«геройство»? Вообще-то Ребекка всех спасла.
– И толку, если бы вы потом умерли от воспаления легких? – резонно заметила Анита. – Но наград никаких не надо, разве что кто-то пригласит меня на свидание. Кто-то смелый. Мужественный.
– Отчаянный, – закончил Гэб и подставил Аните локоть. – Пойдем в «Лунную кошку». Могу поспорить, что после подвига госпожи Флинн Скарлеты еще сильнее задерут цены, и больше к ним не пробьешься.
– А в канцелярию не хочешь? Или это только мне должно быть интересно после работы идти на работу? «Роза Дагры»!
Гэб скис, наверняка прикинул размер счета, который выставят за ужин в самом дорогом ресторане города. Анита это заметила и изменила решение.
– Ладно, пойдем в «Кошку». Там наверняка ничего не знают о сегодняшних событиях. К тому же Долорес перекосит от зависти.
Лицо у дознавателя было таким, будто он принес себя в жертву ради благополучия всех прочих магов. Бургомистр сочувственно покачал головой, кто-то похлопал Гэба по плечу, шепнул на ухо слово утешения.
Рей хотел возмутиться, что Гэб всего лишь идет на свидание со специфической, но безобидной девушкой, а он прыгал в воду Гнилого и этого никто не оценил. Обиды не было, скорее легкое разочарование, и это настораживало. Рей перевел взгляд и заметил, что до сих пор держит руку жены, а если лунная кошка смогла утешить всех призраков Гнилого, то и с его проблемами легко справится. Наверное, даже не замечает этого.
– Пойдем отсюда? – спросил он, и Бэкки кивнула.
– Уже хочется укусить любого, кто трогает меня ради утешения.
И пока все отвлеклись на Гэба и Аниту, Рей повел жену к жилым кварталам. Отсюда до его квартиры минут семь спокойным шагом, успеют дойти до того, как продрогнут окончательно.
Стоило им отдалиться от толпы, как Ребекка прижалась к нему, а Рей обхватил ее за плечи, делясь своим теплом. И все равно чувствовал, как мелко дрожат ее плечи. Одежда все еще оставалась сырой, а купаться в ледяном Гнилом поздней ночью опасно даже для магов.
– Я не мог поступить иначе. – Он все же собрался с силами и произнес это. – Дэна бы не призналась, а улик против нее слишком мало. Надо было закрыть вопрос с собирателем, пока в Дагру не нагрянули дознаватели из королевства. Там только-только начали думать о послаблениях для магов.
– Ты не обязан передо мной оправдываться.
– Не обязан, но мне это нужно.
Сколько лет прожил с мыслью, что ему плевать на мнение других людей, но стоило встретить Ребекку – и это изменилось. Или он сам изменился? Слишком много всего свалилось. Такого, через что нельзя пройти и остаться прежним.
– Лучше бы объяснил, зачем сиганул в воду. На что рассчитывал?
Бэкки повернулась к нему и сжала кулаки от злости.
– Тебя спасти, – честно ответил Рей. – Ты мое сердце, Ребекка, без него жить не получится.
– А у меня получится? – Она еще сильнее злилась, хотя пойди пойми от чего. Сама же недавно прижималась к Йену, пока Рей лежал без сознания. – Только ленивый не намекнул на вдову Флинн. Думаешь, я об этом мечтаю?
– Я же тебя раздражаю!
– Ужасно! Иногда хочется тебя задушить! Но не наблюдать, как ты тонешь в холодной воде среди призраков! Ты абсолютно и совершенно невозможный тип!
– Который даже умереть нормально не может, да?
– Который даже жить нормально не может!
Ребекка вся дрожала, то ли от холода, то ли от попыток не разрыдаться, поэтому Рей снова заключил ее в объятия и поцеловал в висок.
– Я люблю тебя, Ребекка, и если ты однажды станешь вдовой Флинн, прошу: побудь до этого госпожой Флинн, моей законной женой.
– Хорошо. – Она важно кивнула.
Рей приготовился к долгим спорам и уговорам, подобрал тысячу доводов «за» и даже распланировал, как будет носиться за Ребеккой, уговаривать ее, забрасывать подарками, а здесь просто «хорошо». И смотрит так серьезно и сосредоточенно, что становится не по себе.
– Но есть условия. – Бэкки не отступила назад, зато сжала руку Рейгаля, точно тисками. Наверное, бывшей выпускнице женской академии тяжело давались такие действия, поэтому он молчал и ждал. – Я не твоя собственность и никогда ею не буду.
– Но если попадешь в передрягу, попросишь у меня помощи, понятно? И предупредишь, если соберешься влезть во что-то опасное.
– Ты тоже! Больше никаких фокусов. У нас равноправный союз.
Откуда только набралась подобных мыслей? Ах да, он же сам твердил о сильной независимой женщине. Нет бы вспомнить все о Винсенте пораньше, когда Бэкки была тихой домашней кошечкой, ждущей твердой и заботливой руки.
Внутренний голос нашептывал, что такая невеста ему просто нравилась, от нынешней же Ребекки кровь быстрее бежит по жилам и хочется сделать ее своей, понимая при этом, что полностью его она никогда не будет. Кошки слишком свободолюбивы, надо радоваться тому, что она просто рядом.
Его очаровательная женушка, упрямая, горячая и независимая.
Рей притянул ее за затылок и поцеловал, упиваясь сладостью ее губ и тем, как Бэкки подается навстречу, обнимает его, ловит каждое движение и неуловимо меняет их так, чтобы ей было приятнее. Можно поспорить, что как только перестанет робеть от страха, то поймет, сколько всего упускает, отказываясь от близости.
Но и просто целовать ее было до сумасшествия здорово. Не хотелось заканчивать, только холод все сильнее пробирался под одежду. Бэкки простудится, если вовремя не отвести ее в тепло. Она и сейчас дрожала.
А потом положила голову ему на грудь и шепнула:
– Идем домой. Хочется отогреться в ванне и выпить чашку горячего чая. И обещай кое-что.
– Ладно-ладно, я не буду приставать к тебе и напоминать о нашей брачной ночи. Ну, может быть, самую малость. Все же тебе достался не самый целомудренный муж.
Бэкки хихикнула и стукнула его пальцем по носу.
– Научи меня плавать.
– Хорошо.
– Еще драться, разбираться в местных законах, пользоваться артефактами, меняющими личину, контролировать свой дар и… Не знаю, нужно подумать.
– Потише! Я рассчитывал на цветы и серьги, а не вот это все! – Видя, как хмурятся ее брови, Рей вернул Бэкки похлопывание по носу. – Думай, конечно, у нас полно времени.
Бэкки
Переживания сегодняшнего дня выпили мои эмоции до самого дна, поэтому даже разговоры Рейгаля о нашем браке не пугали.
Можно же просто попробовать?
Можно же уйти, если ничего не получится?
Можно же дать нам шанс?
Когда он скрылся под водой, я кое-что поняла: потерять Рейгаля Флинна для меня намного страшнее, чем стать его женой. Тем более он так измотан, что наверняка не станет настаивать на продолжении брачной ночи прямо сегодня, а до завтрашнего дня мы точно поссоримся и разбежимся.
Но как только за нами захлопнулась дверь квартиры, Рейгаль снова поцеловал меня, прижимая к стене. Очень нагло и требовательно, давая волю рукам. Я же тянулась за продолжением ласк, точно последняя потаскуха, и тяжело вздохнула, когда он снова положил руку на мою грудь.
