Сначала перед глазами возникла неясная туманная пелена, но постепенно зрение наладилось. Саркофаг был открыт, крышка поднята и отведена в сторону, поэтому первое, что она разобрала, было лицо склонившегося над ней незнакомого, довольно молодого мужчины.
- Как вы себя чувствуете? - медленно произнес он.
Эвелин осторожно повела глазами. Обширное помещение, которое тонуло в полумраке, было ей совершенно незнакомо. Вдоль стены тянулся ряд включенных терминалов, за которыми молча работали несколько человек, мужчин и женщин. Другие стены были уставлены шкафами с аппаратурой. Никаких окон в этом сумрачном зале не было.
- Как вы себя чувствуете? - повторил мужчина громче. Он был в темном, поблескивающем медицинском скафандре. Наверное, это врач, подумала Эвелин. Мужчина разглядывал ее сквозь зеркальную щель в шлеме, слегка прищурив глаза и от этого немного походил на строгого экзаменатора.
- Трудно сказать сразу, - медленно ответила Эвелин, проглатывая стоящий в горле неприятный комок. - Довольно муторно. Но это, наверное, нормальная реакция организма.
Мужчина кивнул.
- Пожалуйста, закройте глаза и полежите немного без движения. Раз вы пришли в себя, мы сейчас кое-что сделаем, и вам сразу станет легче. А потом мы немного поговорим.
Он отошел к пульту, пройдя через двойной мерцающий полог. Эвелин послушно закрыла глаза. Теперь, когда она вспомнила, кто она и где находится, в голове постепенно стали появляться вопросы. Где Олвин? Это помещение совсем не похоже на то, где она заснула. Сколько же прошло времени? Зачем ее разбудили, одну? Хотя, может быть Дэвида тоже разбудили?
- Ну как, вам лучше?
Эвелин опять открыла глаза. В зале заметно посветлело.
- Да.
Ей действительно стало лучше. В голове немного прояснилось и она даже сделала попытку приподняться.
- Нет-нет, вставать вам пока рано, - быстро проговорил мужчина, решительно пресекая ее движение. - Мы вполне можем поговорить и так.
- А где Олвин? - спросила Эвелин.
- Его больше нет с нами, - ответил мужчина не сразу. В его голосе прозвучала неподдельная грусть. - Он умер через двадцать восемь лет после начала нашего эксперимента. Для Фонда это была огромная потеря... После него сюда пришел новый руководитель, Берк Ван-Хаммер. Вы его не знали. Талантливый ученый, очень крупный специалист в этой области. Он очень многое сделал для решения проблемы. Сейчас этим центром руковожу я. Разрешите представиться, Игорь Маслов, врач-трансформик. Мы с вами не знакомы. Я начал работать, когда вы уже спали.
- Как жалко, что Олвин не дожил до встречи, - медленно произнесла Эвелин. Олвин, на которого она так надеялась и который столько сделал... Теперь она осталась совсем одна.
- Значит... прошло много лет? - осторожно спросила она.
- Да.
- Сколько?
Мужчина помедлил, разглядывая показания датчиков на панели внутри своего шлема, но потом все-таки ответил:
- Около шестидесяти. Если быть абсолютно точным - пятьдесят восемь лет, семь месяцев и двенадцать дней.
- Так много? И вы разбудили меня, потому что проблема уже решена? - с надеждой спросила Эвелин.
- Не совсем. Может быть, мы поговорим об этом немного позже? Скажем, завтра утром.
- Нет, - Эвелин отрицательно замотала головой. - Я не смогу так долго ждать. Говорите прямо сейчас, я выдержу.
- Минутку, - Маслов опять прошел сквозь полог и о чем-то тихо переговорил с людьми у стены.
- Хорошо, - сказал он вернувшись. - Если коротко, то проблема состоит в следующем: необходимо принять кардинальное решение и для этого нужны вы. Сейчас наших знаний вполне достаточно для того, чтобы Дэвид проснулся и прожил около десяти лет, плюс-минус год, в относительно нормальном состоянии. Если держать его в саркофаге дольше, то этот срок естественно будет увеличиваться. Но к сожалению, одновременно начнет резко возрастать риск, что мы вообще не сможем разбудить его. Сейчас мы стоим на перепутье.
У Эвелин внутри все сжалось. Опять, опять надо делать выбор и никто на свете не может ей помочь. Она на мгновение вновь стала молодой девчонкой, замершей у постели умирающего отца. Как страшно и одиноко... Перестань, вдруг сказал жесткий внутренний голос. Вспомни, что ты говорила, когда решила бороться с судьбой. Никто и никогда не заставит тебя отступить!
- Правильно ли я поняла вас? - спокойным голосом спросила она врача. - Если он проведет в саркофаге еще какое-то время, то рискует вообще из него не выйти? И с каждым днем этот риск будет возрастать?
- Абсолютно правильно. Однако вам не следует торопиться с решением, это дело не завтрашнего дня. Каким бы оно не было, на ваше обследование нам понадобится не меньше месяца. Только получив исчерпывающие данные о вашем состоянии и обработав результаты, мы начнем заниматься Дэвидом.
Эвелин осторожно мотнула головой.
- Мне не понадобится столько времени, чтобы принять решение. Готовьтесь будить моего мужа. Наш эксперимент закончен.
3
- Здравствуйте, Джо. Вы еще не забыли меня? - тихо спросила Эвелин.
Она постаралась незаметно войти в просторный кабинет и теперь с интересом разглядывала крепкого, симпатичного мужчину, который надев шлем, увлеченно работал в нейросети, не замечая ничего вокруг.
- Эвелин... - мужчина резко вскочил и начал яростно сдергивать шлем, который за что-то зацепился. - Эвелин!
Он наконец сбросил его и Эвелин увидела широко улыбающееся лицо.
- Получилось? - он увидел ее довольное лицо и радостно закончил: - Конечно, получилось! Я знал, что вы должны добиться победы!
Эвелин подошла к нему и нежно поцеловала в щеку.
- Еще раз хочу сказать вам огромное спасибо, Джо.
- Эвелин, как же я рад, что опять вижу вас!
Эвелин улыбнулась.
- Я зашла в первую очередь поблагодарить вас. Сказать еще раз, как я вам благодарна. Но у меня есть одно, не очень большое дело. Ваша фирма сможет мне помочь?
- Конечно. Но надеюсь, на этот раз мы никого не будем замораживать? - шутливо спросил Джо и слегка почесал нос старинной ручкой. Эвелин сразу вспомнила старика Бредли.
- Эта ручка... - сказала она.
- Да, - сказал Джо со вздохом. - Увы, люди смертны. Теперь я руковожу конторой. Так какое дело привело вас к нам?
- Я хочу купить небольшой дом, на окраине столицы, в зеленой зоне. Не могли бы вы посоветовать мне надежный банк, который даст длительную ссуду? Лет на десять-пятнадцать, не меньше. Я теперь несколько стеснена в средствах.
- Конечно, - Джо взял в руки шлем, но не стал надевать его. - Ссуда - это дело нужное, Эвелин. Деньги вам действительно пригодятся. Сейчас мы все узнаем. Но хочу немного удивить вас: именно для покупки дома ссуда вам не нужна.
