Ознакомительная версия.
– Ты… им… много убивал, – хрипло простонала я, с облегчением ощущая, как боль отступает. – И арбалет… хранит память. Такое ощущение… что я только что умерла раз сто…
– Даже так! – воскликнул он изумленно, а затем аккуратно поставил меня обратно. – Значит, и нож тебе лучше не давать… Так, а попробуй взять кинжал. Он только раз был в деле, причем тогда я противника лишь ранил.
Я неуверенно протянула руку к оружию и едва заставила себя взять его. На этот раз определенно оказалось получше. Да, неприятные ощущения имелись, но это скорее был дискомфорт, будто туфли жали. Терпимо, короче. Все это я честно поведала алхимику.
– Ага… – Он задумчиво нахмурился. – Теперь возьми метательные ножи. Они вообще новые, крови еще не пробовали.
В этот раз вообще никаких проблем. Взяла, подержала, покрутила, полюбовалась – и ноль неприятных ощущений.
Короче, по завершении эксперимента Лекс выглядел растерянным.
– Ничего не понимаю, – пробормотал он и с интересом меня оглядел. С научным таким интересом. – Никогда с подобным не сталкивался.
– Вот пойди к Сфинксу и спроси, что он со мной сделал. – Я тоскливо вздохнула и решительно сменила тему: – Когда мы выезжаем?
– Сейчас, – скупо отозвался эльф и счел нужным предупредить: – Алиса, заранее настраивай себя на то, что сегодня и завтра будет тяжело. Нам пока везет, но такое не может продолжаться вечно. Поэтому нужно как можно быстрее добраться до Великого леса.
Так и получилось, что следующие два дня прошли в бешеном темпе. Мы двигались с утра до ночи, с небольшими перерывами, чтобы дать моей лошади отдохнуть. Только моей. Жеребец эльфа явно был каким-то мутантом, потому что после нескольких часов скачки оставался бодрым и свежим, как ранним утром.
Прогнозы Лекса оправдались – граница из двухцветных дубов показалась примерно после обеда последнего дня пути. У эльфа, видимо, пейзаж родины открыл второе дыхание, потому что он так помчался вперед, что я едва за ним угналась.
– Лекс! – крикнула, стараясь не сильно отставать. – Не спеши, я лошадь загоню!
– А ты обернись, – отозвался тот. – И, думаю, запросто меня обгонишь!
Та-а-ак, что-то мне это уже не нравится!
Торопливо оглянулась и, охнув, попыталась заставить бедное животное скакать еще быстрее. За нами гнались! Отсюда не было видно, кто и сколько их, но толпа была не маленькая.
– Это точно за нами? – Я наконец поравнялась со своим провожатым.
– У меня зрение острее, – процедил он и бросил быстрый взгляд назад. – Более того, кажется, во главе этой кавалькады сам Дейн. Так что животинку, конечно, жалко, но тебя определенно жальче…
Я повздыхала, но спорить не стала. Уж точно… Себя жальче.
Вдруг эльф выкинул руку вверх. Сути этого жеста я не поняла, но спрашивать не стала. Из-за напряжения, нервов и бешеной скорости и так было тяжело, перед глазами почему-то начало двоиться.
А меж тем эльфийские дубы стремительно приближались. Но меня это не радовало – я додумалась обернуться еще раз и мрачно отметила, что расстояние сокращается. Черт, они же нас догонят!
Будто мало мне было проблем, вдруг меня пронзила острая боль, и я едва удержалась на лошади. Более того – я начала задыхаться, словно пробежала добрый километр на предельной скорости…
– Лекс! – крикнула из последних сил, мертвой хваткой вцепившись в поводья. – Я не удержусь!
Быстро взглянув на меня, эльф выругался. Наверное, видок у меня был еще тот.
Не знаю, как у него это получилось, но… Лекс на полном ходу сдернул меня с лошади и усадил перед собой. Я даже подивиться успела – силен мужик! Меня сразу же отпустило. Черт, кажется, я словила состояние лошади! У-у-у, да что же это такое?!
Посмотрела назад, чтобы оценить, как там пострадавший конь – он перешел на шаг и свернул с дороги. Правда, все еще тяжело дышал, да и бока были в мыле, но оставалась надежда, что с ним все обойдется. А вот то, что расстояние между нами и преследователями начало сокращаться еще быстрее, мне категорически не понравилось!
– Лекс, они догоняют, – мрачно проинформировала я эльфа.
– Знаю, – сквозь зубы процедил тот, всматриваясь вперед. – Бэмор, конечно, быстрее и выносливее обычного коня, но не с двумя всадниками.
– И что же делать? – Мой голос звучал несчастно, что, впрочем, и неудивительно. Мне еще плакать очень хотелось, но пока как-то сдерживалась.
– Молиться Создателю, чтобы помощь успела, – отозвался Лекс и тяжело вздохнул. – Вовремя успела… Впрочем, – в его голосе прозвучало некоторое злорадство, и я, подняв голову, увидела мрачную усмешку на его устах, – сейчас я преподнесу Дейну бо-о-ольшой сюрприз. Отодвинься немного.
