вас, передайте Ларри и Джоан, что я была счастлива познакомиться с ними.
Она улыбнулась. Вэл протянул к ней руку, но девушка уже исчезла, оставив их с Фабианом одних. Он последний раз взглянул на ученика, все еще сидящего на коленях. Вэл правда верил, что Фабиан способен победить Безликого.
В тот же миг в реальном мире огонь в глазах Вэла погас. Шеф ослаб и повалился на землю. Джоан подскочила к нему.
– Вэл! – выкрикнула она, пытаясь растормошить его.
Ларри продолжал удерживать Безликого при помощи земной стихии, но силы стремительно таяли. По его лицу градом катился пот. Демон развел лапы и крылья, от чего комья земли вперемешку с кусками асфальта разлетелись по разные стороны. Ларри, тяжело дыша, опустился на колени. Сквозь застилавшую глаза пелену он видел силуэт Безликого, приближавшегося к Вэлу и Джоан.
Ничего не происходило, облик демона не менялся. У Вэла не получилось, а значит, битва проиграна.
Ларри стиснул зубы. Фабиана больше нет, но скорбеть о друге он будет позже. Сейчас они должны уничтожить демона, нельзя позволить владыке остаться в их мире.
Джоан вскинула руку, но телекинетический удар не нанес Безликому существенного вреда. Она попыталась удержать демона на месте, но ей было не по силам тягаться с ним. Джоан заслонила собой шефа, по ее щекам безостановочно текли слезы.
Нет!
Ларри снова призвал свою стихию, и земля под Безликим затряслась. Тот повернул горящие глаза к элементалисту и взмахнул лапой. Ларри ощутил, будто его придавило к асфальту чем-то невероятно тяжелым, и покорился силе демона, который уже направился к более легкой добыче.
Вдруг на полпути демон остановился, схватился за голову и забил крыльями.
Вес, давящий на тело мага, ослаб, и Ларри смог выпрямиться. Он с удивлением смотрел на мечущегося Безликого, готовясь в любой момент атаковать. Внезапно крылья, хвост и рога начали медленно растворяться в воздухе. Над пустынными улицами разнесся разрывающий барабанные перепонки вопль. Безликий упал, он катался по земле и визжал, сопротивляясь непонятной силе. В конце концов его тело исчезло в ослепительной вспышке, от которой Ларри даже закрылся рукой.
Когда свет погас, на том месте, где секундами ранее корчился демон, лежал обнаженный человек. Ларри на мгновение замер, а затем подскочил и бросился к нему. Упав на колени, он увидел Фабиана, целого и невредимого. Магические шрамы на его коже слабо мерцали, но вскоре свечение погасло.
Ларри коснулся его шеи – живой! С облегчением выдохнув, Ларри сорвал с себя пиджак и накрыл им друга.
– Ну и сукин же ты сын, Фаб! – истерически расхохотавшись, сказал он, а затем выкрикнул: – Он жив!
Ларри обессиленно повалился на землю, уставившись в темное ночное небо и продолжая смеяться.
Опираясь спиной на уложенные друг на друга подушки, Фабиан читал и слушал музыку. Французский исполнитель пел о том, что всегда будет рядом со своей возлюбленной, если та будет в нем нуждаться, и наказывал ей не забывать его имени. Фабиану нравилась эта песня, и на миг он даже оторвался от чтения, вслушиваясь в слова и проговаривая их про себя.
Краем глаза Фабиан заметил, как открылась дверь в палату. Он обернулся, и тут же против его воли на губах появилась широкая улыбка – навестить его пришли Вэл, Ларри и Джоан. Фабиан снял наушники и отложил книгу, а затем сел, свесив ноги, и посмотрел на подошедших к койке друзей снизу вверх.
– Как ты, дружище? – поинтересовался Ларри, тронув его за плечо. – Выглядишь отлично.
Фабиан развел руками. Он считал, что выглядит чертовски глупо в бледно-синей больничной пижаме.
– Спасибо, что пришли. Все хорошо. Хочу поскорее выписаться. Надоело лежать и ничего не делать.
– Ты под моим личным контролем, Фабиан, – с шутливой строгостью сказал Вэл.
– Ну кто бы сомневался!
– Тебя серьезно истощила битва с Безликим. Ты едва не умер, – резонно заметил Ларри. – Так что, будь добр, полежи еще денька два. Мы один раз тебя почти потеряли, больше не хотим.
– Ладно уж, – проворчал Фабиан. – Только ради вас еще поваляюсь.
– Всего два дня, – вступила в разговор Джоан. – Потом вернешься к своей жизни и работе.
– Нет, – вдруг заявил Вэл. – Потом еще два дня дома. Уже под присмотром Джоан.
Щеки Джоан порозовели, и она рассмеялась вместе со всеми.
– О такой компании можно только мечтать! – весело подбодрил ее Фабиан.
С необычной для него нежностью тот посмотрел на Джоан, от чего улыбка Вэла стала только шире. Он искренне радовался за своего ученика. Тому в самом деле всегда недоставало тепла и любви, но теперь в жизни Фабиана появилась Джоан, и Вэл мог больше не беспокоиться.
– Лоуренс, составь-ка мне компанию, – попросил Вэл. – Хочу кое-что уточнить у врача.
– Конечно, шеф. Фаб, дружище. – Ларри крепко пожал его ладонь. – Был рад видеть. Надеюсь, скоро увидимся в более приятной обстановке.
– Я тебя понял, – пряча улыбку, ответил Фабиан.
Когда Ларри с Вэлом вышли, оставив их наедине, Джоан взяла его руку в свои ладони и спросила:
– Ну как ты?
– Хорошо.
– А если честно?
– Честно! На самом деле, Джоан, я чувствую себя прекрасно. Не стоит беспокоиться.
– Поверю тебе на слово.
– А что? Я здесь только и делаю, что сплю и ем, ем и сплю. Как я себя еще должен чувствовать?
– Ладно, хорошо, что ты поправился.
Он не сводил с нее взгляда.
– Спасибо, что пришла. Я очень рад тебя видеть.
Джоан улыбнулась.
– Как дела во внешнем мире? – спросил Фабиан.
– Все по-старому. Потихоньку восстанавливаем город после битвы, городские службы помогают. Еще несколько месяцев, и никто и предположить не сможет, что на улицах разворачивалась настоящая война.
– Война, – вздохнул Фабиан. – Надеюсь, больше подобное нам переживать не придется.
– Я постоянно думаю о том, что мы живы только благодаря тебе. Ты спас целый город, тысячи, если не миллионы жизней, пожертвовав собой.
– Разве это что-то меняет? – спросил Фабиан, нервно теребя край одеяла. – Люди все равно будут бояться и ненавидеть таких, как я.
– Если бы они только знали!..
– Нет, не нужно, – резко возразил Фабиан. – Уж лучше пусть остается как есть. Я привык, и мне даже нравится. Никто не трогает, идеально. И общаться я не особо люблю.
Джоан рассмеялась.
– Это уж точно.
– Обойдусь небольшим обществом: твоим, Ларри и Вэла. Мне за глаза.
Джоан нежно улыбнулась, и он почувствовал, что тает. Но кое-что омрачало его радость.
– Джоан, пока приходил в себя, я кое о чем вспомнил. Точнее, о ком.
Она вопросительно приподняла брови.
– Лиза. Она была там со мной. Благодаря ей я смог справиться с Безликим и
