женщинах, то готов поспорить, что эту рыжую красотку вывел из себя какой-то мужчина.
— Сидит и молчит. Как сыч. Нет бы сидел дома, на своей вилле, и лопал свои макароны.
Бормотание девушки меня забавляло. Я с трудом сдерживал себя, чтобы не заржать.
Пользуясь тем, что машина медленно двигалась в плотном потоке, я с интересом посматривал по сторонам. Да, бабушка была права, город действительно чем-то неуловимо напоминает Рим. Старинные здания, величественные храмы и десятки мостов. Но это была лишь красивая внешняя сторона города, его лицо, а вот по мере того, как мы углублялись в городские кварталы, я всё больше и больше мрачнел. Осознание того факта, что придется жить в чужом городе, не слишком радовало, но это гораздо лучше, чем торчать в Риме и ожидать призрачную возможность вернуться к работе. В конечном итоге, думаю, в таком большом городе я найду себе применение. Если повезёт, смогу вернуться в Рим через год или два. Папа чётко дал понять, что моя служба в базилике будет не совсем обычной.
Правда, касательно подробностей моих обязанностей он ничего толком не сказал. Кардинал Роше, присутствовавший на нашей встрече, заверил меня, что все необходимые инструкции я получу на месте.
Базилика святой Екатерины, где мне предстояло служить, находилась на особом счету. Статус малой базилики позволял священникам даровать прихожанам полную индульгенцию. На всей территории России больше не было подобных мест. Согласно полученным инструкциям, мне по прибытию надлежало принять дела, а после обустройства и официального вступления в должность, оказывать местным властям всяческое содействие. Что скрывалось за этой туманной формулировкой, было не понятно, но кардинал Роше не посчитал нужным раскрывать все карты. Подобная игра вслепую мне не нравилась, но пока приходилось мириться с ролью пешки.
Я достал из кармана пачку сигарет и закурил. Девушка недовольно поморщилась. Мои мысли всё ещё крутились вокруг странной формулировки моих обязанностей. Надеюсь, что папская канцелярия в очередной раз не подложила мне свинью. Хотя, если учитывать, что в графе обязанностей помимо всестороннего содействия значилось оказание консультаций по любым вопросам, выходила и вовсе неоднозначная картина.
Раздался звонок телефона. Сидевшая за рулём девушка, не отрывая взгляд от дороги, достала из сумочки телефон.
— Соболева. Ты шутишь? Мне до туда больше часа езды. Что значит, ерундой занимаюсь? Чтобы ты знал, я забирала из аэропорта этого макаронника. По-твоему, я должна его высадить на обочине? Да не вопрос. Хорошо. И что ты мне предлагаешь, тащить его на место? Ладно, поняла. Можно было и не орать. Всё, ждите, скоро буду. Принёс же Бог союзничка, — буркнула девушка и резко развернула машину, заставив других водителей ударить по тормозам.
Автомобиль, вибрируя всем корпусом, набрал приличную скорость и рванул в противоположную сторону от центра города.
— Значит, слушай сюда, мой дорогой макаронник, мы сейчас едем за город.
Придётся отложить доставку твоей драгоценной дипломатической задницы до лучших времен.
— Проспеттива Невски, Басилика Санто Каторине, — я показал на часы.
— Да замолчи ты уже. Мы едва знакомы, а ты уже начинаешь меня бесить.
После того, как разберусь со своими делами, довезу тебя до твоей базилики.
— Проспеттива Невски, Басилика Санто Каторине. Ла прего, — я вновь показал на часы.
— Ну всё, макаронник, если твоя платформа ещё хоть раз издаст гудок, то зубному составу придётся трогаться в путь по направлению к асфальту, ферштейн?
— Нихт ферштейн.
— Впрочем, я и не сомневалась, что из Рима пришлют какого-нибудь тупорылого идиота, вроде тебя.
— Проспеттива Невски, Басилика Санто Каторине. Ла прего.
— Извини, но я не говорю на твоём дурацком наречии.
Я уже внутренне закипал от бессильной ярости. Всякие сомнения отпали. Эта фифа и есть тот самый консультант, который должен меня встретить. Мало того, что она везёт меня на этом ржавом корыте, так ещё и без всяких колебаний потребовала за это деньги.
Я достал телефон и снова набрал полученный от помощника кардинала номер.
— Да чтоб тебя, макаронник. Хорош уже трезвонить, — произнесла девушка, сбрасывая вызов на своём телефоне. — Подумаешь, задержалась на пять минут. Когда приедем на место, сиди в машине и не выходи. Понял?
— Проспеттива Невски, Басилика Санто Каторине. Ла прего.
— Вот чёрт, угораздило же меня вляпаться в это дело.
Я не стал подкидывать девушке идею воспользоваться гугл-переводчиком.
Пусть мучается. Плюс, чем больше она болтает, тем больше полезного я смогу узнать. Главное, что эта рыжая стерва каким-то боком связана с моей работой в базилике, а значит, лучше лишний раз не дёргаться и присмотреться к девушке как следует.
Посмотрел на часы. Диаволо. Придётся, как всегда, подстраиваться под изменчивые обстоятельства. Главное, что девушка никак не отреагировала на то, что я решил вздремнуть.
Казалось, я только прикрыл глаза, как машина остановилась. Полосатый шлакбаум перегородил дорогу. Девушка, ничего не объясняя, выскочила из машины и поспешила к толпе людей, собравшихся у небольшого здания. Похоже, тут что-то случилось, вон, сколько полицейских машин. Чуть в стороне стоит скорая помощь. Ожидаемо, моя спутница легко протолкалась через толпу зевак и скрылась за полосатой лентой. Оцепление серьёзное, да и чутьё подсказывает, что где-то за этим небольшим вагончиком или рядом находится труп. В воздухе буквально витали эманации смерти. Судя по отголоскам инфополя, умерший здесь человек закончил свою жизнь в жутких муках. Даже без ауровизора я видел кровавые всполохи энергии смерти. Не похоже это на обычное убийство, при них не бывает таких перекрученных энергетических полей. А тут со стороны шлагбаума то и дело накатывают волны могильного холода. Похоже, кто-то не очень умный провёл тут не слишком удачный ритуал. Понять бы ещё, какой.
Я выбрался из машины, достал сигарету и с наслаждением закурил.
Время тянулось невыносимо долго. Когда прошло уже полчаса, а моя спутница так и не появилась, я плюнул на всё и двинул в сторону оцепления.
Толпа людей по-прежнему находилась здесь. Женщины шептались, явно обсуждая произошедшее. За шлагбаумом виднелись ряды однотипных домиков, окруженных покосившимися заборами. Рядом располагался обширный лесной массив, главным образом состоящий из огромных елей и сосен.
Побродив среди толпы, я не услышал ничего полезного. Кроме того, что убитого буквально разорвали на части, а на стене бытовки нарисованы какие-то символы. Пришлось отойти от толпы на добрую сотню метров, так посторонние эманации не мешали мне работать. Я сосредоточился и закрыл глаза. В разлитой в воздухе силе по-прежнему чувствовалось нечто противоестественное. Как будто на самой ткани мироздания протянулся уродливый шрам, и
