за шатер. А вдруг это засада? — спросил он.
— Сыщики не боятся засад! — воскликнул Жмяк. — Идём, куда они хотят!
***
За шатром стояли три ботинка.
— Похоже, преступники ушли отсюда босиком! — засмеялся комиссар. — Наверняка свой тайник они сделали под ними! Право раскопать его достаётся вам, сержант!
Питюлькин отодвинул ботинки в сторону и принялся копать. Вскоре он наткнулся на коробку, в которой были записка и ожерелье. Жмяк развернул записку и прочитал вслух: «Комиссар, не советуем тебе нас искать. Мы в твоем городе временно и скоро покинем его. Обещаем, что никто не пострадает. Но если вдруг захочешь нас найти — это будет последним желанием в твоей жизни!» Жмяк положил записку в карман и, посмотрев на сержанта Питюлькина, сказал:
— Значит ультиматум? Отнесите, сержант, ожерелье хозяйке, а я пойду, проведаю затворника в туннеле.
— А вдруг это очень опасные преступники, которых действительно стоит бояться? — спросил сержант.
— Конечно опасные! — ответил комиссар. — Но мы ведь не зря служим в полиции! Поэтому бояться нам должность не позволяет! Встретимся завтра в участке.
***
Жмяк и старик сидели в туннеле на сундуке.
— Хорошо, что вы приходите навещать меня, — сказал старик. — Благодаря вам, я стал меньше бояться людей и возможно скоро смогу выйти из этого туннеля. Вы почему-то вселяете в меня уверенность, что ничего со мной не случиться.
— Да, я не позволю, кому бы то ни было обижать жителей нашего города! Вам нечего бояться, — улыбаясь, ответил комиссар.
— Столько лет я боялся людей, столько лет, — у старика потекла слеза по щеке. — А ведь моя жизнь могла быть совершенно другой! А есть на поверхности злые люди, которых стоит бояться?
— К сожалению, есть, — Жмяк глубоко вдохнул и выдохнул, вспомнив содержание записки найденной в тайнике за шатром. — Но моя обязанность, как полицейского, защищать добрых людей от таких! Так что не бойтесь, с вами ничего не случиться! Я хорошо делаю свою работу.
Картюлькин и Червулькин лежали связанные на полу. У каждого из них был кляп во рту, чтобы они не смогли позвать кого-нибудь на помощь. Спасти их мог только комиссар Жмяк.
***
В полицейском участке царила тишина. Сержант Питюлькин и комиссар Жмяк, усердно думали, как им найти бандитов из внешнего мира.
— Может, объявим на весь город, что среди нас опасные преступники? — вдруг спросил сержант. — Тогда все их начнут искать, и обязательно кто-нибудь найдет и скажет нам, а мы арестуем бандитов!
— К сожалению, нам остаётся только ждать, — ответил комиссар. — Стоит только объявить, что среди нас опасные преступники и в городе тут же начнётся паника. А любая, даже небольшая, паника сыграет на руку этим бандитам. Люди будут подозревать всех вокруг, и докладывать нам. Тогда пойди, разбери, где настоящий преступник.
В это время в кабинет вошла секретарша Вулькина.
— К нам пришли Джангретта и Алезулькина, — сказала она. — Они плачут, и я не смогла понять, что у них случилось.
— Пусть заходят, — сказал Жмяк.
В кабинет вошли плачущие девушки. Жмяк достал, из ящика письменного стала, два стакана и налил им из графина воды. Когда девушки немножко успокоились, комиссар спросил:
— Что у вас случилось?
— Червулькин пропал! — воскликнула Джангретта и вновь сильно заплакала.
— Картюлькин тоже пропал! — добавила Алезулькина и тоже заплакала.
— Так, немедленно успокойтесь! — воскликнул Жмяк. — Иначе я не смогу вам помочь! Мне нужно знать все подробности.
Девушки тут же вытерли слёзы и успокоились.
— Вчера Картюлькин и Червулькин пошли к маленькой морщинистой старушке, помочь передвинуть диван, и пропали, — сказала Джангретта.
— А Картюлькин мне предложение сделал, но я не успела ответить, — потекла слеза по щеке Алезулькиной.
— Передвинуть диван, — проговорил комиссар Жмяк. — Не переживайте, найдем мы ваше подполье. Идите по домам. Я вам обещаю вернуть их в целости и сохранности.
Девушки вышли за дверь и Жмяк тогда сказал Питюлькину:
— Похоже, преступники из внешнего мира похитили Картюлькина и Червулькина, но я не знаю, для чего они это сделали. Нелогичный поступок с их стороны.
— А может наше подполье на самом деле никуда не пропадало и отдыхает на острове Джина? — предположил Питюлькин.
— Нет, — отверг предположение сержанта комиссар, — они бы не заставили плакать своих любимых. Вперёд к маленькой морщинистой старушке!
***
Маленькая морщинистая старушка встретила сыщиков борщом и плюшками.
— Как же я люблю гостей! — говорила она. — Для меня одно удовольствие накормить комиссара и его помощника!
— Нет у нас времени на борщ, бабушка, — сказал Жмяк, — мы преступление расследуем.
Но посмотрев на старушку, Жмяку так не хотелось её обижать, и он согласился на тарелку супа, Тем более время подходило к обеду.
— А мы, в общем-то, хотели у вас спросить приходили ли к вам вчера Картюлькин и Червулькин? — спросил комиссар после обеда.
— Конечно, приходили! — ответила морщинистая старушка. — Ребята мне помогли и диван переставить, и полы подмести, и посуду помыть. Какие они замечательные!
— И сколько они у вас пробыли? — спросил Питюлькин.
— Весь день и пробыли! Я же их потом накормила, как следует! — ответила старушка. — Вечером они ушли. А что случилось?
— Ничего страшного, просто Картюлькин и Червулькин куда-то пропали, — ответил Жмяк.
— Пропали? Ай-ай-ай! — покачала головой старушка. — Такие ребята хорошие! Вы их найдите обязательно!
— Конечно, найдем! — воскликнул Питюлькин. — Мы с комиссаром найдем даже кошку в тёмной комнате или иголку в стоге сена!
— Ну, мышку в галерее мы точно находили, — улыбнулся комиссар Жмяк. — Вы не волнуйтесь, всё будет хорошо!
***
Как только сыщики вышли на улицу, к ним подбежал Корбулькин. Он был взволнован и у него тряслись руки. Бывший злодей в шапке отдышался и сказал:
— Комиссар, я видел, как вы зашли к старушке! Признаюсь, что хотел уже идти к вам в участок, пока не увидел вас здесь! У меня очень важная информация!
— Внимательно слушаю, — спокойно сказал Жмяк.
— Дело в том, что Картюлькин и Червулькин вновь решили пойти по дороге преступлений, — начал свой рассказ Корбулькин. — Они были сегодня у меня и подстрекали выкрасть волшебный порошок из дворца царя Лангора. Я отказался, и они меня за это связали и бросили в моей каморке. Но не учли, что я цирковой и смогу выбраться из плена. Теперь я боюсь за свою жизнь, комиссар!
— Вот, что им нужно, — тихо сказал комиссар Жмяк, а затем громко продолжил, — Я вынужден посвятить вас в одну очень важную тайну, господин Корбулькин, дело в том, что те два мужчины, которые к вам приходили сегодня — это не Картюлькин и не Червулькин.
— А кто? —
