её пожала.
— Кстати, святой отец, как тебя зовут?
— Ну, если тебе привычнее, то можешь называть меня макаронником, итальяшкой или идиотом. Хоть чугуном назови, главное в печку не ставь.
Девушка улыбнулась.
— Ну а если серьёзно, моё имя Андреа Ринальди, пресвитор базилики святой Екатерины.
— Соболева Анастасия, — старший лейтенант.
Соболева высадила меня у здания базилики Святой Екатерины. Я подхватил свой чемодан и направился к главному входу. Странно, но на мои звонки по-прежнему никто не отвечал. Пришлось наплевать на приличия и зайти в здание.
— Пресвитор Андреа Ринальди?
Я обернулся и увидел крепкого вида парня в дорогом костюме.
— Да, это я.
— Пройдите в исповедальню, там вас уже ожидают, — секьюрити указал на правую часть базилики. — Чемодан можете оставить здесь, мы позаботимся, чтобы ваши вещи доставили в апартаменты.
Я не стал спорить, прошёл в исповедальню и уселся на скамью. Послышался тихий скрип, кабинка исповедальни начала медленно опускаться вниз. Вот так сюрприз, это же замаскированный лифт. Дверь отошла в сторону. Я поднялся со скамьи и оказался в огромном помещении, разделённом на секции, тут находились с сотни стеллажей, на которых были расставлены книги.
Увы, но как следует осмотреться мне не дали.
— Ну, чего ты там встал как римская колонна? Двигай сюда.
Я спустился по лестнице и подошёл к массивному деревянному столу с установленным на нем компьютером. Собеседника я не видел, так как его скрывала высокая спинка кожаного кресла.
— Пресвитор Андрея Ринальди прибыл к вам по поручению…
— Да не тянись ты так салага. Мы не на параде. Присядь. Покалякаем о делах наших скорбных.
Я занял предложенное место.
— Значит, говоришь, ты сюда прибыл шпионить по поручению старика Роше? Да не дёргайся ты так. Мне хорошо известно, кто ты такой и с какой целью сюда приехал.
Кресло медленно развернулось в мою сторону. Сначала я решил, что стал жертвой чьей-то шутки. Даже для меня, привычного к потусторонним сущностям, происходящее выглядело слишком. В кожаном кресле развалился енот. Возникла неловкая пауза, во время которой мы рассматривали друг друга. Собеседник бросил на меня задумчивый взгляд и ехидным тоном уточнил:
— Скажи-ка мне, друг Андреа, ты такой закалённый или у тебя куртку украли?
Климат-то у нас не очень располагает к подобной моде. Это Петербург, а не твоя солнечная Италия. Если ты ненароком заболеешь, я не дам тебе не единого грамма ингредиентов с моего склада. Чего молчишь? Усёк?
— Ты сейчас шутишь?
Енот тяжело вздохнул и закрыл мордочку лапками.
— Господи, как же тяжело с этими людьми. Повторяю для тех, кто в танке. Я никогда не шучу.
Пойми, если бы я хотел доставать людей, уже давно бы выучился на акушера, так что давай, салага, поднимай с пола свою челюсть, и пойдём принимать дела. Кстати, меня зовут Джузеппе, для друзей просто Джус, но для тебя Э́нцо Ансе́льмо Джузе́ппе Мари́я Ферра́ри.
Я немного отошёл от ступора и уточнил:
— А почему я не могу называть тебя просто Джус?
— Потому что пока такой зелёный экзорцист, как ты, не может рассчитывать на подобную милость с моей стороны.
— Мне послышалось или ты назвал меня зелёным?
— Нет, не послышалось, могу повторить. Если бы не безвременная кончина моего шефа, твоей ноги бы не было в этом священном месте. Ну, чего встал?
Бери уже меня на руки, или я, по-твоему, должен сбивать свои лапы, таскаясь с тобой по крипте. Ну, уж нет. Давай, будь паинькой. Подставь товарищу крепкое мужское плечо.
Не успел я ничего предпринять, как енот ловко перебрался на стол, а оттуда мне на левое плечо.
— Хех, так-то лучше. Давай, поднимай свою задницу с кресла и иди прямо до вон тех полок. Ага, молодец. Хорошая лошадка, — енот одобрительно потрепал меня по щеке. — Значит, слушай меня внимательно, сынок, и запоминай. Те бугаи у входа отвечают за нашу безопасность. Их задача — охрана подступов к крипте, в случае большого шухера они должны отвлечь на себя внимание и задержать противника. Система безопасности тут многоступенчатая. Стандарт в виде камер наблюдения и прочей технической лабуды тоже присутствует. Есть ещё куча ловушек, предназначенных для гостей из-за черты. Каждый вступающий в должность экзорцист в обязательном порядке добавляет в структуру защитных чар, что-то своё. Есть несколько запасных выходов, ведущих за пределы базилики. Обычно при входе мы пользуемся исповедальней. Это самый лучший и быстрый вариант попасть на нижние уровни. Правда, если кто-то из тёмных попытается прорваться тем же путём, ему придётся несладко.
— Слушай, Джус, это всё конечно жутко интересно, но, может, объяснишь местные порядки.
— Андреа, будь паинькой и переформулируй свой вопрос, а то я ни черта не пойму, чего тебе от меня нужно.
Я вздохнул, погасив в зародыше приступ раздражения.
— Я хочу знать про остальных служителей базилики, кто кому подчиняется и под чьей мы юрисдикцией. Есть ли у нас начальство и прочие расклады.
— Пока единственный твой босс — это я, — енот хлопнул себя лапой по груди. — Сынок, если ты ещё не понял, мы сами по себе.
— Получается, остальные служители не в курсе, чем мы тут занимаемся?
— Всё верно. По большому счёту всё из-за того, что мы имеем более высокий уровень допуска, да и подписку о неразглашении ещё никто не отменял. Кстати, тебе тоже придётся подписать все необходимые бумаги. Базилика и её персонал — наше прикрытие. В случае серьёзных проблем, их непосредственная задача — не дать противнику прорваться в крипту.
— Джус, скажи, а зачем вообще нужно это хранилище, не проще ли уничтожить все эти проклятые вещицы?
— Хех, ну если ты не понял, мы тут не только их складируем, но ещё занимаемся изучением, разрабатываем способы противодействия. Иногда, чтобы успешно сражаться с противником, необходимо выявить все слабые места и нанести один точный удар. Собранные тут артефакты из тех, что просто невозможно уничтожить без серьёзных последствий. Внутри некоторых предметов собрано столько потусторонней энергии, что страшно представить, что будет, если она разом выплеснется в реальный мир. Тормози у стеллажа с цифрой шесть. Теперь направо.
Енот быстро потянул на себя несколько книг и стеллаж с тихим щелчком отъехал в сторону.
— Ох ты ж, незадача какая. Сорян, сейчас всё исправлю.
Пока енот возился с книгами, я рассматривал десятки полок, забитых однотипными ящиками.
