жизнь, сама понимаешь.
— Не надо. — Воронецкая залезла в машину и вынула из нее пакет. — Тетя Стелла обо всем позаботилась, пока ты дрых. Врать не буду, на сильно пафосную модель разоряться не стала, я тебя настолько не люблю, но все же тут и не совсем бюджетка. Тебе сойдет, короче. Ну чего застыл? Пошли уже, кофе хочу выпить. Ну и историю твою дослушать все же надо. Кстати, если бы не знала, что у тебя с фантазией худо, подумала бы, что все придумано.
Получила Стелла и кофе, и финал рассказа, все как просила, причем по глазам было видно, что на оборотней она сильно зла. Странно, по идее, те выступали на ее стороне, убей они меня — и Воронецкая свободна.
— Слушай, а ты-то меня как нашла? — задал я ей наконец вопрос, на который меня еще в микроавтобусе Нифонтов навел. — Ладно отдельские, с ними все ясно. Но ты?
— Я? — Воронецкая отпила кофе. — Милый, ты забыл, с кем имеешь дело? Я — ведьма, потому всегда узнаю все, что мне нужно.
— Но откуда ты в курсе была, что со мной вообще что-то произошло? — уточнил я, попутно возясь с телефоном. — Мы, бывало, по неделям не общались, и ты не волновалась по этому поводу.
— Сердце почуяло. — Очаровательно улыбнулась Воронецкая. — Как иглой в него кольнуло — беда с Валерой. Ну а про то, что дальше делалось, тебе знать не положено, милый, это наша внутренняя кухня, мужчинам в нее ходу нет.
— То есть не расскажешь? — понятливо кивнул я, вводя в графы логин и пароль от учетки Google.
— Не расскажу, — подтвердила ведьма. — Тебе оно ни к чему, а мне за лишние разговоры могут язык укоротить. На что я тебе немая нужна буду?
— Ты мне любая нравишься, — рассеянно ответил я, глядя на экран смартфона, на котором одна за другой сменялись страницы оповещений. — Особенно когда на меня за что-то не злишься и не орешь как заполошная. Блин, сколько же всего сюда теперь закачивать придется! Вешалка.
— Шел бы ты все же сначала в душ, а после — спать, — посоветовала Стелла. — Работа не волк, в лес… Хм… Ну да, сегодня эта пословица, пожалуй, ни к месту.
— Да случай не тот. — Поморщился я. — Если бы был вторник или четверг — не пошел бы. Но сегодня-то понедельник.
— Не понимаю. — Хлопнула глазами Стелла. — Понедельник — и что?
— И все, — тыкая пальцем в экран, произнес я. — Мои старушки наверняка всякой всячины за выходные напекли от скуки. Если я не приду, то кому ее скармливать? Нет, сказано будет, что это просто так, вроде как делать на выходных было нечего, но на самом деле они готовились. Не хочется их расстраивать, понимаешь? Они все очень славные, даже Розалия, моя начальница, строгая только внешне, а на деле — мировая тетка.
— И это Хранитель кладов! — тяжко вздохнув, Стелла встала с табуретки и взъерошила мои волосы. — Теленок ты, Валера Швецов из Москвы. Как тебя эти волчары не задрали, не понимаю. Ладно, ты хоть в душ сходи, что ли. От тебя потом несет жутко.
— Ну, это не странно. — Я поставил на закачку несколько программ и положил телефон на стол. — Беготня и нервные потрясения сопутствуют усиленному потоотделению.
Собственно, я и сам туда собирался наведаться. И отчего-то мне казалось, что Стелла непременно через пару-тройку минут захочет ко мне присоединиться, чему, ради правды, я противиться и не стал бы. Стресс — он такой стресс, его снимать надо. А со Стречей и Нестречей авось я как-нибудь да договорюсь.
И когда этого не случилось, я испытал небольшое разочарование. Ну да, никто ничего мне и не обещал, но в голове-то все уже сложилось в картинку, которая, увы, не стала реальностью.
Но зато я взбодрился, пусть и ненадолго. Главное — до обеда дотянуть, а там, глядишь, я спущусь в подвал и на старых делах за шкафами маленько покемарю. Я и раньше так поступал время от времени. Правда, не частил, очень уж там пыльно.
— Меня твой новый телефон задолбал, — сообщила мне Стелла, когда я, посвежевший и с полотенцем на шее, заявился в кухню. — Пим-пим, пим-пим. Ты хоть сигнал на какой-то другой, более мелодичный, смени, что ли.
— Потом, — ответил я, беря трубку в руку. — А, картинку смотришь? Это новая цель, между прочим. Надо будет ее сейчас сфоткать и господам соискателям отправить, пусть шуршат.
Речь шла о рисунке, который я сделал в отдельском микроавтобусе, а после засунул в карман пальто. Кстати, вот же ведьма шустрая, она уже и по ним прошлась, пока я душ принимал.
— Разошли, — то ли разрешила мне Воронецкая, то ли благословила на данный поступок. — Время-то идет.
— Ну да, ну да, — на автомате ответил я, изучая содержимое экрана. — О, от тебя эсэмэски пришли, аж целых пять штук.
— Маловато, — фыркнула Стелла. — Я десяток отправила, не меньше, пока не сообразила, что ты, видно, в какую-то кислую историю попал. И это не считая звонков.
— Ну, они не отразились. — Я листал приложения. — Вот ведь. Не успел «Ватсап» подключить, как и в нем кто-то отписался.
— И что тебя удивляет? — чуть саркастично отметила Воронецкая. — Мне тоже туда постоянно пишут. А почему? Потому что у меня дел всегда полно, а я только твоими проблемами занимаюсь!
— У меня отключена опция архивирования бесед, — пояснил я. — Новый телефон — чистый лист, все, что было, сгинуло с прошлым аппаратом.
Я открыл сообщение и ошарашенно уставился на появившееся перед глазами фото. После глубоко вздохнул, аккуратно забрал у Стеллы рисунок, положил его на стол, рядом пристроил смартфон и изобразил рукой жест из серии «каково?».
— О как, — прониклась Воронецкая после того, как изучила и то и другое. — Ну, тут двух мнений быть не может, одно соответствует другому. А учитывая личность того, кто прислал тебе сей снимок, скажу так: ты, а вместе с тобой и я, попали по полной.
Пи-им! Адресат на том конце провода определил по зеленым галочкам, что его сообщение прочитано, и прислал новое:
«Валер, как ты понял, демонстрировать рисунок еще кому-либо практического смысла нет. Предлагаю сегодня вечерком встретиться и поболтать. Как тебе мое предложение?»
«Не вопрос, — ответил я Павлу, который наверняка еще там, на дороге, узнал на рисунке разыскиваемый мной предмет. Узнал — и ничего не сказал. Впрочем, это его право, потому что каждый из нас играет только в свои собственные игры. — Приезжай, угощу чаем и баранками».
«Давай лучше ты к нам. Адрес сейчас сброшу. И личная
