уже десяток, просто предыдущие ранения были поверхностными.
Демон какими-то своими умениями перекрыл кровотечение, или что там из него вытекало, и даже начал отращивать конечности — на месте вырванных с корнем лап, показались тонкие словно прутики, свежие отростки. Быстро оценив ситуацию и поняв что я еще в худшем состоянии чем она, королева роя взвизгнув чуть ли не в ультразвуке, бросилась ко мне на остатках конечностей.
Я вскинул щит, запоздало сообразив что против демона он не поможет, но в этот момент длинная очередь прошлась по морде твари, не нанеся серьезного урона бронированной башке, но выбив, наверное, половину глаз. Я успел заметить, как Кейт, которая отвлеклась чтобы помочь мне, захлестывает волна зомбированных горожан, как Чейд бросается к ней, прорубая дорогу пылающими хлыстами и разбрасывая во все стороны обожжённые обрубки, а потом мне пришлось самому уходить из-под удара.
Дернул самого себя телекинезом в сторону, и костяное лезвие, размером с косу, вошло не в мою грудь, а в землю, лишь едва зацепив кожу на боку, на оставшиеся крохи маны ударил телекинетическим импульсом, оторвав последнюю жучью лапу с костяным клинком, и демон навалился на меня, вцепившись в мое горло обычными, почти человеческими руками. Стальная хватка сомкнулась на шее, оставшаяся половина глаз вперилась в меня, тварь тянулась жвалами к моему лицу, щелкая обломанными хелицерами и не прекращая шипеть. Я чувствовал на лице химозную вонь дыхания, а на груди твердый хитин брони…
Со стороны показалось словно на мне взорвался пояс шахида. Я почему-то увидел картинку как бы сбоку, с точки зрения одного из уцелевших паучков глаз. Возможно, потому что в тот момент я на мгновение потерял сознание от недостатка кислорода, и моя собственная память этих секунд не сохранила.
Если бы я увидел это в кино, то подумал бы, что кто-то из сцепившихся героев взорвал у груди гранату, чтобы забрать с собой на тот свет противника, хотя это было больше похоже не на взрыв а на выстрел в упор… из арты. Спина королевы улья разлетелась хитиновыми осколками, почти человеческий торс оторвало от насекомоподобного брюха, во все стороны разлетелись оторванные лапы, а из жуткой раны, в которую без труда пролез бы человек, ударил столб черного дыма в котором на мгновение, казалось, промелькнул ураган когтей и клыков…
Я пришел в себя в луже чернил, под тяжелой тушей мертвого демона. Поднатужился, осознав, что силы Когтя у меня больше нет, как и маны на телекинез, но все таки сумел перевернуться. Теперь уже я лежал на мертвом теле демона с развороченной грудиной. Казалось, в него выстрелили из корабельной пушки, в упор.
Все вокруг было залито дымящимися каплями чернил, которые медленно испаряясь, тянулись жидкими дымными шлейфами ко мне. Татуировок совсем не осталось, даже волосы побелели… Коготь с Тенью мертвы и валяются где-то в виде черных дымящихся луж, маны нет, я был выжат до самого донышка.
Мертвый демон вонял химозной газировкой и мерзко чавкал, когда я пытался встать, упираясь руками в развороченную грудину, в которой еще пульсировали какие-то органы и торчали обломки костей, на моей коже медленно проступали черные узоры татуировок, концы волос, попавшиеся мне на глаза, начали чернеть, а демонические прихвостни, только что яростно лезущие под пули, теперь валялись бессознательными тушками, словно из них выдернули провод питания. Мне показалось что вокруг воцарилась неимоверная тишина… Которую нарушил удивленный голос Чейда.
— Черт возьми, — он стоял в кольце изрубленных и дымящихся трупов, держа на руках окровавленную, но судя по дыханию живую Кейт, — это что, мы победили что ли?
— Победили, — я кивнул и опустил глаза на часы на руке, которые каким-то чудом уцелели, только стекло треснуло, — не только победили, но все еще успеваем на поезд.
— Боюсь вас там не дождутся…
Чейд отпустил Кейт и та рухнула на землю как мешок, сам же огневик в несколько широких шагов пересек разделяющие нас метры, пока я пытался подняться на ноги, и в мое горло вцепилась раскаленная до белого сияния рука, я едва успел развернуть духовный доспех, на последних крохах маны.
— А я ведь все еще могу выполнить задание.
— Сука!
Я ударил рукой — на телекинез сил уже не было, но Чейд стоял под свои любимым термическим щитом. В точке, где соприкоснулись его духовный доспех и мой, что окутывал руку, сверкнули белые искры, и на мгновение прорисовалось невидимое поле окружающее Чейда.
Я ударил еще раз, а потом еще. На третий удар до меня сначала донеслось шипение, запах жареного мяса, а уже потом вспышка боли — духовный доспех истлел, оставшись только в районе головы и груди, и я коснулся термощита голой рукой. Чейд лишь усмехнулся и нажал посильнее, вдавливая меня спиной в тушу мертвого демона.
— Я оторву тебе голову, — я начал чувствовать жар на шее, сквозь стремительно истончающийся духовный щит, — и отнесу ее твоему брату…
— Мы же вместе сражались, сука!
— Извини шеф, честь, сострадание и прочие сердечные штуки оставь другим.
На мои слабые удары он внимания не обращал, пробить духовный доспех голыми руками я все равно не смог бы, но и сам он не бил. Чувствовалось, что Чейд тоже едва на ногах держится и всех его сил только и хватает что на доспех да на пылающую ладонь. Кожа на моей шее уже начала покрываться волдырями, костяшки пальцев давно уже обгорели до черна, и я их почти не чувствовал, слабо шаря руками в поисках непонятно чего, Чейд же продолжал давить…
— Ну давай Вергилий, — ухмыльнулся он, — состри что-нибудь напоследок, как ты любишь. Ты же не хочешь сдохнуть молча?
— Если путь в сердце закрыт… — прохрипел я шутку, которую услышал от Кати и Чейд наклонился поближе чтобы расслышать мой голос, — достучимся через печень!
— Ох! — Чейд охнул и опустил глаза вниз. В его животе торчал обломок демонического ребра, который я выковырял из развороченной грудины демона подо мной.
Духовный щит, который кость высшего демона, напитанная скверной, прошила как бумагу, замерцал и погас. Раскалённая рука на моем горле стремительно остывала, Чейд последний раз взглянул на меня, словно с какой-то обидой в глазах, и упал навзничь.
Я с трудом поднялся, стараясь не смотреть на обугленную руку, добрел до лежащей на земле девушки, аккуратно похлопал по щекам, приводя в чувство.
— Ви? Что… Где?…
— Ну ты как? — я помахал
