу я никогда не любил.
Артефакт принял слово главы рода и затих. Только люстра тихонько позвякивала.
Из угла, где был призрак, донеслось что-то вроде ворчливого неодобрения.
— А что значит мастер второй ступени? — не понял я.
— Рано тебе это ещё знать, — отмахнулся дед. — Да и не надо пока. Надеюсь, и не понадобится.
— То есть книги мне будут не все доступны? — уточнил я.
— Книги — все.
Понятно, тут есть кое-что кроме книг. Ну ничего, и до этого доберусь. А пока…
— Ну, оставлю тебя, — Лука Иванович догадался, что мне не терпится осмотреться внимательнее и направился к выходу, напоследок усмехнувшись: — На ужин только выйти не забудь.
В этом он был прав, среди такого количества знаний легко можно было потерять счет времени.
Я прошелся вдоль рядов, приглядываясь к корешкам. Практически все труды тут были посвящены разнообразной магии. Неудивительно, артефакторы работали со всей силой мира, так что разбираться в ней должны были хорошо. Неудачно замкнул плетение и работа насмарку. А то и пришибет.
Но вот классификации никакой не было, всё вперемешку, лишь латунные цифры над полками.
— Уважаемый мятежный предок, — шутливо обратился я в пустоту, нарочно глядя в другое место. — Не подскажете, а картотека тут имеется? Или полный бардак?
Стремительно прилетевший в мою голову предмет я успел перехватить — ожидал нечто подобное. И усмехнулся — дух запустил в меня той самой картотекой, довольно увесистой.
Издеваться над призраком у меня и в мыслях не было, я хотел кое-что проверить.
Насколько призрачный предок силен. Оказалось, что весьма. Так молниеносно собрать эфирную силу и практически материализовать её — похоже духу и правда несколько сотен лет.
Уже второй такой за один день…
На гневные эмоции предка внимания я не обращал. Захотел бы покалечить — швырнул креслом с такой-то мощью. Придушить или как-то иначе навредить он мне не мог, к живым прикасаться духи самостоятельно не умели. Если не привязаны к артефакту.
Я лишь читал о таком, очень давно. Что из призрака можно сделать грозное оружие, против которого ни у кого нет защиты.
Хм…
Теперь я посмотрел прямо туда, где затаился дух. И уловил эхо страха. Оно длилось долю секунды, но всё же предок испугался, что я его могу ощущать. Если Видящих призраки вычисляли, то с универсалами такой номер не проходил.
— Вот что скажите мне, ваше сиятельство. Будем сотрудничать?
Вместо ответа я получил пустоту. Дух исчез! Сумел меня удивить. Насколько я понимал, он был привязан каким-то образом именно к этой комнате. Иначе давно бы шастал по дому.
Я обернулся вокруг. Ничего.
Неужели так не желал сотрудничества, что решил уйти в эфир? Не такой я и страшный. Даже обидно немного стало, вот уж от кого, а от духа я такого не ожидал.
Прошло минут пять и призрак снова объявился. Но я успел заметить откуда — между полками находилась деревянная панель с искусной резьбой. Мастер изобразил сцену охоты, где всадники загоняли здоровенного кабана.
Я подошел к стене и легонько постучал. Звук глухой, пустоты по ту сторону не было. Или я её не ощущал.
Возможно, тут есть потайной ход в другую комнату.
Но не ломать же образец антикварного искусства?
— Может откроете? — предложил я предку и ответа ожидаемо не получил.
Пожал плечами и взялся за картотеку. У меня уже появилась идея, как защитить хранилище гильдии. Судя по всему, мне придется взяться за призрачную силу.
Если мне удастся привязать духа к артефакту, то лучшего варианта не найти. Если конечно тот захочет. И вообще на самом деле родня барона.
И чтобы это выяснить, нужно заняться развитием.
Но сначала хорошенько обдумать, стоит ли того. Пообщаться с основателем рода конечно очень интересно. Как и воплотить нечто невероятное — вместилище духа. Для этого мне как раз понадобятся оба аспекта — духи и эфир.
С одной стороны эфир самая доступная сила, но с другой стороны — мне больше не придется покупать накопители…
Я нашел несколько томов, посвященных магии призрачного бытия и углубился в них, устроившись за столом.
Ужин я, конечно же, чуть не пропустил. Очнулся лишь когда за дверью услышал настойчивый голос Прохора:
— Молодой господин! Молодой господин!
Наверняка уже долго меня дозывался.
Поднявшись и с хрустом размяв затекшую шею, я выглянул наружу. Слуга любопытно заглянул мне за спину и покачал головой, заметив стол, заваленный книгами.
— Вот ей богу, когда вы гуляли целыми днями, я и то спокойнее был. Хоть кушали, ваше сиятельство. А сейчас? То в лабе своей закроется на дни, то теперь вот — фольянты мучает.
— Ну тебе не угодишь, Прохор, — рассмеялся я. — Иду, иду.
С сожалением взглянув на литературу, я всё же вышел, не забыв за собой закрыть. Ничего толком узнать не успел, в книгах были в основном начальные знания, много повторений и крохи полезного.
Впрочем, артефакторам хватало и такого уровня. Но не мне.
— А что у нас сегодня на ужин? — решил я задобрить старика, всё еще немного обиженного.
— Так что заказывали, — оттаял слуга и улыбнулся.
— Я что-то заказывал? — такого припомнить не получалось.
— Ну так давеча сами же сказали — «я бы сейчас, Прохор, целого кабана бы умял». Так и сказали, точь-в-точь.
— И что, — продолжил я изумляться. — Ты кабана приготовил?
— Откуда ж я его возьму? — старик посмотрел на меня, как на маленького ребенка, не понимающего банальные вещи. — Порося запек. В яблоках.
— В яблоках же гусей запекают…
— А на кой нам гусь? Если парась есть? — тоже
