— сквозь зубы разрешил Ралт.
Но Орнути оказался более многословен:
— Нет. Ничего серьезного мы не обсуждали. Но, демоны! Этот парень имел доступ ко всем нашим чертежам. В том числе и тем, что еще ждут патентов.
— Пошли кого-нибудь из своих — кому доверяешь, осмотреть его квартиру, — Пепел переступил через потерявшее сознание тело, уселся в кресло и со знанием дела начал раздавать советы. — На предмет всяких разных копий. Иначе действительно, запатентует все твои железяки кто-нибудь другой. Его самого пока в чулан. Есть подходящий?
— Найдется.
— Запереть хорошенько и помариновать. Пусть рыдает. К вечеру я сам с ним пообщаюсь, там и посмотрим, что с ним делать.
Хозяин кабинета медленно кивнул.
— Похоже, время действительно не терпит, — высказался Каги.
— Да, — тут же согласился с ним Дари. — Что-то затевается. Я прям чую. Намек мы сейчас получили очень прозрачный.
Спорить никто не стал.
Орнути вышел на несколько минут, отдав необходимые распоряжения, после чего во дворе здания послышался удаляющийся шум мотора, а зашевелившегося было Пирсти, из кабинета уволокли два крепких мужичка, сильно смахивающих на мастеровых.
Пепел проводил их до выхода из приемной, одну за другой закрыл обе двери и лишь после этого обернулся к остальным:
— А вот теперь поговорим, да.
— Как я понимаю, — остро глянул на него Ралт. — С шуточками ты закончил?
— Правильно понимаешь, — кивнул в ответ парень. — Хорошо бы и ты в этом плане тоже чуток прервался.
Тот молча поднял руки соглашаясь.
— Прекрасно, — Дари внимательным взглядом обвел всю компанию и продолжил:
— Пока ждем, что там привезут из квартиры этого недоделка, хочу, чтобы у вас всех сложилось полное и правильное понимание происходящего. Не обрывки с догадками, а цельная картинка.
— Неужто сведениями из своей конторы поделишься? — не удержался Ралт, но перехватив три одинаково мрачных взгляда, опять поднял руки: — Ладно, все. Пусть он говорит.
— Орнути, — начал Пепел, — для тебя, поскольку ты еще не в курсе: в Реске вломились в проектное бюро военного министерства. Устроили разгром, завершающим штрихом которого должен был стать пожар. Но с последним не выгорело. В буквальном смысле. Один из охранников неожиданно вовремя оказался на месте, затушил, что увидел, и поднял тревогу. Хотя поймать никого и не смог.
— А остальные где были?
— Выпили дармового пивка и очнулись только утром.
— В камере, естественно? — почесал щеку Орнути.
— Естественно. Но чем это могло помочь?
— Н-да…
— Короче, благодаря разыгравшейся язве того героя от охраны, подпалить контору все-таки не удалось. И в итоге смогли вычислить, что конкретно оттуда вынесли — чертежи с профилем нового самолетного крыла и систем его крепления. Больше ничего не тронули, хотя и могли.
— Сиенура, — уверенно кивнул Орнути.
— Знаем, — с интересом уставился на него Пепел. — А ты как догадался?
— Они пытались выйти на мою фирму с предложением выкупить у нас пару патентов на эту тему. Еще полгода назад. И даже не скрывались особо.
— Понятно. Значит, сами сделать такое не могут? Почему?
— Да кто ж знает? Но точно не оттого, что инженеры у них хреновые. Как раз наоборот. Те системы связи без проводов, которые они скоро начнут массово клепать, мы не сможем повторить еще лет пять минимум.
— Ага. Выходит, не везет им только с крыльями?
— Может и не только. Но с ними особенно. Кстати, а вы-то как поняли, что это Сиенура?
— Они вышли на это бюро через Рин, — Дари окончательно растерял остатки веселья.
— Через его женщину, понимаешь? — вскинулся Ралт, для которого происходящее из-за этого перешло в совершенно другую плоскость. Как, собственно, для любого ресса, что подтвердил и подобравшийся Каги.
— Да. — Пепел помрачнел еще больше. — И зря они в это полезли. Вот совершенно точно зря. Это я им лично гарантирую.
— А как они смогли к ней подобраться? — Каголи, наоборот, внезапно встрепенулся.
— На аэродроме. Возле самолетиков. Самое уязвимое ее место, как выяснилось.
— Я не о том, — взгляд ресса стал еще острее. — А про то, как они заставили ее это сделать? Она ж не дура, чтобы не понимать, во что влезает и чем это грозит?
— Не дура. Но друг Олли оказался необыкновенно очарователен.
— Пепел, — вмешался Ралт. — Не пори ерунды. Лина видела и ее, и тебя. Очарование каких-то там посторонних друзей здесь ни при чем. Не в вашем случае. Но зато понятно откуда у тебя такой интерес к способностям Шоргуа и способам их передачи.
Дари представил было, как Ралт со своей читающей чувства женой сплетничают на их с Норин счет, но быстро отогнал невозможную картинку. Тем более что Каги как раз продолжил мысль Ютиси:
— Наряду с интересом к тому, не найдется ли рессов в Сиенуре, если хорошенько поискать.
— Нарыли чего? — перемена темы Пепла явно обрадовала.
— Да, — откликнулся бывший дворецкий. — Если коротко: смескам дар передается только в первом поколении и то как-то совсем криво. Никогда полностью, а словно по кусочку от каждой из возможных способностей — маленькому и по сути никчемному. Следующие поколения не имеют даже этого, разве что иногда обостряется интуиция.
Пепел переглянулся с Ралтом и оба почти незаметно кивнули друг другу. Что ж, давние догадки насчет его мелкого пророка и прочих мелких странностях подтвердились. Хорошо… Но вдруг спохватился:
— Интуиция, говоришь? Ищейки! Выходит, у них есть кровь рессов?
— Похоже на то, — не стал спорить Шоргуа. — Но очень немного. Или очень давно.
— И это до хрена всего объясняет, — поддержал их Ютиси.
— А ты? — Дари внимательно глянул на Ралта. — Тоже чего-нибудь нашел?
— Нашел. Наверное. Но решай сам.
Подумав еще пару секунд, видимо, над тем, как лучше начать, Шоралт перешел к сути:
— Во время прошлой войны за южные территории, в зону военных действий случайно занесло дирижабль.
Пепел перебрал в памяти все подходящие случаи и уверенно выдал:
— «Кит». Ожидаемо сгорел, но вроде как уже на земле, после того как его заставили сесть.
— Да. Так вот, это не афишировалось, но на борту были две рессы из Фаонов и несколько сопровождавших их мужчин. Тела потом вернули в Сонресорм. Женщин среди них не
