Саймон Р. Грин
Невеста носившая Чёрную Кожу (Книга 12 из серии Тёмная сторона)
Есть ночь, которая никогда не кончается. Глубоко, в тёмном и опасном сердце Лондона скрыта Тёмная Сторона, империя, над которой никогда не всходило и никогда не зайдёт солнце. Бизнес — империя, греха и коррупции, чудес и диковинок, здесь все мечты сбываются, — воплотите свои мечты, по весьма разумным ценам…
Острые ощущения и леденящие тайны скрытого мира, возникают перед вами во всей их неряшливой красе… Но всё это, не для неврастеников. На Тёмной Стороне, где всегда три часа ночи, — ночь, это время искушения человеческого духа, время потакания тайным потребностям, здесь не бывает рассвета.
Вы можете найти самые крутые клубы и самую безумную музыку, вечеринки, которые никогда не кончаются, — пока хоть у кого-то есть наличные в кармане или кредитные карты с положительным балансом, веселье будет вечным. Выбери для себя красные туфли, и танцуй, пока не истечёшь кровью. И никогда не жалуйся, что тебя никто не предупреждал.
В ночи, которая никогда не кончается, вы можете найти героев и злодеев, богов и чудовищ, ангелов и демонов, и вы можете быть уверены, что где-то кто-то всегда поёт блюз. Горячий неон горит, как извещение из Ада, в то время как мужчины и женщины с дурным прошлым и неопределённым будущим толпятся на скользких от дождя улицах в погоне за удовольствиями которые возможно не имеют названия, но, безусловно, имеют свою цену.
Искушение подмигивает из-за каждого угла, и всегда есть тихая задняя комната, где вы можете продать свою душу. Свою, или чью-то ещё. Танцуйте на улицах, бродите по ночам, поставьте свою душу на бросок костей, а потом улыбнитесь дилеру и спросите, можете ли вы удвоить ставку, или это конец… игры? На Тёмной Стороне вы можете преследовать любую свою мечту, которая у вас когда-либо была, если она не начнёт преследовать вас…
Эта ночь, никогда не кончается. И это самая надёжная ваша ставка…
Я бродил по переполненным улицам Тёмной Стороны, продираясь через все отчаянные предложения и сомнительные сделки, через всех проклятых и униженных, мимо потерянных душ, ищущих, что-то, что они могли бы купить и назвать это любовью, и везде, куда бы я ни шёл, люди быстро и вежливо кивали мне — из уважения.
Я всё ещё не привык к этому. Джон Тейлор — это имя с которым можно было на ночных улицах творить магию, имя, которое внушало страх и надежду, порицаемое имя, но репутация которую я создал за годы работы над делами, к которым никто другой и не приближался, в основном работала на то, чтобы держать людей на расстоянии вытянутой руки.
Моя репутация всегда заключалась в том, чтобы вселять ужас в сердца нечестивых и держать всех остальных на безопасном расстоянии, для их же собственного блага. Я не привык к тому, что люди ненадолго задерживаются, чтобы улыбнуться, или почтительно кивнуть. Мне всё время хотелось оглянуться через плечо, чтобы увидеть, на кого они на самом деле смотрят.
Я целеустремленно шёл по переполненным улицам, и люди быстро расступались, чтобы убраться с моего пути. По крайней мере, на это я всё ещё мог рассчитывать. Улицы, — они выглядели, как всегда… Горячие неоновые вывески со всех сторон, безвкусные, как адское ассорти, и столь же вредное, глянец для всякого сосунка, который думает, что Тёмная Сторона является всего лишь ещё одной игровой площадкой для тех, у кого больше денег, чем здравого смысла.
О, вы могли бы найти здесь все обычные туристические хитрости, но у наших хитростей есть зубы и бесконечный аппетит на дураков. Я проходил мимо сомнительных заведений, зданий наполненных грехом, всё это было бесславным и аморальным, но всё ещё ярким и блестящим, как любая мишура.
Мимо тёмных переулков, где мрачные фигуры заключали сделки, которые не могли быть заключены при свете. Мимо женщин, оплакивающих своих демонических любовников, и мимо сломленных, рыдающих, покинутых мужчин, мимо золотых мальчиков и золотых девочек с безвкусно накрашенными глазами и холодными, застывшими улыбками на губах. Любовь на продажу, любовь, или что-то в этом роде…
Уличные торговцы, были в полном составе, выстроившись вдоль тротуара, продавая свои дешёвые и красочные товары с раскладных киосков, или распахнутых чемоданов на стульях. Я притормозил, так, чтобы бросать взгляды туда — сюда, несмотря на мои превосходные инстинкты. По большей части продавали вездесущий туристический мусор. Ярко раскрашенные вручную “Кувшины Тоби” с понимающими улыбками, которые будут предупреждать, если кто-то отравит напитки, которые в них налиты.
Фигурки с Джоан Вад — (персонажем Корнуэльского фольклора — Королевой Пикси), Блуждающие огоньки… Зажгите их, чтобы гарантировать хорошую погоду… Бутылки колы “Лурдес”, реальный товар! Все новинки порно, — фильмы, от восходящих знаменитостей. Или, от падших… На DVD, Blu-Ray, в 3D и 4D. Некоторые, так разгорячились, что их вместилища с драгоценностями вспотели. И невообразимое разнообразие — исходящих дымом киосков, предлагающих еду, так быстро, что это может спровоцировать у вас расстройство кишечника, прямом в процессе её поглощения…
- “Свиные рульки”! - “Глазастые Жабы в горшочках”! - “Тушёная медвежатина”! - “Колбаски из угря фаршированные лемминг гарниром”! И, кое что извивающееся на палочке!
Самые обычные кричалки… Однажды я видел, как пирог спрыгнул со своего прилавка и ушёл сам по себе. Я больше никогда не буду есть из продуктового ларька.
Уличные торговцы имеют дело со всевозможным странствующим мусором, что появляется на Тёмной Стороне, через Временные Сдвиги и Двери измерений, или от туристов, вынужденных опустошать свои карманы и продавать всё, что у них есть, в обмен на билет домой. Высокотехнологичные артефакты и сбивающие с толку личные вещи, древние сокровища и диковинки, или предметы из альтернативного будущего.
Из всех Миров, которые когда-либо существовали, и из тех, которые возможно уже никогда не будут существовать. Изредка, с чем-то отдалённо напоминающим руководство по эксплуатации, без какой-либо истории, или гарантии на возврат денег: ” Покупатель, будь осторожен, и, пожалуйста, не открывай это, пока не окажешься на безопасном удалении”!
Ночь стояла жаркая и душная, а воздух был более чем обычно спёртым. Из открытых дверей дюжины различных этнических ресторанов доносились пикантные запахи, достаточно сильные, чтобы вызвать слёзы на глазах и подпалить ваши пятки.
Всевозможная музыка из тех клубов, которые никогда не закрываются, от горячих блюзов на саксофоне до тяжёлых басовых партий, которые вибрируют в ваших костях. Неприятности витают в ночном воздухе, секс и насилие
