нас это не приблизило.
– Держите меня в курсе событий и в случае чего сразу звоните, – снова попросил Панкрат. – Ваша задача – найти следы этого зеркала, понять, что оно собой представляет. Отыщем его, найдем и допросим нового владельца. Может, тогда хоть что-то прояснится в этой истории?
– Мы все сделаем, – пообещал ему Антон.
И Панкрат отключил связь.
Гордей задумчиво произнес:
– А ваш шеф хорошо соображает. Какая-то связь между всеми этими событиями определенно есть. Осталось только выяснить, какая именно.
Глава 18
Странная находка
До дома бабушки Зинаиды Никита и Артем добрались пешком. Всю деревню можно было пройти от края до края за каких-то сорок минут, а Никита отлично знал дорогу. По пути он то и дело видел знакомые лица, многие жители Ягужино с ним приветливо здоровались. Артем лишь изумленно хлопал глазами.
– Тебя что, вся деревня знает? – не переставал удивляться он.
– Скорее не меня, а мою бабушку, – объяснил Никита. – Но деревня и впрямь небольшая, тут все жители друг с другом знакомы.
– Да уж, это тебе не город… – протянул Артем. – Я своих соседей по лестничной клетке и то не знаю, как зовут.
Зинаида Александровна была на огороде. Стояла, согнувшись в три погибели, у небольшой теплицы и пропалывала грядки с картошкой. Услышав скрип калитки, она выпрямилась и прищурилась, вглядываясь в лица гостей, а затем громко вскрикнула и бросилась к ним, чуть не перепрыгивая через грядки.
Никита и опомниться не успел, как бабушка уже повисла у него на шее.
– Явились – не запылились! – радостно пошутила она и чмокнула внука в щеку. – А я уж думаю, когда они соизволят пожаловать? Мать-то твоя позвонила уже, предупредила, что вы в наших краях. Ну, здравствуйте, дорогие!
Расцеловав Никиту, она обняла и Артема, да так, что тот охнул.
– Да вы, кажись, еще больше вымахали! Прошлым летом чуток пониже были!
– Привет, ба, – улыбаясь, сказал Никита. – Я тоже очень рад тебя видеть!
– Когда в лагерь заселились? – спросила Зинаида Александровна.
– Вчера в первой половине дня.
– А что сразу ко мне не зашли? И вообще могли бы у меня ночевать, а в лагерь на работу ходить. У нас многие ребята так делают.
– Обязательно как-нибудь заночуем, – пообещал ей Артем. – Но только не каждую ночь. Утром нам очень рано вставать, а этой ночью мы вообще дежурим.
– Ишь, важные курицы какие. Так я тоже рано встаю, могу и вас поднимать. Поможете мне по хозяйству. Артемка, к примеру, может козу доить. В прошлом году ты ее ловко за титьки дергал.
Артем вытаращил глаза, а Никита захохотал так, что чуть не свалился между грядками.
– Чего ржешь-то? – пихнула его в бок бабушка. – Я правду говорю. У него хорошо получалось, не то что у тебя, безрукий. И коза его наверняка еще помнит.
– Зато я так долго пытался о ней забыть, – чуть слышно проговорил Бирюков.
– Вы бы хоть предупредили о своем приходе, я бы вам пирогов напекла. Ну да ладно, завтра встану пораньше и испеку!
– Побереги себя, бабуль, – сказал Никита. – Мы не можем тебе позволить вставать в такую рань ради пирогов. Пеки сегодня! Мы будем очень рады.
– Э, нет, – хохотнула Зинаида Александровна, погрозив ему пальцем. – Тесто спешку не любит. Его замешивать нужно с толком, с чувством, да подождать, чтобы поднялось. Это вы привыкли трескать всякую ерунду непропеченную. У бабушки такого не будет! Ну, проходите в дом, я вам хоть борща налью! С домашней сметаной да с теплым хлебом. Такого в лагере не поедите.
При этих словах у Артема громко заурчало в животе.
В доме за прошедший год ничего не изменилось. Те же занавески на распахнутых окнах, те же плетеные половички на полу. Старомодная мебель, знакомая Никите с детства. От всего веяло домашним теплом и уютом. И бабушка Зинаида выглядела все такой же шустрой и жизнерадостной, чему Никита был очень рад. Хоть в его любимом Ягужино все так же.
Парни быстро помыли руки и сели за стол, покрытый белой скатертью, а Зинаида Александровна тем временем налила в тарелки наваристого борща. Деревенский хлеб просто таял во рту, а его корочка так аппетитно хрустела, что ребята сами не заметили, как прикончили целый каравай.
Пока они обедали, бабушка расспрашивала о том, что случилось за год. Про учебу, родителей, подружек. Хорошо, что она не знала всего, а то разговор затянулся бы до глубокой ночи.
Все это время Никита с улыбкой поглядывал на бабушку Зинаиду, энергично хлопочущую в небольшой кухне. Веселая, добродушная, остроумная, она всегда была такой. А ведь дар оборотня передался ему именно по ее линии. Сама того не зная, Зинаида Александровна происходила из древнего рода колдунов Черноруковых. На протяжении долгих лет в их кровной линии рождались только девочки, а затем появился он, Никита, первый потомок мужского пола, и получил дар Иллариона да еще целый ворох проблем в придачу.
– В общем, завтра обязательно на ужин приходите, я буду ждать! – потребовала Зинаида Александровна, когда они встали из-за стола.
– Ба, нас в лагере хорошо кормят, – сказал Никита.
– Но не так вкусно, как я накормлю. Так что попробуйте только не прийти!
– Хорошо, – смирился Никита. – Чувствую, этим летом я разжирею.
– Девочки еще больше любить будут, – ответила на это бабушка.
– А я так прямо сейчас лопну, – признался Артем, обхватив руками раздувшийся живот. – Надо пошевелиться, а то дышать трудно.
– Есть у меня одна идея, – усмехнулся Никита.
Попрощавшись с бабушкой, они отправились на местный пляж. Там тусили Санька и ее приятели Мишка, Петька и Витек. За год мальчишки сильно вытянулись, стали почти на голову выше.
– Опять они! – расхохотался Мишка, увидев парней. – Городские!
– Ну что, опять с Санькой драться будете? – насмешливо поинтересовался Витек.
– Не будем, – заверил его Артем. – Я с девчонками не дерусь.
– В прошлый раз тебя это не остановило, – рассмеялась Санька. – Здорово я тебе наваляла!
– Да я поддался, – отмахнулся Бирюков. – Сразу понял, что с девчонкой имею дело.
– Ой, брешет! – Петька от смеха чуть не рухнул на песок.
– Врет и не краснеет! – согласился Витек.
– Да ладно, хватит вам, – миролюбиво сказала Санька. – Присоединяйтесь. – Она показала на небольшое одеяло, расстеленное прямо на песке. Там стояла пара бутылок с газировкой, пластиковая тарелка с нарезанными огурцами и помидорами и целый пакет пирожков.
– Ой, нет, спасибо, – покачал головой Никита. – Мы же только что от бабушки. Накормила так, что едва ноги передвигаем.
