Ознакомительная версия.
– Можешь удалиться.
– Слушаюсь, госпожа.
Тина-ви-элль перевела внимательный и умный, нечеловечески умный взгляд на Некроманта. И правителю вдруг показалось, что из ее глубоких зеленых глаз смотрит на мир ужасно старое и мудрое существо, для которого и сам он, и все его предки – просто мошки-однодневки. Хотя Некромант исчислял свой возраст уже не веками, но тысячелетиями, из зеленых провалов выглядывало такое, что… он почувствовал страх! Страх – и желание оказаться за тридевять земель от этой страшной женщины.
Лучше не связываться с этим существом. Тот, кто знает, что такое истинная боль, истинная ненависть, истинное страдание, может сделать так, что и другие испытают это на себе.
Что-то сместилось в ее лице. Тень легла иначе или свет? Но скулы резко очертились, кожа побелела, губы и глаза стали больше и ярче, нос изогнулся, а по чистому белому лбу пролегла глубокая вертикальная морщина. Даже скорее черта, делящая лоб на две части. Волосы женщины всколыхнулись, развернулись громадной черной косой в желтых пятнах – и улеглись длинной петлей рядом с диваном. Кожа блестела серебром, покрытая едва заметной мелкой чешуей. Это уже не была прекрасная женщина из зеркала. Перед Некромантом лежало чуждое и опасное создание. Чуждое и ему, и его миру. Да и многим другим мирам. По коже побежали черные и желтые полосы – и Некромант содрогнулся. Он узнал это создание.
Тина-ви-элль была листэрр. Точнее, одна из листэрр. Не совсем народ, не совсем вэари, тем не менее один листэрр мог уничтожить до пятидесяти вэари, прежде чем его убьют. История вэари знала такие случаи. Один раз погибло пятьдесят два вэари, другой раз – тридцать шесть. После этого все поняли, что с листэрр лучше не связываться. Говорили, что листэрр – это дети змеебога. Среди вэари бытовала легенда, что однажды змеебог оплодотворил гигантскую анаконду и та отложила шестнадцать яиц, из которых и вылупились листэрр. И расселились по мирам. Себе они выбрали один мир – и всегда возвращались туда. Они были подобны вэари. Так же долго жили, так же путешествовали, так же владели магией. Но были гораздо сильнее. И – безжалостней. Про листэрр ходили страшные слухи – и Некромант не желал проверять их правдивость. Теперь он даже не сомневался в воскрешении Арэсти Эрнальта. Если хотя бы десятая часть того, что говорят о листэрр, – правда, то они могут и больше. Кровь богов…
– Ты слышишь меня, человек, именуемый Некромант? Ты вполне можешь мне ответить. Я услышу тебя.
Некромант издал какой-то звук, и женщина улыбнулась. Одними губами. Глаза ее оставались серьезными и холодными.
– Ты меня слышишь, мальчик. И боишься. Я чувствую привкус твоего страха на губах.
Как бы в подтверждение сказанного женщина облизнулась. Медленно и со вкусом. Открылся кроваво-алый рот. Блеснули мертвенным холодом заостренные клыки – два сверху, два снизу. Длинный, по-змеиному раздвоенный язык голубого цвета нарочито медленно облизнул губы и спрятался назад.
Некромант был в полном оцепенении, но его мочевой пузырь этого не знал. Раздалось неприятное журчание. Ногам стало горячо, а в комнате дурно запахло. Неосознанно волшебник приготовился бежать. Но этого не потребовалось. Тина-ви-элль опять улыбнулась, не разжимая губ.
– Сегодня я не причиню тебе вреда. Если ты первым не разорвешь сеанс связи. Заклятие это таково… Тебе лучше не знать подробностей. Но твоя смерть будет мучительна, и ты умрешь в течение дня. До захода солнца.
И Некромант поверил ей. Безоговорочно. Было что-то такое… убедительное в том, как она облизывалась.
– Ты ни о чем не хочешь спросить меня, маленький человек?
Человек хотел. Очень. Но подозревал, что не сможет выговорить ни слова. А если Тина-ви-элль вытворит еще что-нибудь вроде того облизывания, то штаны у него окажутся испорчены еще больше. А если он будет молчать, женщина сочтет это за неуважение. То есть куда ни кинь…
К счастью, Тина-ви-элль поняла его состояние.
– Кажется, страх затмил твой разум. Хорошо. Тогда я отвечу сама на твои вопросы. Не на все. Но на самые важные. Кто я такая, откуда я взялась и что буду делать дальше. Ведь именно это ты хотел спросить в первую очередь?
Некромант закивал так, что голова чуть не отвалилась. Кажется, Тина-ви-элль видела это, потому что опять улыбнулась. Одними губами.
– Как меня зовут, ты уже знаешь. Я – Тина-ви-элль. Что это означает, тебе знать необязательно. С другими такими, как я, ты все равно не увидишься. Я полагаю, ты видел, как я встретилась с Арэсти, как вернула его к жизни… Кивни, если это так…
Кивания стали еще сильнее. Женщина играла с шариком. Вверх – вниз, вправо – влево.
