присматривать станут. Все получится, Смолин, я в тебя верю. А если нет… У тебя много друзей, Александр. И ведьмаков, и людей. Я их всех знаю и стану убивать одного за другим. Родителей не трону, Покон есть покон, старики да дети малые под защитой Живы, но вот все остальные — у-у-у! А еще запишу их предсмертные крики и стоны на телефон, чтобы ты их после неоднократно послушал. Специально тебя убивать не стану до той поры, пока всех ближних твоих не истреблю. Итак, до вечера. Если уцелеешь после выполнения задания, продолжим беседу.
Я положил трубку на стол и глубоко вздохнул.
По сути, шах и мат. Даже если пожертвовать Олегом, за ним последуют Слава Раз и Слава Два, Дэн, Димон, Пашка. Маринка, Наташка и Ленка из банка, кто-то еще, о ком я даже сейчас помыслить не могу. Светка! Нет, это дело немыслимое. Лучше самому сдохнуть, чем свою жизнь их мучениями выкупать.
Одно плохо — глотку этой твари перегрызть не получится, меня ведьмы точно на ломти настрогают прямо там, в Кусково. Из такой петли не выберешься, это уж точно.
— Чего молчим? — осведомился Николай. — Саш, мы тут, нам тоже знать охота, о чем колдун говорил.
— И чего ты так с лица сбледнул, — добавил Стас. — А еще лучше — в следующий раз громкую связь включай, чтобы мы все слышали. Детали — главное в нашей работе. А из-за эмоций ты чего-то и забыть можешь.
— Захочешь — не забудешь, — глухо проговорил я. — При всем желании.
Друзья слушали меня молча, не перебивая, только время от времени бросали друг на друга короткие взгляды.
— Крыса, — сразу же после того, как я замолчал, заявил Стас. — Без вариантов.
— В смысле? — потряс головой я.
— Колдуну вашему кто-то информацию сливает, — пояснил полицейский. — Кто-то из ближнего окружения этой самой Марфы. Сам посуди — с момента принятия решения десяти минут не прошло, а он уже про все знает. И тут никаких ваших «Темных глаз» и прочих ахалай-махалаев почти наверняка быть не может. Ведьмы эти, насколько я понял, публика прошаренная, не то что Арвен, их на кривой козе не объедешь.
— Полностью согласен, — подтвердил Николай. — Больше скажу — начинаю думать, что ты, Сашка, далеко не главная его цель. Ты — приманка, которую он всем подсунул. А хочет этот упырь совершенно другого.
— Чего? — окончательно растерявшись, осведомился я.
— Например, поставить во главу одного из московских ковенов свою креатуру, — охотно ответил оперативник. — Собственно, ковенов в столице, если ты помнишь, всего ничего, а этот еще и самый многочисленный. Или того хлеще — стравить ведьм и ведьмаков. Ты завалишь Марфу, разъяренные бесовки мигом порвут тебя на лоскуты, после чего твои собратья непременно с ними сцепятся. А он будет попивать коктейли и смотреть на это все из ВИП-ложи. Или какие-то свои делишки провернет под шумок. Знаешь, где лучше всего ловить рыбу?
— Где?
— В мутной воде, самое то занятие. Я тоже иногда такие штуки проворачиваю. В благих целях, разумеется, и без жертв. Но случается, грешен.
— Даже не знаю, радоваться или печалиться данному факту, — невесело усмехнулся я. — Да и какая разница? Мне при любом раскладе кранты.
— Быстро он вторую жертву не схомутает, — деловито заметил Стас. — На это нужно день или два, так что выиграть немного времени можно.
— Ценой жизни Олега, — уточнил я. — И при условии, что у него в другом подвале еще кто-то не сидит в кандалах.
— Не сидит, — уверенно заявил полицейский. — Он бы тебе тогда обоих показал и сообщил, какой интервал будет между первой и второй смертью. Колдун он, не колдун, а такие ублюдки всегда по одной схеме действуют. Кроме разве совсем уж конченых психов, эти-то абсолютно непредсказуемы. Но ваш клиент не шизик, так что в схему укладывается.
— Ведьмак за ведьмака обязан жизнь отдать, как брат за брата, — негромко произнес Николай. — Понятно, что это закон не писаный и за нарушение его с Сашки никто не спросит, но он есть. Я прав?
Прав. Это было первое, что я вспомнил, еще во время просмотра ролика. Ведьмачье братство — не государственная организация, устава и четких правил поведения в коллективе в нем не предусмотрено, но есть несколько законов, корни которых теряются в глубине веков, не сказать — тысячелетий.
И первый из них — умри сам, но брата-ведьмака спаси. Вот так просто и незамысловато. Кстати, неудивительно, что присной памяти Артем Сергеевич так от своих же прятапся. Всплыви тот факт, что он собратьев резал на жертвенном камне, так ему смерть от когтей Хозяина кладбища за счастье сошла бы. Собственно, так оно и есть на самом деле.
Вот и выходит, что мне надо идти и гибнуть за други своя. Предварительно, правда, предупредив остальных о том, что случилось. Может, получится отомстить?
— Уважаю. — Стас разлил коньяк по рюмкам. — Но не принимаю позицию «все решено, пойду помру». До вечера куча времени, много чего успеть сделать можно. Например, найти то место, где твоего приятеля держат. Ну да, таких подвалов полно, но…
— Стоп, — попросил я его, наконец-то ухватив за хвостик мысль, которая вертелась в голове с того момента, как я посмотрел присланный колдуном ролик. — Погоди, не шуми!
Я снова запустил запись, в какой-то момент поставил ее на паузу и пальцами увеличил изображение.
Ну да, все правильно.
— Помните, я говорил вам про то, что эта сволочь может допустить оплошность, а наше дело — ее не прозевать? — Я показал им стоп-кадр. — Так вот, он ее, похоже, допустил.
— И что? Надо искать поставщика этого оборудования? — осведомился у меня Стас сердито, разглядывая на экране красную кирпичную стену с коричнево-ржаными трубами. — Знаешь, какое количество организаций поставляет его в город? К тому же сразу видно, что здание не новое, эти трубы вообще еще с советского времени могут там стоять, тогда чугуна на ЖКХ не жалели. У меня как-то одна женщина была, хоть и в годах, но все при всем, так вот у нее в ванной…
— Не то! — Я даже ногой топнул. — Коль, ну ты-то видишь?
Оперативник округлил глаза и развел руками.
— Вода из них капает! — потыкал я пальцем в экран, который как раз потух. — Вода! А Олег как раз по ней специалист. Он чует ее, а она — его!
— Бред какой-то, — пожаловался в никуда Стас и опрокинул рюмку в рот.
— Не бред, — возразил ему Нифонтов. — Ну да, рациональное зерно в этом всем есть. Но только он там, а больше никто воде приказ отдать не
