было.
— Искали? — напрягся Дари.
— Разумеется. А как же иначе?
— И не нашли?
— Нет. Пропали бесследно. Последнее место, где их видели — полевой госпиталь при крепости Смарна. И все, после этого как в воду.
— Это же наша территория? Имперская?
— Да. Потому перетрясли всех и все. Очень тщательно, можешь быть уверен.
— Но при этом в тайне от лордов, — Пепел поморщился.
— Конечно, — не дрогнул Ютиси. — Это исключительно наше дело.
— Ладно, — Дари не стал углублять в политические тонкости почти тридцатилетней давности, к которым Ралт не мог иметь отношения хотя бы в силу того, что еще не родился. — Но где те южные территории и где Сиенура?
— Вот именно. Потому об этом никто и не думал никогда. И дело лежит нераскрытым до сих пор. А сообрази кто вовремя, глядишь, было б у нас сейчас одной загадкой меньше.
— Резонно. — Вынужден был согласиться Пепел. — Да, смысл в этом есть. Определенно.
— Две рессы клана Фаон, — подвел итог Каги, — почти три десятилетия назад вполне могли оказаться на территории наших соседей.
— Которые вместо того, чтобы вернуть их домой… — Шоралт замолчал, играя желваками, но продолжил Пепел:
— …заставили их рожать, видимо, имея ввиду какие-то очень далеко идущие планы. Добрые соседи, чего уж там.
— Это если оно действительно было именно так, — справедливости ради добавил Орнути. — Может, они сами предпочли остаться?
Все трое посмотрели на него несколько странно.
— Что? — вызверился тот в ответ.
Дари сморгнул и все-таки пояснил:
— Семья должна была тянуть их обратно, а Фаон в этом плане очень сильны.
— Тянули, — подтвердил Ралт. — Долго.
— А, значит, — продолжил парень, — удержать их там можно было только силой. И ощущения при этом такие, что прожить они могли лишь очень недолго.
— Год. — Отчеканил Ютиси. — Максимум два. Но родить это не помешало бы.
Орнути сглотнул. Для него ситуация оказалась почти личной. Он сам взял за себя рессу два года назад, при весьма неоднозначных обстоятельствах, но с полного ее согласия. И сейчас Сона была счастлива, в этом механик мог бы поклясться. Две девочки, родившиеся у них одна за другой, с промежутком в год, тоже были тому порукой. Мужчина не удержался и едва заметно улыбнулся при воспоминании о них. Дочек он любил не меньше чем жену, даже не задумываясь над тем, кто от него, кто нет. Его! Все они были его, и за любую он мог убить без размышлений. Особенно если представить их в подобной ситуации. Улыбаться Орнути перестал, вместо этого непроизвольно сжав кулаки.
— Неужто уже тогда планировали что-то вроде сегодняшней ситуации? — прервал эти размышления голос Каголи.
— Может быть. А может и нечто совсем другое. Придется теперь разбираться.
— Чтобы разбираться, неплохо бы знать цель, — резонно заметил Шоргуа. — Хотя бы того, что происходит сейчас.
— Целей там много, причем все друг дружку дополняют. Навскидку папенька выдал сразу три — спереть наши идеи, максимально притормозить восстановление разработок и подставить моего будущего родственничка. Плюс что-то еще. Но что именно, хитрюга ресс пока не говорит, хотя в голове явно крутит. Догадываюсь даже что. Впрочем, не суть. Важно, что вернуть украденное этими умниками нужно. И быстро. Пока скандал не набрал обороты и голова Сорвени еще у него на плечах.
— А твоя Рин на свободе. И все еще твоя.
Пепел дернулся, невольно признавая, что душка Ралти умеет иногда пнуть по больному не хуже, чем он сам.
— Где она? — мудро и своевременно вмешался Каги, не дав ему ответить и начать ссору.
Дари выдохнул сквозь зубы, подумал и взял себя в руки:
— Рин везут в Таронку. Это приграничная крепость, где комендантом брат Лаис. Жены Ретена, если кто вдруг не в курсе. Так что в случае чего достать ее оттуда будет непросто.
— Кто везет? — Ралт явно кое-что заподозрил и насторожился.
— Бабушка Шарот, — улыбнулся Пепел. — Ты не ошибся.
— Хорошо, — кивнул тот. — Но плохо, что Таронка слишком близко отсюда. И, соответственно, от Сиенуры.
— Не-а, тоже хорошо, — возразил Дари. — Значит, никому не придет в голову ее там искать.
— Возможно, — кивнул Шоралт. — А возможно и нет. Это смотря кого еще туда подтянули.
— Подтянули? — сделал наивное лицо Пепел.
— Колись уж, раз начал, — на Ралта его ужимки особого впечатления не произвели. Никакого не произвели, если честно.
— Сообразительный, — невесело хмыкнул парень. — Ну да, подтянули. В гости к брату еще их младшенький намылился. С женой. Та, вроде, хочет присмотреться к госпиталю крепости — как будущему месту службы. Выпускница Шант Эли, как-никак. Может выбирать.
— Фаэлин Фаон, — медленно произнес Ралт. — Пепел, ты веришь в совпадения?
— Иногда, — кивнул тот. — Правда, стараюсь этим не злоупотреблять.
И тут их прервали.
В дверь приемной постучали, и Орнути впустил в кабинет пару неприметных парней, явно занимавшуюся охраной его фирмы. Ловкие ребята, одетые в тускло-коричневое, сгрузили на столешницу каждый по папке, попутно оповестив всех, что добро это из квартиры секретаря, и, тихо попрощавшись, канули обратно за дверь. Пепел едва дождался пока снова щелкнет замок, и тут же подскочил к завязанным коркам, шустро распустив тесемки и открыв их одну за одной.
— Ну как бы да, — с философским видом кивнул он подошедшему механику. — Примерно этого и стоило ожидать.
Тот, приглядевшись к схеме наверху одной из бумажных стопок, не удержался и витиевато помянул демонов.
— Ага… — оценил Дари затейливый пассаж. — И я о том же. Но вот масштаб меня удивил, если честно. Вы что, вообще никак это не охраняли?
— Охраняли. В том-то и дело.
— Тогда советую тебе серьезно пересмотреть отношения с теми, кто должен это делать.
— Без тебя не догадался бы, — огрызнулся Орнути, явно пряча за грубостью растерянность.
— Да кто ж тебя знает? — не стал обижаться Пепел. — Но ты мне вот что скажи, здесь действительно все сильно секретное? Прям, вся эта куча? Или чем-то можно пожертвовать в пользу противника? В целях, так сказать, маскировки?
— Ты что задумал? — уставился на парня механик.
— Задумал, да. Кое-что, — фыркнул тот.
