Большую роль тут, конечно, играла и ежедневная тренировка.
Когда патроны подошли к концу, Донал отправил мишень назад, а сам отвернулся. Потом, перед тем как снова повернуться, зажмурился и сделал десять выстрелов «вслепую».
Когда он открыл глаза, мишень была буквально измочалена.
— Ну что ж, неплохо.
Ведь улицы не всегда бывают хорошо освещены. Иногда подонки нападают на тебя прямо из темноты. Звук нескольких выстрелов гулким эхом разнесся по тиру. А Донал-то думал, что он здесь один. Тот, другой, пользовался весьма крупным калибром. Донала разбирало любопытство, но… он взглянул на часы. В первую очередь ему необходимо сегодня вечером посетить отель «Экземплар» и осмотреть этаж, на котором собиралась остановиться дива.
Вновь серия выстрелов.
«Одним глазком все-таки взгляну», — сказал себе Донал.
Передвигаясь медленно, стараясь не испугать полицейского неожиданным появлением на периферии его зрения, Донал прошел семь пустых дорожек тира и наконец увидел стрелявшего.
Это был настоящий громила в семь футов роста, с широченными плечами, на которых едва не расходилась по швам кожаная куртка цвета темного вина. На длинном носу сидели круглые очки с синими стеклами.
Он стрелял из тяжелого серебряного оружия, держа его одной рукой. Оружие было действительно очень тяжелое, рассчитанное на то, чтобы его удерживали двумя руками — что-то вроде укороченного пулемета.
— Вот! — Здоровяк положил свой опустошенный пулемет и вытащил из ушей затычки. Донал сделал то же самое.
— Что это за?.. О, священный Аид! Посмотрите сюда. — Донал уставился на мишени, а затем положил руку на зеленую кнопку «Возврат» у себя за спиной. — Можно?
— Валяйте, лейтенант.
Значит, ему известно, кто такой Донал. Что ж, такое случалось. Один из главных минусов его чина: они тебя знают, а ты их нет. Донал нажал кнопку и удерживал её, пока держатель мишеней, постанывая, двигался по потолку.
Мишень была практически полностью уничтожена. К тому моменту, когда она приблизилась к Доналу, он уже убедился, что от неё осталось лишь несколько уныло болтающихся бумажных лент.
— Неплохо, совсем неплохо. А что это за зверь такой?
— А, она? — Здоровяк провел пальцем по своему оружию, лежащему на столике рядом. — Я зову её Бетси. Это «Хаулер» 50-го калибра.
— Я так и думал. Читал о них. Неплохая пукалка.
— Хотите попробовать, лейтенант?
— Э-э… Черт, конечно, да. Но не сегодня. У меня ещё масса работы.
— И все-таки у вас нашлось время, чтобы прийти сюда, в тир. Я вас понимаю, сэр.
Здоровяк был небрит, с сильно загорелым непривлекательным лицом. И Доналу он сразу понравился.
— А как вас зовут, детектив?
— Виктор Харман, сэр. Работаю в семьдесят седьмом. Там меня зовут Большим Виктором.
— Неудивительно. Вы здесь часто бываете?
— Да, сэр, будьте уверены, мы с вами здесь ещё не раз встретимся.
— Ну что ж, тогда до встречи.
— До встречи, лейтенант.
Выйдя на улицу, Донал без труда поймал такси — машину лилового цвета. Несколькими часами ранее после ухода из Энергетического управления он прошел целую милю, прежде чем набрел на телефонную будку с работающим телефоном и смог вызвать оттуда такси. Приехало оно, однако, очень быстро.
Теперь же водитель, присоединившись к бесконечному потоку автомобилей, сразу же сбавил скорость. Начинался час пик, и Донал пожалел, что не воспользовался подземкой. На противоположной стороне улицы он заметил ещё двоих, пытавшихся поймать машину — парочку туристов из провинции Калтрин, судя по голубым пальто. Они беседовали с водителем такси. Тот отрицательно качал головой: им ехать недалеко, и ему их брать было невыгодно. Добро пожаловать в Тристополис.
Водитель такси Донала тупо смотрел в пространство перед собой. Он не спросил Донала, куда ему нужно, пока тот не сел в машину. Таким преимуществом ты пользуешься, если ловишь такси у здания Управления полиции.
Донал скрестил руки и откинулся на спинку сиденья, решив немного расслабиться. Он вспомнил «Большого Виктора» Хармана и то, как он ловко обращался с оружием пятидесятого калибра.
Работаю в семьдесят седьмом.
Именно так сказал Большой Виктор… Но теперь у Донала возникли вопросы относительно номера отделения. Может быть, Виктор оговорился, и речь шла о семьдесят третьем, о том самом, которое устроило соревнование с местными полицейскими? Тогда было бы понятно, почему офицер из окраинного отделения полиции находится в центральном тристополитанском районе.
Брайан, выдававший патроны, совсем не новичок в вопросах безопасности. И Игл Доукинс, офицер, отвечающий за охрану тира, всегда на месте и внимательно следит за всем, что там происходит. Чужаку никогда бы не удалось незамеченным проникнуть на их подземный полигон.
Донал вновь вернулся к реальности. Такси едва проехало один квартал, как снова угодило в очередную пробку.
Сунув руку за бумажником, лейтенант произнес:
— Пойду-ка я лучше пешком. Вот, держи. — Он протянул шоферу два флорина.
— О… как же я?..
Донал наклонился к нему, взгляд сразу сделался суровым.
— Развернешься в конце квартала и поедешь обратно. Вон там стоят двое в голубых пальто.
— Я их видел.
— Отвези их туда, куда они попросят, мистер… — Донал бросил взгляд на лицензию на лобовом стекле, — Будро, водитель номер четыреста три. Понятно?
— Да, сэр, с удовольствием.
— Ну вот и прекрасно. — Донал сунул руку в карман, нашел там семиугольную монетку в пол-флорина и бросил её на пустое сиденье рядом с шофером. — Ты ведь порядочный парень, Будро.
Шофер нервно сглотнул.
— Спасибо, сэр.
Донал тихо выскользнул из машины.
Первой его остановкой стал отель «Экземплар» на пересечении Девяносто девятой и Двести первой улиц. Это было величественное старинное здание темно-серого цвета в пятьдесят этажей, завершавшееся массивной орлиной головой из гранита. Восточная и западная стены имитировали крылья. На уровне первого этажа на изначально свободных от каких-либо украшений «когтях» теперь пылал ярко-оранжевым светом вечный огонь. Огромные движущиеся тени, отбрасываемые им, плясали на мраморных ступенях, которые вели в фойе гостиницы.
Донал никогда прежде не бывал внутри.
Войдя в отполированный до блеска приемный зал, он прошел мимо бронзовых готических драконов, мерцавших отраженным пламенем. Изящные дамы в меховых боа, сжимая в тонких пальцах длинные мундштуки, ожидали здесь своих дородных и богатых мужей.
