Я ненамеренно сжал металлическое блюдце, прогнув его под рельеф своих пальцев.
— Даже позавтракать нормально не могу, — окончательно потеряв настрой, сказал я, взглянув на анонс.
Интегратор напомнил о том, что уже через три дня начинается следующий проект, где мне назначена роль сопровождающего. Ещё пару недель назад, мутантов, наиболее похожих на людей, собирали по всему Веруму, оповещая о невероятно важном проекте, который сыграет решающую роль в сближении наших миров.
Я не мог позволить себе покинуть Навигранций без ответов. Не мог вернуться на Верум с нелепыми догадками и предположениями. Если этот гад Одраноэль опередит меня, я себя не прощу. Мне нужно было показывать лучшие результаты среди всех мутантов, чтобы выделяться на их фоне. Если я смогу стать уважаемым человеком в иерархии мутантов, я заполучу возможность взять жизнь в свои руки. Кем я был? Кем должен был стать? За время службы я ни провалил ни одного задания, тогда как сейчас в кротчайшие сроки, в совершенно новых и непонятных условиях Навигранция, я должен был без доступа к Системе разобраться со всем в одиночку. Расследования не являлись моим прямым профилем, но, если этого ждали от меня, я не мог упасть лицом в грязь.
Нервно поедая десяток варёных яиц, я всё прокручивал и прокручивал в голове список подозреваемых.
Когда в дверях столовой появился Валериан, я тут же поручил ему собрать совещание верховного руководства Навигранция.
— Лириадор, как вы себе это представляете? — шокировано спросил он. — Видимо, в Веруме всё работает иначе, но в Навигранции чтобы собрать высокопоставленных чиновников мне нужно разослать по их приёмным оповещения. После чего дождаться ответа от каждого из них. Получив их ответы с графиками доступных окон для незапланированных совещаний, нам придётся выбрать одно окно, когда будут свободны все…
— Я понял, — перебил его я, раздражаясь ещё сильнее. — Тогда мы сами к ним наведаемся. Мне нужно поговорить с каждым из них.
— А к кому конкретно вы хотите ворваться в кабинет? — сглотнув, растерянно уточнил Валериан.
— Список имён есть, — ответил я, припоминая встречающую меня делегацию представителей Навигранция и их представителей.
— Что произошло? Выглядите иначе, — подметил мою раздражительность и недовольство помощник.
— Всё в порядке, — кинул я, вставая со своего места.
Спустившись на этаж к главе отдела безопасности, мне не составило труда заполучить список, одобренных советом Верума людей в Навигранции, имеющих доступ к Иммунике. Отдав перечень из пятнадцати имён Валериану, мы потратили весь день на буквальную охоту. Многих не оказалось на рабочих местах, из-за чего приходилось колесить по городу в поисках, указанных секретарями адресов. Несовершенность коммуникаций между ветвями власти прилично тормозила нас, замедляя расследование.
Оставаясь наедине с представителями верховного руководства, мне хватало десяти минут чтобы проанализировать их жизненные показатели и эмоциональное состояние на признак осведомлённости о происходящем. К моему разочарованию, никто из опрошенных не имел к делу никакого отношения. Опросив лишь половину, Валериан указал на невозможность личных встреч после окончания рабочего дня.
— Невозможно? — уставившись на него, спросил я, сидя в машине.
— Физически — возможно, но вот с точки зрения дипломатии… и норм приличия, — неуверенно бубнил он, вжимаясь в кресло. — Вдобавок ко всему, я не знаю где живут оставшиеся из нашего списка. Эта информация засекречена, а, чтобы получить к ней доступ…
— Каждый из них знаком с Эксанией, верно? — в поисках решения вопроса, перебил его я.
— Конечно. Она ведь представитель Верума.
— Значит, она может знать их адреса, — радостнее нужного, предположил я.
— Вы уверены? — Прищурился Валериан, заводя машину. — Врываться к людям домой ночью… это… — Он кинул на меня быстрый взгляд. — Хорошая идея. Да, — поддался он моей решительности.
