– Коротыш, спасибо тебе за всё, – сказал Руслан.
Отпускать этого стража просто так он не хотел – для него у нового хозяина Оплота имелся поистине царский подарок.
– Ерунда, Руслан, – отмахнулся тот. – А куда ты всех подевал?
– На заставе встретитесь, – пообещал Руслан. – Живые и здоровые. Я теперь и такое могу... и многое другое. Хочешь, верну тебе нормальный рост? Или даже выше Потыка сделаю? Мне не трудно.
Коротыш раздумывал недолго.
– Нет уж, – покачал он головой. – Не надо мне таких подарков. Привык я к такому росту, и жена моя привыкла. И дети привыкли. Но если что – я к тебе ещё обращусь.
– Договорились, Коротыш, – улыбнулся Руслан.
Тот тоже исчез – чтобы появиться у заставы со стороны Яви.
– Вот и всё, – Руслан посмотрел на Людмилу, которая так и сидела уже погасшей домовине. – Осталось только этот ящик братьям вернуть...
Домовина исчезла, Людмила ойкнула, обнаружив себя сидящей на земле – и быстро вскочила на ноги.
– Что происходит? Кто ты? – требовательно спросила она.
Руслан открыл было рот, чтобы ответить, но понял, что так нельзя. Ему пока так и не рассказали, кем был Кощей, наследником которого его объявили, а новые силы не помогали бороться с невежеством такого рода. Но, возможно, этот Кощей был ничем не лучше того же отца Константина-Твердыни, который готовил Людмиле очень страшную участь. Прежние хозяева Оплота ничего не слышали о правах человека и не считали женщин за людей. Особенно тех женщин, которые были их слугами или предназначались в жены.
Руслан так не хотел.
Он убрал меч в ножны и отбросил оружие в сторону. А потом пожелал, чтобы всё было хорошо.
Руслан прикрыл форточку, вымыл руки и тщательно высушил их. Осмотрел результат – и всё же достал носовой платок и удалил остатки воды. Вспомнил то, что уже случилось, и то, что ещё не произошло – и решительно открыл дверь.
Туалет в «Глобусе» находился в небольшом закутке, куда вёл отдельный и извилистый коридор. Перед залом Руслан остановился – с этого места было хорошо видно столик, за которым сидела Людмила. Она сосредоточенно копалась в остатках салата – видимо, надеясь хоть немного насытиться. Один локон выбился из её прически и свалился на лицо, это, наверное, было не очень неудобно, но делало лицо девушки трогательным.
Руслан вышел из своего укрытия, подошел к администратору и попросил принести девушке кофе – ничего особенного, обычный капучино из здешнего кофейного автомата. Но ей должно было понравиться – её сбежавший Василий на напитках сэкономил. Потом прошел к своему столику, подхватил стакан, в котором плескалось ещё немного джин-тоника, и наконец добрался до столика Людмилы.
– Вы не возражаете, если я присяду на свободное место? – спросил Руслан.
Людмила подняла на него глаза.
– Здесь занято, сейчас вернется мой парень, – весьма грубо сказала она.
– Вы же в курсе, что он не вернется, – улыбнулся Руслан, садясь на стул, который недавно занимал сбежавший ловелас. – И знаете, что самое обидное?
Вопрос был неожиданным, и Людмила невольно поддержала разговор.
– Что? – спросила она.
И тут же поморщилась, видимо, мысленно обругав себя.
– То, что о его побеге знают и официанты, и охрана этого заведения, – пояснил Руслан. – Уж не знаю, почему, но они решили ему не препятствовать. Хотя, думаю, если вы попробуете последовать за своим ухажером, то вас-то точно остановят.
Людмила оглянулась – администратор едва успел отвести взгляд, сделав вид, что его что-то заинтересовало в другом конце зала. А вот охранник в черном костюме был не таким сообразительным – он пялился прямо на девушку, словно она собиралась подорвать ресторан и уже достала