Я послушно подалась вперед, а алхимик, видимо, полез в свой бессменный патронташ.
– А вот вам! – прошипел он.
Я резко повернулась – интересно же! – и успела заметить, как флакончик коснулся земли, а потом… Над трактом поднялся столб пыли.
– Ненадолго это их отвлечет. – Лекс крепче перехватил поводья.
И я немного расслабилась. Великий лес совсем близко, авось успеем.
Но, как говорится, не стоит праздновать победу заранее.
– Алиса, – раздался сзади недовольный рык, – лучше слезь сама, по-хорошему прошу!
Бросила взгляд назад и вскрикнула – Дейн! Совсем близко! Черт, как он так?!
– Трийе! – выдохнул над ухом эльф. – Да уж, на него я ничего подходящего не запас.
Я сидела ни жива ни мертва. Черт, что же делать?!
– Алиса, если ты сейчас же не слезешь, – не унимался мой ставший уже личным враг, – я убью этого эльфа. Ну же, Алиса, ты же добренькая. – В голосе ненавистного трийе прорезалась ехидная насмешка. – Неужели позволишь мужу твоей кураторши погибнуть?
– Дейн, зубы поломаешь, – краем глаза заметила, как Лекс показал преследователю средний палец, и даже мимоходом подивилась интернациональности жеста. – Кишка тонка меня убить.
– Проверим? – Глава гильдии наемников быстро сокращал расстояние между нами.
– Алиса, сиди и не рыпайся, – тихо предупредил эльф, – а то… – Он вдруг замолк, а потом радостно воскликнул: – Ну наконец-то!
Эм… а что наконец-то? Уже хотела спросить… Но услышала прямо над головой негромкое ржание. Резко подняла глаза и от удивления открыла рот – прямо над нами завис… э-э-э… табун? Стая? Короче, целый табун белоснежных пегасов. Вернее – единорогопегасов, потому что рог у центрального я заметила отчетливо. Как и эльфа на его спине.
Где-то позади зло рыкнул Дейн, и я осознала – кажется, в этот раз удача на моей стороне!
Лекс сразу же притормозил и развернул своего жеребца, а летающие лошади эльфов опустились на землю, загораживая нас от пышущего злобой трийе.
– Дейн э’Кирен, – чистым и безмятежным голосом проговорил один из остроухих, – вам запрещено находиться на территории Великого леса.
– Я до нее еще и не доехал, – прошипел тот, видимо не желая сдаваться. – Сейчас заберу девушку и уеду.
– Лианэ под защитой дриад. – Голос эльфа даже не дрогнул.
– Да вы хоть понимаете… – начал было Дейн, но его перебили.
– Кажется, это ты не понимаешь, – вперед вышел еще один эльф – тоже снежный блондин, но почему-то коротко стриженный. – Ты подошел вплотную к границе нашего леса, угрожаешь нашему брату и требуешь выдать сестру наших жен по духу. Не кажется ли тебе, что это достаточное основание для того, чтобы применить магию леса по отношению к одному зарвавшемуся человеку?
– Он не человек, – выдохнула я, заметив, как ухмылка исказила губы главы гильдии наемников. – Он – трийе.
– Да? – стриженый эльф, прищурившись, внимательно посмотрел на Дейна, а потом уверенно кивнул. – Это ничего не меняет, на такой случай тоже кое-что подготовлено.
– Ну, Алиса, – Дейн метнул в меня злой взгляд, – попадешься ты мне еще в руки… Осознаешь, когда надо сидеть тихонько и не высовываться!
Я благоразумно промолчала. А вот Лекс что-то пробурчал себе под нос, но я так и не услышала, что именно. Впрочем, сомневаюсь, что что-то приличное и цензурное.
– Все назад! – скомандовал трийе своим наемникам, которые как раз нас нагнали, а потом искоса посмотрел на нас. – Не прощаюсь. Еще встретимся.
И только когда они отъехали, я осознала до конца, что спасена.
– Фу-у-ух, – расслабленно выдохнула и буквально распласталась на шее у пофыркивающего Бэмора. – Пронесло!
– Лекс, мы прилетели так быстро, как смогли, – коротко стриженный эльф подъехал вплотную и, переведя на меня взгляд, склонил голову. – Маскарад великолепен, даже жаль, что не подействовал… Алиса, здравствуй. Наслышан. Твои друзья с нетерпением ждут тебя в Великом лесу.
Э-э, какие друзья? И тут я вспомнила… Нельса с настоящим Альминтом! А разве они все еще у эльфов? Мне казалось, им как раз пора возвращаться… Но вряд ли имелся в виду кто-то другой. Почувствовала, что губы сами с собой разъезжаются в улыбке. Лекс, конечно, замечательный мужчина, но друзья… намного лучше. Правда, надо будет выяснить, не отлучался ли маг. Я, конечно, почти уверена, что это был не он, но на всякий случай… Береженого, как говорится, Бог бережет.
Ознакомительная версия.