* * *
— До завтра, — попрощался я с Валерианом, прежде чем быстро преодолеть ступеньки нескольких этажей до знакомой квартиры.
Постучав в дверь, я ждал ответа, подметив некое волнение, о существовании которого не подозревал вплоть до этой минуты. Интегратор анонсировал о движении по ту сторону двери, из-за чего я сделал шаг назад.
— Лириадор? — удивилась Эксания, открыв дверь.
— Прошу прощения за поздний визит. Есть важный вопрос, — объясняя своё появление, сказал я.
— Проходи, — добавила она, прежде чем спешно броситься в спальню.
Любопытство так и подначивало последовать за ней, чтобы узнать, что именно её так взволновало.
— Не готовилась к гостям, поэтому немного не убрано, — будто прочитав мои мысли, крикнула она. — Минуту!
— Я зашёл лишь спросить, — не разуваясь, крикнул я.
— Ах, да? — Эксания, смущаясь, поспешила вернуться ко мне.
Её взъерошенные волосы и пушистый домашний халат выдавали неуместность моего визита. Несмотря на то, что моё присутствен сейчас было крайне странным, она не злилась, а лишь растеряно смотрела на меня в ожидании вопроса.
Мне захотелось поцеловать её.
Я никогда прежде не врывался так нахально к кому бы то ни было. Но если забыть контекст моего появления, казалось, что я имел право здесь быть. Она ведь не выгоняла меня, не была против моего присутствия, рассматривая меня сонными глазами с такой доверчивостью.
— Эксания…, — теряясь в собственных мыслях, начал я.
Накопленное раздражение вперемешку с горечью от неэффективности расследования так явно контрастировали с её нежностью и женственностью.
— Да? — уточнила она, наклонив голову на бок.
Стоя перед ней, я чувствовал внутреннюю борьбу между желанием сохранить профессионализм и потребностью выразить свои чувства. Эксания смотрела на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Её глаза были полны внимания и тепла, что только усиливало моё возбуждение. Казалось, она могла утешить меня, принять таким, какой я есть, подарить свою чувственность, искренность и чистоту.
— В ходе расследования, мне нужно было поговорить с пятнадцатью представителями верховного руководства Навигранция, — взяв себя в руки и расставив приоритеты, сказал я. — За сегодняшний день, я успел поговорить лишь с девятью из них, поэтому пришёл уточнить адреса проживания остальных. Я подумал, ты можешь располагать этой информацией.
— Ах, я поняла, — ответила она, сложив руки под грудью. — К сожалению, у меня нет их адресов, и я даже не знаю, что тебе посоветовать. Не могу сказать, кто вообще может единолично располагать такими данными.
Я прильнул к двери позади себя, тяжело вздохнув. Меня мучила совесть за радость, которую я испытал вперемешку с разочарованием, узнав, что Эксания не могла назвать точные адреса проживания нужных мне людей. Я должен был злиться, скорее искать другой способ добиться своего, но вместо этого испытывал любопытство, открывая в себе новые ранее неизведанные грани.
— У меня не так много времени…, — попытался я объяснить своё разочарование, — казалось, дело за малым, но всё так затягивается.
— Расскажи обо всём поподробнее, — сказала Эксания. — Я подумаю, чем смогу тебе помочь.
Всё это время, я старался не погружать её в детали дела, чтобы не волновать, но сейчас, казалось, она действительно могла помочь указать на преступника. Будучи связующим звеном между Верумом и представителями верховного руководства Навигранция, Эксания знала больше меня и лучше разбиралась в местных порядках. Подвергнув её ощущение безопасности сомнению, у меня был шанс опередить Одраноэля, вернувшись на Верум с триумфом.
— Наёмника, который вынудил повара совершить отравление, направил к вам глава местной секты, которая верит в существование вампиров, — спокойно сказал я.
— Это шутка? — не в силах поверить в услышанное, спросила Эксания.
— Я наведался к главе секты и лично во всём убедился. Считая вас предателями их культа, глава рассказал, что ты с Луцианом хотели убить их предводителя Серафима, поэтому вы стали мишенью.
