На пляже, в кругу друзей?
Асия поняла, что говорила вслух – ломаным голосом, не похожим на ее собственный. Что-то пошло не так. Но что?
– Дыши, – сказала Констанция. – Теперь все в порядке.
Асия чуть не рассмеялась. Почему ей дают этот странный совет?
Она попыталась сесть. Голова закружилась, ее снова охватили ужасные рвотные позывы – и на этот раз не просто позывы.
Едва Асия успела оттолкнуть Алека, как ее скрутила судорога и вывернуло на песок. В конце концов ей стало нечем рвать, но спазмы продолжались, заставляя корчиться.
Униженная, Асия чувствовала, как тело бьется в конвульсиях. Оттолкнув руку Алека, она тут же поняла, что он всего лишь хотел помочь. Он поливал ее лицо водой, чтобы Асия умылась. Она позволила ему оттащить себя от грязного мокрого песка.
Элен с развевающимися на ветру всклокоченными волосами и решительным взглядом заметала следы рвоты песком. Асия, все еще дрожа, позволила Алеку обнять ее – ей нужно почувствовать его тепло, его близость.
И прежде всего она должна понять.
– Что случилось? – спросила Асия Алека.
Он одарил ее мучительным взглядом, хотел заговорить и закрыл рот. Асия подняла глаза на друзей.
– Констанция. Скажите мне.
– С берега, – извиняющимся тоном начала та, – мы толком не видели, что с тобой происходит. Ты нырнула, как и планировалось. Тебя долго не было. Анри насчитал почти три минуты. А потом… Алек тоже нырнул.
– Алек! – возмущенно воскликнула Асия. – Это не предусмотрено в нашем плане!
Тем не менее она приняла фляжку, которую он предложил, и прополоскала рот.
– Я жду объяснений, – сказала Асия, дрожа.
– Если ты действительно думала, что я оставлю тебя и вернусь на берег…
– Да! – крикнула Асия. – Таков был план!
Ярость удивила даже ее, но Асия знала, что друзья что-то скрывают и ей вряд ли понравится то, что она узнает. Чем дольше они медлили, тем больше она боялась узнать правду.
– Да, я решил не следовать плану, – вызывающе ответил Алек.
Его прекрасный рот сжался, и Асие пришлось сильно постараться, чтобы не задушить его – хотя бы поцелуем. Она смотрела на океан, рябь которого мирно замирала в нескольких метрах от нее, равнодушный ко всей этой суматохе, и досчитала до десяти, чтобы хоть как-то успокоиться.
– Алек, мне нужно знать, что случилось.
– Я подождал три минуты, как договаривались, и нырнул, – сказал он. – Вода чистая, прожектор мне не понадобился. Я думал, что найду тебя там, внизу, поэтому поплыл по линии троса. Песок на дне был неровным там, где ты приземлилась, но тебя я там не увидел. Я взял прожектор и посветил им вокруг. Ты провела под водой почти три с половиной минуты, и, если ты не скрыла от меня новую магическую силу, Асия, у тебя не могло остаться воздуха в легких.
Слушая его, Асия изо всех сил старалась вспомнить свои действия. Должно быть, она спустилась по тросу до самого конца, но что потом? Осколок лежал там, где она думала, и любезно ее дожидался? Ведь он хотел, чтобы Асия его нашла.
Ничего. Разум пустовал. Алек продолжил:
– Я отплыл по кругу трос, чтобы не отходить слишком далеко от лодки. Вокруг были только камни, водоросли и мелкая рыба. Я бы насладился непередаваемой красотой, если бы так не волновался. Оплыв подводную скалу, я спустился с другой стороны… И тут я почувствовал непривычное движение воды. Не знаю, почему это меня встревожило, но, подплывая, я пригнулся. И увидел тебя, Асия. В одной руке ты крепко держала что-то, а в другой… держала камень. Ты пыталась бросить в меня камень, и я поплыл наверх… и ты последовала за мной. Я не знал, почему ты так себя ведешь, просто что-то шло не так. Поднявшись на поверхность, я один раз обернулся, чтобы убедиться, что я все еще впереди тебя. Ты следовала за мной, но то, как ты плыла, было… неуклюже и странно. Не как обычно. Именно тогда я увидел твои глаза, устремленные на меня, в маске. Не твои голубые глаза, твои нормальные глаза. Они стали полностью белые. Белые и бездушные. Я понял, что осколок завладел тобой.
Асие пришлось бороться с еще одним рвотным позывом. Сердце колотилось, она не хотела верить Алеку. Осколок навязал ей свою волю? Ей, последней из Рэйвенов?
Она покачала головой. Унижение из-за рвоты перед друзьями и бойфрендом теперь явно перевешивалось горечью нынешнего стыда.
– Я вылез из воды и, так как был впереди, забрался в лодку и снял ласты. Я схватил кусок шелка, как ты и просила, и стал ждать, пока ты выйдешь из воды.
На теплом песке тихого пляжа в прекрасный летний полдень Асия дрожала, будто оказалась на лютом морозе. Свернувшись калачиком, она обхватила себя руками. Мысли метались. Она хотела, чтобы Алек замолчал. Нет, пусть говорит. Она должна знать. Нет, пусть он замолчит и этот позор прекратится…
– Я не очень горжусь тем, что сделал тогда, – сказал Алек. – Я увидел твое лицо и схватил тебя за шею одной рукой, другой схватил твое запястье – вроде ту руку, что держала осколок, – и ударил ее о борт лодки. Казалось, ты ничего не почувствовала. Думаю, осколку все равно, что тебе больно.
Асия посмотрела на запястье, которое пульсировало. Кожа покраснела и покрылась царапинами. Раньше она этого не замечала. Может, потому, что в последние несколько дней каждый раз, когда она просыпалась, у нее постоянно болело все тело и она привыкла к этому.
Что это говорило о ее жизни?
– Должно быть, я разжал твои пальцы один за другим, когда осколок приказал тебе перевернуть лодку, – продолжил Алек. – Но я сильнее тебя. Я бросил осколок на землю и, как мог, завернул его в шелковую ткань, не прикасаясь. И все… вдруг прояснилось. Чайки снова начали летать, волны шли мирным течением. Я прыгнул в воду, потому что сила осколка исчезла, и ты пошла на дно. Я вытащил тебя как можно быстрее, чтобы ты не наглоталась воды, доплыл до берега… и все.
Асия по-прежнему смотрела на горизонт, не в силах перевести взгляд на друзей. Это хуже, чем она могла себе представить: она пыталась навредить Алеку.
Если бы осколок победил, она бы его убила и Асия ничего об этом не помнила. Она ничего не помнила после того, как вошла в воду. Это Алек достал осколок темного артефакта. Это он выполнил задачу ведьмы Рэйвен.
– Я совсем облажалась, – наконец сказала Асия.
Она собрала всю свою волю, чтобы встретиться взглядом с Алеком. Он не пытался возражать, что принесло облегчение. Алек
