- Пожалуйста, если ты так настаиваешь, - примирительно сказал он.
Дед молча кивнул и начал медленно подниматься. Филипп помог ему встать.
- Ребята совсем недавно вернулись из интерната, я их еще толком и не видел... - тихо сказал он. - Я распоряжусь, чтобы собрали их любимые вещи.
- Прощай, Филипп. Да поможет тебя бог.
Дед медленно повернулся к двери.
- Ты так ничего и не объяснишь мне? - спросил вдогонку изумленный Филипп.
Дед только пожал плечами.
- Что толку сотрясать воздух, парень? Если ты тогда так не понял, кто у тебя был... Он же тебе представился, верно? Когда они ТАК приходят, они всегда представляются...
- Ты хочешь сказать, - Филипп недоверчиво смотрел на него. - Что все это не сказки? И это - тот самый КОНТРОЛЬ? И такая организация действительно существует?
- В том то и дело, парень, что ее нет. Нет! - дед пожевал губами и тихо сказал. - А как договориться с теми, кого нет? Кричать в никуда? Не думал я, что доживу до такого дня.
Он покачал головой и медленно пошел к выходу. Филипп его больше не задерживал. Он так и остался стоять посредине комнаты, молча провожая деда взглядом.
5
- Спасибо. На сегодня на этом закончим.
Те, кто присутствовал на совещании вживую, поднялись и стали степенно расходиться. Голокопии медленно растаяли в воздухе. Колобок приотстал, привычно пропуская вперед старших по возрасту и по званию.
- Председатель просит вас немного задержаться, - тихо произнес сзади живой секретарь. По старой традиции, биороботов на такой уровень не допускали.
Когда они остались одни, Председатель с открытой улыбкой произнес:
- Я давно хотел лично выразить вам самую искреннюю благодарность за все, что вы сделали для нас. В том числе, конечно, и за те документы. Они нам здорово помогли. Но главное - это то, что сделал ваш человек.
- Спасибо, - сдержанно произнес Колобок и крепко пожал протянутую руку.
- Разумеется, как только это станет технически возможно, я жду вас у себя вместе с ним. Я хочу еще раз, лично, поблагодарить его за все, что он сделал для Федерации.
Колобок еле заметно пожал плечами.
- Он исполнил свой долг.
- Разумеется, - сказал Председатель, внимательно глядя на него. - Я целиком согласен с вами. Но если бы все так выполняли свой, у нас было бы гораздо меньше проблем.
Колобок не стал спорить, тем более что он сам думал точно также. Будучи прагматиком, он просто решил воспользоваться подходящим моментом.
- Если вы позволите, у меня есть небольшая просьба.
Председатель остро посмотрел на него, но голос остался по-прежнему теплым и дружелюбным:
- Обещаю сделать все, что смогу.
- В рамках прикрытия прошедшей операции мы обнаружили некую странную заинтересованность одной из трех основных ветвей Синдиката в том, что нам абсолютно необходимо стереть. Разумеется, Синдикат возник в поле зрения не сам по себе, их интерес очень щедро оплачен сторонним заказчиком.
- Есть точные данные, кем? - выделил вопрос Председатель.
- Пока не хотелось бы гадать... Немного позже я смогу представить вам исчерпывающую сводку. Но с этим мы вполне разберемся сами, позже, в рабочем порядке.
- Так в чем проблема?
- Наша вежливая просьба оставить объекты в покое была проигнорирована самым недопустимым и нарочито наглым образом. Такого в наших отношениях с Синдикатом не случалось уже давно.
Председатель стал серьезным.
- Что, пресловутая проблема смены поколений?
- Не совсем, хотя и это также несомненно присутствует, - кивнул головой Колобок. - Как вы знаете, Земля законом исключена из сферы деятельности нашего управления. Поэтому я прошу вашего личного разрешения на проведение необходимых контрмер.
Председатель ненадолго задумался, что-то взвешивая про себя. Колобок терпеливо ждал.
- Планируемая акция будет локализованной и достаточно скоротечной? - наконец спросил он, внимательно глядя на собеседника.
- Разумеется, - Колобок утвердительно кивнул. - Мы не сделаем ничего сверх необходимого.
- Я уже говорил, что мы у вас в долгу. Вы получите это разрешение.
- Спасибо. У вас будут какие-либо пожелания? - осторожно уточнил Колобок.
- Нет. Оставляю все целиком на ваше усмотрение, - решительно произнес Председатель, вставая. - Я беру всю ответственность на себя. Все, что касается прошедшей операции, имеет для нас огромное значение. А ваше Управление - это не тот государственный институт, с которым дозволено шутить. И чем большее количество наших сегодняшних и будущих оппонентов будут понимать это, тем лучше.
Колобок споро поднялся вслед за ним, не скрывая широкую благодарную улыбку.
6
С трудом дослушав сообщение до конца, Эвелин обернулась к мужу.
- Дейв! Ты все слышал?
Он не отозвался. Сердце у Эвелин куда-то провалилось. Она бросилась к кровати и тут же облегченно вздохнула. Ничего не случилось. Просто ее любимый о чем-то так глубоко задумался, что не слышал ее. Он лежал совершенно спокойно, глаза были открыты, а на его лице гуляла странная жесткая улыбка.
- Ты слышал, милый? - Эвелин положила руку ему на плечо.
- Да, - он медленно повернулся к ней. - Это все-таки случилось. Что же, наверное, ты довольна?
Эвелин задумалась.
- Не знаю, - наконец неуверенно ответила она. - Все так переплелось... Но все-таки я рада, что он получил по заслугам. То есть не рада... Но должна же существовать хоть какая-то справедливость?
Она беспомощно посмотрела на мужа.
- Да, - Дэвид погладил ее руку. - Ты права, Эви. Справедливость должна существовать. Без веры в нее очень трудно жить. Только иногда ее наступления приходится ждать очень и очень долго.
ГЛАВА 6
1
Вызов догнал Эвелин, когда она летела к Кэтрин. Комм рассказал, что этот вызов не был первым - кто-то разыскивал ее достаточно долго. Однако здание Центрального военного госпиталя, по незыблемой традиции всех медицинских учреждений, было надежно заэкранировано и связь наружу оттуда могла осуществляться только по служебным терминалам.
Эвелин включила разрешение на доступ и на экране сразу появилось незнакомое мужское лицо. За время своей бурной организационной деятельности она уже привыкла к видео визитам совершенно незнакомых людей. Единственное, что на этот раз ее немного удивило, был возраст собеседника. Лицо на экране принадлежало скорее юноше, чем взрослому мужчине.
- Добрый день. Миссис Халл? - вежливо осведомился собеседник.
- Да, это я, вы не ошиблись. У вас ко мне какое-то дело?
- Вы недавно поместили в инфор-сети некое объявление. Наше агентство готово взяться за предложенную работу. Если вы не против, мы можем обсудить условия контракта. Разумеется, лучше всего сделать это при личной встрече.
