эту версию тоже прощупают.
— В субботу, если не найдете, — бабушка покивала своим мыслям, — пусть родители приедут к нам, на то самое место, и прихватят с собой либо личную вещь, долго ношенную, либо фото. А лучше — и то, и другое.
— Скажу. Да и сам, если что, их привезу на место. Про денежный вопрос тоже знаю, просвещу, не волнуйтесь.
* * *
Рано утром в субботу мы провели ритуал пробуждения алтаря и освещения места, так как, признаться, давненько тут не были. Для поискового ритуала требовались не только вещи потеряшки, но и особая предварительная подготовка. Для этого бабушка провела краткую церемонию взывания к Карменте. [68] Мы как раз закончили, когда из-за кустов по тропинке вышли Мельников и два человека: пухлый до ожирения мужчина с темными кудряшками вокруг лысины и солидная по весу и внешности дама с ярко-лиловыми волосами в сложной высокой прическе. Оба были одеты словно для великосветского приема: мужчина в костюме-тройке с галстуком и ослепительно-белой рубашкой, женщина блистала в коктельном бархатном платье и солидном наборе украшений.
— Приветствую, — подойдя к границе свободного места, майор слегка поклонился, — вы позволите?
— Дозволяю, — бабушка явно поняла и приняла предложенный стиль общения, — проходите, садитесь.
— Э-э, — банкир коротко огляделся и открыл рот, явно собираясь взять управление в свои руки, но Мельников только на него грозно посмотрел, и мужик сдался.
— Помощи просим, — Кирилл Юрьевич сел на бревно, немало не заботясь о чистоте последнего, — мальчик пропал.
Ба кивнула:
— Знаю, слышала. Вещи принесли?
— А как же, как положено.
Осторожно примостившиеся рядом со следователем просители встрепенулись и снова открыли рты, но следователь опять заткнул их взглядом и требовательно протянул руку. Женщина раскрыла кошелку, вытащив носок и фотографию в деревянной рамке. Мельников забрал их и, снова слегка поклонившись, протянул бабушке.
— Криста, — она повернулась ко мне и кивнула.
Я собрала на поднос дары богине: вино, мед и зерно. Выложила на середину алтаря специальное зеркало прорицания: квадратное, в раме из серебра с флюоритом. Зажгла благовония и подкинула угля в жаровню.
Пока я готовила место, ба вгляделась в фотографию:
— Жив.
Женщина выдохнула. Мужик встрепенулся, получил тычок в бок от следователя и снова покорно затих.
Ба выложила на зеркало с краев носок и фото, поманила пальцем Мельникова:
— Как только начнет показывать, смотрите внимательно, запоминайте. Названий не будет, это не карта. Вы город и окрестности хорошо знаете?
— Как свой карман, — кивнул следователь.
— Хорошо. Готовы?
— Готов.
Ба встала на место примы, кивнула мне:
— Abbiamo iniziato. O Carmenta, che tutto vedi e tutto sai! Mostra la tua misericordia, mostraci ciР di cui abbiamo bisogno! [69]
На нас опустилось ощущение взгляда. Следователь дернулся, но выдержал.
— Le persone sono i tuoi figli, dea, le tue pecore. Aiutali! Dimmi cosa sai! [70]
Внимание богини дополнилось интересом и одобрением. Я вступила со своей партией:
— Una madre Х addolorata per la perdita del figlio. Se n'Х andato, non Х tornato al focolare. [71]
— Mostrami dov'Х, oh dea! — бабушка направила свою волю, концентрируя энергию на цели ритуала.
Зеркало засветилось, и на нем медленно проступил вид Питера с высоты птичьего полета. Мельников изумленно распахнул глаза, но, надо отдать ему должное, смолчал и не потерял внимания.
Бабушка вылила в жаровню чашу вина:
— Dov'Х il ragazzo? Fammi vedere! [72]
Изображение сместилось, приблизилось.
Я высыпала в огонь зерно:
— Dov'Х il ragazzo? Fammi vedere! [73]
Изображение стало совсем крупным и для меня не понятным, но следователь не отвлекался, внимательно вглядываясь. Вот он словно что-то узнал: дважды кивнул, улыбнулся. Бабушка приподняла бровь. Он снова энергично кивнул и показал большой палец. Я посмотрела: зеркало показало небольшой дом за забором, с характерной башенкой и высокими окнами. Значит, тут парень находится?..
— Grazie per il tuo aiuto Dea! [74]
Мы кинули в огонь остатки даров. Пламя вспыхнуло синим, взвилось, и опало, превращая уголь в золу. Бабушка выдохнула. Мы синхронно поклонились алтарю:
— х fatta! [75]
Ощущения божественного присутствия ушло. Мы выдохнули. Я принялась за уборку, а Мельникову бабушка указала на сидения:
— Увидели?
— Да. Я узнал место. Сейчас по рации вызову группу захвата, и поедем.
Он повернулся и требовательно уставился на банкира. Тот сначала прикинулся недоумевающим, но через полминуты спохватился и вытащил из нагрудного кармана пиджака плотный сверток:
— Спасибо!..
Мельников перехватил его и с поклоном положил сверток на бревно, ближе к нам:
— Благодарствуем. Разрешите откланяться?
— Принимаю, — ба царственно кивнула, — доброго пути!
Следователь оперативно подхватил подопечных под локти и уволок прочь.
Мы остались одни.
— Ну вот, — бабушка сделала круг по краю поляны, рассыпая пригоршни пепла из жаровни, — теперь есть деньги тебе на права. Позвоню-ка я Эмме Ярославне, попрошу у нее контакты той автошколы. А еще расспрошу у нас на кафедре. Стоит посмотреть несколько вариантов, может, найдем лучше и дешевле, чем первая попавшаяся.
— И, желательно, поближе к нам, чтобы мне не ездить далеко. Вроде, по дороге к колледжу, я видела рекламу. Посмотрю еще раз, повнимательнее, зайду, поговорю. К весне было бы хорошо уже иметь права и машину.
Автошкола нашлась поблизости от дома, рядом с метро. Нет, сначала мы с бабушкой всерьез нацелились на ту, что рекомендовала Эмма, но выяснилось, что расположена она на окраине города, в конце проспекта Ветеранов, и добираться мне до нее пришлось бы по два часа, не меньше! Это стало решающим фактом «против». А ту, куда пошла я, нам посоветовал дядя Боря. Ба ему пожаловалась по-соседски, что на дачу ехать далеко и неудобно. И он посоветовал школу, где инструктором работает его приятель. Цена за обучение оказалась средней, без превышений, машины в школе — даже почти новыми. Так и решилось.
Мы побегали за справками и медкомиссиями, и вот я посещаю уже пятое занятие группы. Всего нас в группе было шестеро: три девчонки, вместе со мной, парень с кучей прыщей и амбиций, и два дядьки среднего возраста из южных стран, мечтающих стать после этого таксистами.
Учиться водить мне понравилось: устройство автомобиля, правила дорожного движения, куча тонкостей и щекотливых моментов. Оказывается, это крайне увлекательно — обсуждать устройство тормозной системы или тонкости проезда через неравнозначный перекресток! Особенно, если ты обсуждаешь это с такими же увлеченными людьми. Мы даже подружились с девчонками на этой почве. Парень с нами почти не общался, а мужики просто слишком плохо говорили по-русски. Причем, парень с нами не общался не
