— Стоп!
— …лучше него нет…
— СТОП!!! — рявкнул я, предварительно отключив компенсатор. Наверняка он сейчас получил по барабанным перепонкам с силой не меньшей, чем при взрыве ящика петард. Он замолчал, может быть, умер. — Это вы мне звонили недели три назад? И разговаривали с кем-то другим? Так?
— Ну да… Тот человек сказал… — Он перестал изображать европейский акцент, заикаясь чисто по-американски.
— А кто тебе позволил звонить по личному номеру, а? Этот номер закрыт, законно ты никак не мог его получить! Ах ты сволочь!.. Я немедленно сообщаю твои данные в прокуратуру, мой адвокат пришлет тебе повестку!
— Но речь идет о фильме… — пробормотал он.
— Ищи сценарий, который удастся реализовать за решеткой, придурок! Вон с линии!
Довольный собой, я встал и направился в сад. Подышать немного свежим воздухом — и в постельку. По дороге я заглянул в ванную, откуда доносилось легкое жужжание.
— Знаешь, я не выдержала и прочитала твою новую повесть. Ну, ту, про Скотта Хэмисдейла?
Пима плавными движениями водила по лицу новым ионо-тропо-крипто-супермассажером. Я широко зевал и не был готов к подобному признанию.
— Знаю, — сказал я, когда мне удалось вернуть челюсть на место. — Я бы не стал оставлять ее на самом верху, если бы не хотел. Ну знаешь, подсознание автора…
— Знаю.
— А ты ее не оставила наверху, для Фила?
— Нет. Впрочем, он пока почти не выходит из комнаты.
Ну да. Наш новый, идентичный старому дом одарил его действительно новым компьютером с набором последних игр и фильмов.
— Но он заметил, что две ступеньки не скрипят так, как в старом.
— Ага… придется предъявить рекламации.
— И скажи еще, что когда слишком долго стоишь перед зеркалом в нашей ванной, — она на мгновение перестала массировать лицо, — то оно начинает моргать.
— Да? А мне казалось, что когда я стою перед ним слишком долго, то от этого старею, по крайней мере, отражение в зеркале кажется мне странно старым.
— Да. Согласна. — Она бросила массажер на трюмо. — Это глупо.
— Что? Зеркало или массажер?
Она не ответила и направилась в спальню, сбрасывая с себя халатик — или что там еще может быть из столь прозрачного шелка. Я издал хищное урчание.
— Нет, погоди. — Я получил по лапам. — Ты мне ничего больше не рассказал… Что вы там нашли? В той шахте?
— Ах, там? — Я сел поудобнее. — Ничего. То есть — близнецов. Дебильных карликов. Маленькая частная психушка.
— А Чужой?
— Господи, какой Чужой? Ты поверила в ту чушь, которую нес свихнувшийся Уиттингтон?
— А что, нет?
— Конечно. Неизвестно, откуда он взял эту пару бедняг. Неизвестно, как он забрался в эту шахту. Одно было реальным и настоящим — действительно, несколько десятков лет назад он создал «Дерби-один», а потом «Дерби-два». И в этом, собственно, и заключался успех нашей операции.
— А сны?
— Сны… Что ж, у него была и такая идея, он и в самом деле планировал получить контроль над определенными людьми с помощью снов. Они действительно похитили несчастную Лейшу Падхерст и заставили ее работать над излучателем сновидений. Веринчи тоже был в их организации, они решили с его помощью завладеть миссис Гроддехаар, вернее, ее огромным состоянием. Шляпник во время снятия мерки провел первые испытания, а потом хотел проверить, что ей снилось, и спросил про сон, естественно, запрограммированный ранее. Он не предполагал, что старуху это настолько взволнует, что она даже наймет детектива…
— Значит, мы можем спать спокойно?
Она прижалась ко мне.
— А кто сказал, что мы можем спать? Для этого еще слишком рано, дорогая моя.
— Ты думаешь о возможности тотального контроля? Что мы якобы постоянно оставляем где-то следы, сообщаем о себе в магазинах, банках, лифтах, домах, на автостоянках и в больницах? — Она отодвинулась и посмотрела мне в глаза. Наивная, еще моя мать давала себя обмануть подобному искреннему и открытому взгляду.
Я погладил ее по голове.
— Уже слишком поздно бояться. С тех пор как Всемирная Сеть опутала земной шар, мы перестали быть анонимами. Тебя столько раз в день регистрируют всевозможные камеры и датчики, что ты не в состоянии этого избежать, не пользуясь незаконными методами.
Так, как это делаю я, мысленно добавил я.
— Ну так чего мне в таком случае следует бояться?
— Гррр… бойся вот этого!
— Оуэн… Оуэн! Ты сумасшедший…
Но я уже был в ударе. Слишком поздно, миссис Йитс!
* * *
Я проснулся в два часа ночи. Что мне снилось, я не помнил, но сон не был неприятным, приятным, впрочем, тоже. Я осторожно выбрался из постели, на цыпочках вышел в коридор и помчался в гостиную. Банка холодного пива ждала меня в баре. Фил когда-то сказал: «Это не бар, а баржа». Насколько я догадывался, он имел в виду форму, а не величину. Хотя что может быть общего у прямоугольного шкафчика с баржей?
Я выхлестал половину банки и тяжело вздохнул. Мне очень не нравилось обманывать Пиму. До сих пор я самое большее недоговаривал часть правды, самую худшую, просто чтобы она за меня не беспокоилась. На этот раз всё было иначе.
Но что мне было делать — рассказать ей о старой сморщенной безногой мумии на испачканном спермой, полуразваливающемся ложе? О мамочке, с которой «развлекались», по словам Уиттингтона, близнецы? В которой — к моему удивлению и ужасу — еще билось сердце, хотя этому противоречил сам вид тела, а сердце сокращалось раз в полторы минуты? О Лейше Падхерст, вплавленной в кусок пластика, и еще о нескольких десятках тел в такой же остекленевшей массе? О том, что Уиттингтон успел признаться, что это он, собственноручно, с помощью какой-то предоставленной ему Чужим разновидности гипноза, выжег Эйприл половину мозга? А сам сразу же после признания начал молниеносно угасать и рассыпаться буквально на глазах, словно возвращая назад подаренный ему Чужим век? Что четыре недели спустя после событий в шахте он впал в спячку, такую же, как Эйприл, но через восемь дней умер? Эйприл продолжала спать, и я мог лишь надеяться, что ей ничего не снится. Ибо сама она снилась мне дважды, оба раза в окружении толпы дотошных ученых, а в другом сне подобная же толпа снилась мне вокруг мумии Сьюзен. Кошмары, кошмары…
И что хуже всего — я не знал, что происходит с близнецами. Захваченные во время штурма с помощью электромагнитного оружия, того самого, которое мы использовали, пытаясь выкурить Уиттингтона, они извивались и скулили и были полностью нейтрализованы… Саркисян клялся, что ему сказали, что они угасли точно так же, как и Уиттингтон. Но, сознательно или нет, он подчеркивал: «Клянусь, что мне так сказали». А насчет его личного мнения я спросить не осмелился…
