это может быть обычное заклинание.
Алек на мгновение казался готовым согласиться на ее вариант, однако ответил:
– Проблема, Асия, заключается в том, что я не такой храбрый, как ты. Если мы вернемся домой и ты ничего не найдешь… Не уверен, что смогу сделать это снова. Думаю, мы должны сделать это сейчас. Я должен выяснить, есть ли у меня силы.
– А если у тебя их нет? Алек, это не конец света, если ты окажешься простым человеком. Не проси меня смотреть, как ты тонешь, потому что об этом не может быть и речи.
– Поверь, у меня нет никаких суицидальных мыслей. О каких печалях можно думать, когда ты рядом?
Он ослепительно улыбнулся, но все же Асия нашла в себе силы противостоять ему.
– Я не буду этого делать.
Ее голос превратился в голос угрюмого ребенка, но ее это не волновало. Алек вздохнул.
– Я знаю, чего ты хочешь от меня, Асия.
– Неужели? – саркастически спросила она. – Поверь, ничто из того, чего я хочу, не включает таких неприятных вещей…
– Ты хочешь, чтобы я был счастлив, – оборвал он ее. – Я знаю это, потому что именно этого я хочу для тебя.
Асие пришлось подавить внезапное желание заплакать. Она не могла позволить ему увидеть ее слабость. Не сейчас. Асия судорожно сглотнула, глядя на мерцающую гладь океана.
– Я хочу, чтобы ты был счастлив и здоров, – поправила она. – То, о чем ты меня просишь, противоречит всему, чего я хочу…
Асия посмотрела на него, ненавидя жалобные нотки в своем голосе, но готовая использовать любое оружие, чтобы заставить Алека передумать.
– Я знаю, – серьезно сказал он. – Но ты все равно это сделаешь. Потому что я прошу тебя.
Она снова хотела отказаться, и Алек поцеловал ее, заставив замолчать. Асия прижалась к нему; их поцелуй напоминал чувственную и печальную битву. Алек отступил первым, бормоча:
– Пожалуйста, не плачь.
Асия хотела сказать, что не плачет, но у нее перехватило горло. Алек терпеливо целовал дорожки ее слез.
– Пожалуйста, – повторил он, не зная, говорит ли он о слезах или о своем плане.
Сама не зная как, Асия нашла в себе силы кивнуть. Если он действительно хотел навредить себе… Какое дурацкое химическое уравнение привело к их любви и ее чрезмерным проявлениям?
– Спасибо, – прошептал Алек, прежде чем снова поцеловать ее.
В тумане слез Асия увидела, как он шагнул в воду выше колена. Она так крепко сжимала часы, которые он ей дал, что ногти впились в ладонь.
Алек глубоко вздохнул и опустился вниз. Асия на мгновение замерла, ошеломленная его планом и тем фактом, что она согласилась участвовать в нем. Потом она вспомнила свою роль. Сердито вытерев слезы, она запустила таймер на часах, прежде чем начать складывать каменные плиты на спину Алека, полностью погрузившегося в воду.
Та затуманилась, когда он под общим весом плит опустился ниже, на чистый песок. Это совершенно глупая идея. Настолько ли они уверены в том, что нереиды дышат под водой? И даже если его мать действительно нереида, передала ли она силы сыну?
Асия никогда не протянула бы без воздуха пять минут и пятьдесят секунд. Под воду погрузился Алек, но больно было ей. Надо же в такого влюбиться! Он нашел для себя место в ее сердце, и у Асии не осталось ни малейшего шанса защититься от него.
Она знала, что мать и тетя любили ее, но они настолько боялись собственных сил, что предпочли держать Асию подальше от города и позволили ей расти за несколько сотен километров от родных. Они надеялись, что, когда придет время получать наследство, она будет достаточно взрослой, чтобы защитить себя, даже если в процессе Асия возненавидит их.
Подумать только, она поняла, что не только не бережет парня, которого любит, а помогает ему в его безумных планах. Два языка любви, один лучше другого.
Прошло всего две минуты.
Вода полностью накрыла Алека. Он не шевелился. Асия заставила себя ослабить хватку на часах, опасаясь, что по ошибке коснется кнопки, которая прервет отсчет секунд. Ей в голову все еще могла прийти идея, которая помешала бы Алеку осуществить его план.
Она ведьма, черт возьми! Должно быть хоть какое-то заклинание, которое могло бы ему помочь…
Освоенные заклинания можно было по пальцам пересчитать: всего семь. Заклинание хамелеона, заклинание, которое привело ее к Алеку, замри-заклинание, заклинание правды, заклинание защиты дома, заклинание, которое защищало ее саму, и искры, если считать астральное тело заклинанием.
Асие очень хотелось использовать защитное заклинание на Алеке. Она позаботится о том, чтобы он не утонул, а это главное, верно? В тот момент, когда возникла эта мысль, ей пришлось отбросить ее с тяжелым сердцем.
Если она использует заклинание защиты на Алеке, то помешает ему раскрыть силы, если они у него действительно были. Кроме того, защитное заклинание, позволяя ему дышать под водой, могло заставить Алека ошибочно поверить, что он действительно обладает способностями. В тот день, когда он решил нырнуть за ней… он рисковал умереть.
Асия бессильна. Несмотря на желание защитить Алека, ей пришлось удержаться от вмешательства.
Она подняла лицо к небу. Слезы все еще текли по щекам, и Асия задавалась вопросом, страдали ли мать и тетя от той же дилеммы, когда думали о ее изгнании: как лучше защитить того, кого мы любим? Заставить близкого человека пережить расставание, каким бы болезненным оно ни было, и надеяться, что в дальнейшем он окажется достаточно сильным, чтобы пережить эти чувства… Способна ли она поступить так же?
Стрелка нещадно приближалась к четырем минутам. Асия увидела, что вода помутнела. Алек двигался, пытаясь поднять тяжести, которые она водрузила на его спину. Напрасно.
Чтобы выполнить обещание, Асие пришлось игнорировать попытки Алека, игнорировать панику, охватившую его красивое сильное тело. Она задавалась вопросом, сможет ли остаться в здравом уме после такого эксперимента, потому что все внутри кричало, все призывало не позволять ему так страдать.
Асия еще раз проверила, не ошиблась ли: не шесть ли минут показывали часы? Нет, только четыре минуты и двадцать секунд. Алек далек от назначенного времени… Сможет ли она подождать еще минуту и тридцать секунд?
Конечно нет.
«Ты уже решила, что он потерпит неудачу? – прошептал тихий голос в голове. – Он сильнее, чем ты думаешь. Иначе бы он тебе так не понравился…»
Асия снова вытерла слезы, злясь на себя за нерешительность. Алек сказал, что он не такой храбрый, как она, но он ошибался: она боялась. Вряд ли нынешняя паника – результат ее смелости.
Неизменный ход волн нарушал хаотичные
