- Нет. Его очень трудно найти. Как и тебя, его никогда не бывает на месте, - сердито ответил Петер.
- Надо постараться.
- А что он может сделать? - недоуменно спросил Петер. - Своих миллионов у него нет. А достать средства где-то еще, когда банки отказывают в кредите...
Генри сделал значительное лицо.
- Ты опять недооцениваешь нашего знакомого и сам здорово отстал от жизни, - наставительно произнес он. - Наш друг ходит теперь в больших чинах. Адмирал сейчас старпом, на очень большем корабле! Обязательно нужно попытаться. Кто знает, может что и выгорит.
Листы с данными один за другим свернулись и пропали, а на экране появилось лицо молодого секретаря.
- Адмирал, вас ждет шеф, - бросил он.
- Иду, - Хар поднялся, приказал базе данных отключиться и взяв свою любимую папку, быстро зашагал к лифтовому кусту. Он просил у старика личного свидания и тот наконец согласился. Уже опускаясь на нижний уровень, он вдруг подумал, что шутливое прозвище намертво приклеилось к нему. Так что теперь уже не только друзья, но и многие официальные лица предпочитали обращаться к нему именно так, а не по имени.
Он не обижался. За без малого три десятка лет, пролетевших с того дня, когда оно родилось, он уже привык к такому обращению. К тому же, многие прошлые годы собеседники, по разным причинам, избегали обращаться к нему по имени, предпочитая различные псевдонимы. Так не все ли равно?
Когда он вошел, Рогов уже внимательно смотрел на дверь. Хар знал, что старик не терпит околичностей, поэтому, как только угнездился в кресле, сразу перешел к сути дела.
- Фонд Дэвида Халла опять под угрозой закрытия. Средства на дальнейшее проведение эксперимента иссякли, а правление фонда нигде не может взять кредит. Вы об этом знаете?
- Да, - буркнул директор.
Как будто с биороботом разговариваешь, невольно подумал Хар. Он и сам не любил лишних слов, но не до такой же степени.
- Я считаю, что у Зеркала есть резон взять эту проблему под свое крыло. Негласно, разумеется. У нас сейчас ведутся активные наработки по нескольким родственным направлениям. Накопленные фондом данные нам несомненно пригодятся. Мы сможем сэкономить массу времени и сил, и одновременно поможем им. Я заказал аналитикам примерную раскадровку. Все расчеты у меня с собой.
Он вытащил кристалл и положил его на стол.
- Это все?
- Нет, есть еще личное. Дэвид - мой близкий друг. Он очень помог мне в тех, давних делах. Я у него до сих пор в долгу.
Старик уставился на него, не мигая. Просчитывает, подумал Хар.
- В самой Федерации, да и за ее пределами, полно проблем, представляющих интерес для нашего проекта, - наконец сухо произнес он. - Даже мы не в состоянии объять необъятное.
- Простите, что напрасно отнял у вас время, - произнес Хар.
Он взял кристалл и аккуратно положил его обратно в папку. Куда же мне теперь ткнуться, подумал он, вставая. Варианты были, но на свежий взгляд, все довольно дохлые.
Рогов грозно глянул на него.
- Не торопитесь, я еще не закончил. Давайте еще немного побеседуем.
Хар послушно сел.
- Сколько вы у меня ходите в замах?
- Немногим больше десяти лет, скоро будет одиннадцать, - ответил Хар. К чему бы это?
- Вы знаете, что контору, где вы так долго и успешно работали, закрывают?
Хар пожал плечами.
- Это случалось много раз. Такие организации вечны. Скорее всего, ее просто передают под другое крыло.
- На этот раз ее решили передать нам, - произнес шеф, в упор глядя на него. - Вместе с некоторыми другими, сходного профиля.
- Разумное решение, - чуть помедлив, сказал Хар. - Сейчас наступило другое время. Подобные организации не могут нормально функционировать, работая обособленно от Зеркала. Слишком велико наше влияние.
- Согласен. Я думаю точно также.
- Кто ее будет курировать?
Рогов помолчал, а потом твердо сказал:
- Ваш бывший начальник ушел на покой. Возраст, ему пора отдохнуть. Он предложил вашу кандидатуру. Ваше решение?
Хар подумал.
- Согласен.
- Тогда следующее. За время работы вы подготовите хорошую кандидатуру, на свою новую должность. Чтобы в случае нужды было кому занять ваше место. Учтите, обязанности моего заместителя я с вас тоже не снимаю.
Хар ограничился вопросительным поднятием брови.
- Мой второй срок скоро заканчивается. Третий я потяну, но четвертого не будет. После меня скорее всего придет Бланш. Пока продолжаются согласования, но его кандидатура практически утверждена.
- Мне это известно.
- Но вам не известно, что на следующий после него срок я хочу предложить вас.
Хар некоторое время обдумал услышанное и добавив немного почтительности в голосе, произнес:
- Это большая честь. Я ценю ваше доверие, но...
Лицо Рогова исказила легкая гримаса. Хар знал, что это улыбка.
- Вы хотите сказать, что вам до чертиков надоело Зеркало и вы вовсе не мечтаете взвалить себе на плечи такую ответственность?
- В общем... да, - невольно улыбнулся Хар.
- Послушайте, Адмирал. Вы знаете, я ничего не делаю, не взвесив заранее все последствия. Прогнозисты дают большой рост проблем на ближайшие три десятилетия. Можно сказать, почти катастрофический. Два срока Бланш справится, но дальше ему не потянуть. Мне хотелось бы оставить Зеркало в надежных руках. Я говорил об этом с Председателем Совета, разумеется, не называя имен, и он обещал поддержать меня.
- А вы не думаете, что на этот пост стоит поискать кого-нибудь помоложе? - осторожно сказал Хар.
- Назовите мне этого человека и я возьму его без колебаний.
Хар промолчал.
- Вот видите. Адмирал, давайте смотреть правде в глаза. В реально обозримый период вы дадите сто очков вперед любому самоуверенному юнцу.
Хар опять промолчал.
- Я предлагаю вам сделку. Вы принимаете мое предложение, а я, со своей стороны, готов поддержать ваше. Договорились? Или вам необходимо дать некоторое время на размышление.
Он в упор, не мигая, уставился на Хара.
- Договорились, - с легким вздохом ответил Хар.
2
Сначала Эвелин услышала чей-то негромкий голос, просто набор ничего не значащих звуков. Этот далекий голос надоедливо бубнил, мешая опять впасть в привычное забытье. Постепенно он становился все громче и громче. Наконец, до нее начал доходить смысл услышанного. Кто-то настойчиво звал ее.
- Эвелин, Эвелин... Вы меня слышите, Эвелин? Эвелин... Если слышите, попробуйте кивнуть головой.
Голос был ей совершенно незнаком. Она слегка сдвинула непослушную голову, в знак того, что поняла сказанное, а потом медленно, с большим трудом, попыталась открыть глаза. С третьей попытки у нее получилось.