– Отлично. Ты понимаешь, что Арэсти не имеет к этому никакого отношения. Он даже не знает, какова я на самом деле. – Раздвоенный язык опять высунулся изо рта, облизнул краешек губы и спрятался назад.
Некромант вздрогнул. Непроизвольно. Он испытал приступ такого панического страха, наблюдая за ее языком, что чуть не навалил в штаны. И почему бы это?
– Поговорим дальше. Арэсти не знает, что я тебе показала. И никогда не узнает. Я слишком люблю его, чтобы дать понять, что я такое. Да-да, не удивляйся, люблю. Я способна испытывать человеческие чувства. Любовь, страх, страсть, ненависть – все это мне свойственно. Хотя ненависть – более других чувств. Догадываешься, кого я могу ненавидеть, если люблю Арэсти?
Некромант догадывался. И это его, мягко говоря, не радовало.
– Отлично. Идем дальше. Когда я впервые увидела Арэсти, я хотела убить его. Он пришел в мой мир незваным. В той башне, если ты не знаешь, в определенный день, раз в двести лет открываются ворота в мой дом. И незваные гости мне не нужны. Я решила подарить ему день радости – и убить. Но Арэсти очаровал меня. Он так любил жизнь! Я не желала больше ему смерти – и не пожалела. Он призвал меня в ваш мир – и я намерена получить от этого свою выгоду. Теперь я знаю, кто такие Эрнальты с синими глазами. Я хочу от Арэсти ребенка. Мы, если ты не знал, можем скрещиваться с другими расами. И дети рождаются истинными листэрр. Поэтому наш род и длится. Но детей следует рожать только от достойных листэрр. Для улучшения породы мне нужен ребенок от Эрнальта. Кровь богов, знаешь ли… И я получу его. Останусь с Арэсти лет на пятьдесят, а потом отправлюсь по своим делам. И эти пятьдесят лет я желаю прожить так, как привыкла. По-королевски. Поэтому Арэсти должен стать королем. А ты – ты мне мешаешь.
Теперь ты знаешь, кто я и чего от тебя хочу. И вот что ты должен сделать. Уйди сам. Уйди из этого мира навсегда! Я даю тебе три дня, чтобы повиноваться. Если ты так сделаешь, я не стану тебя преследовать и не позволю Арэсти. Если же ты останешься – пеняй на себя. То, что ты сделал с моим любимым, покажется тебе благословением господним по сравнению с тем, что я сотворю с тобой. Тебе все ясно? Тогда позволь попрощаться.
И шарик на руке женщины внезапно полетел прямо в лицо Некроманту. Правитель шарахнулся, закрываясь ладонями, полыхнуло золотом, по комнате разнесся низкий злорадный смех – и все стихло. А Некромант, ощутив новый, весьма неприятный запах, понял, что штаны испорчены окончательно.
Женщина-листэрр не шутила.
– Готово! – Рон Джетлисс злорадно улыбнулся и встал с земли. – Ай да мы!
Я потерла лоб. Голова еще гудела после откачивания силы. Для сеанса связи Рон вытянул ее столько, что хватило бы на возведение трех Тадж-Махалов.
– Соколов – готов?
– Он в штаны наложил, – злорадно ухмыльнулся Рон. – В лаборатории сидел, нас с тобой искал, весь такой важный был…
Я представила это – и фыркнула.
– Какие мы нехорошие.
– Еще бы! Ты видела, что я делал?
– Смутно, – призналась я.
– Будешь тренироваться. Думаю, лет через пять ты и меня превзойдешь! Но какое было зрелище!
Я злорадно ухмыльнулась.
– Прелесть. О, моя прелесть!
Рон подхватил меня на руки и покружил в воздухе. Он тоже был доволен. И поводы для радости наличествовали. Некроманта мы напугали до медвежьей хвори – отлично. Но надолго ли этого хватит? И, что самое приятное, Рон ему почти не солгал. В главном. Ну да, Тины-ви-элль не существует. Но все остальное-то правда! И про ребенка! Его же будет получать от меня и Арэсти, как ни крути. И про королевство. Да и потом, Рон не солгал. Если Некромант уберется из этого мира, Рон-Арэсти его преследовать не станет. А вот я – стану. Обязательно. Я-то ничего не обещала! Зачем нам понадобился этот маскарад? Причина была проста, как перпендикуляр. И называлась она – подмена целей. Некромант будет сражаться со мной, полагая, что Арэсти Эрнальта раздавит одним ногтем. Пусть думает именно так. Он же не знает, что Арэсти больше нет. Есть «ужас вэари». Поэтому Рон пойдет приятным сюрпризом. Типа гранаты в штанах. Мелочь – а приятно. Моя же цель – просто выжить, пока Рон будет стирать Некроманта в порошок. И я очень надеялась на хороший конец. Дело в том, что листэрр – очень… специфическая раса. Против них нужны специальные заклинания и методы борьбы. И на людей большинство из этих методов не действует.
Ознакомительная версия.
