сослали? – уточнила я, крепко сжимая кулаки.
– В курсе, – ответил дракон, продолжая смотреть в свое окно. Ему медом там намазано?
– Вы к этому причастны? – задала я следующий вопрос, и теперь Эзер соизволил оторваться от великолепной панорамы и взглянуть на меня.
– Причастен, – вновь сказал он, да так, словно в этом нет ничего странного.
Да кто вообще дал ему право вмешиваться в дела другого факультета? Руки длинные, благодаря знатной родне?
– Зачем?! – выпалила я, брызгая ядом. – Зачем вы это сделали?!
Дракону не понравился мой тон и тем более мой гневный взгляд.
На его идеальном лице взыграли желваки, когда челюсти сомкнулись. Длинные пальцы хрустнули, сжавшись в крепкие кулаки.
Сейчас и чешуя полезет?
– Я должен отчитываться?! – Лазурные глаза обратились в лед. – У меня были на то причины.
– Надеюсь, неличные?! – выдала я, наплевав на внутренний голос, велящий мне прекратить злить дракона и тикать отсюда без оглядки.
– Личные? Это ты о себе? – спросил Эзер, впиваясь пристальным взглядом в мое лицо и что-то пытаясь там найти.
Увы, кроме злости, там ничего нет.
– Думаешь, я из ревности к тебе сослал того мага? – спросил прямо прямо в лицо, и я невольно растерялась.
Нет. Он и раньше говорил о ревности, но это было приписано ко мне на ровном месте. А теперь сам, считай, признался, что ревнует…
Да, конечно. Заливай! Ревнуют те, кто способен на чувства. А у этого мужлана просто задетое самолюбие взыграло, но сути это особо не меняет – злой!
– Не так? – яростно процедила я, и дракон сверкнул глазами так, что я едва не попятилась. Однако он сдержал порыв и отвернулся к любимому окну.
Простоял так пару секунд, заставляя меня ждать и анализировать теперь уже не выражение лица, а все его жесты. Но что я могла тут разглядеть?
Напряженную спину? До сих пор хрустящие кулаки?
Нет. Пальцы уже вроде расслабились.
– Лгать не буду, – выдал Эзер, медленно оборачиваясь ко мне и устраивая упругую пятую точку на подоконнике. – Мне не нравится, когда этот маг крутится возле тебя. Та еще пытка. – Он огорошил странным признанием, но на этом не закончил. – Потому буду благодарен, если избавишь меня от подобных зрелищ.
– Глаза закройте, и будет вам счастье! – дала я ему прекрасный совет. Еще и бесплатный! А перепончатый не оценил…
– Я и так их закрываю! – зашипел он. И теперь чешуя, действительно, хлынула, но тут же скрылась под кожей. – Не помогает, знаешь ли!
– Ваши проблемы, – хмыкнула я, демонстративно отвернувшись.
Однако тут же решила, что сейчас правильнее будет требовать свое, глядя в глаза, а не демонстрировать неприязнь, и вновь повернулась.
Только вот дракон был уже не возле окна, а прямо передо мной. Его лазурные радужки заполнили чуть ли не все глаза. Круглый зрачок на секунду метнулся в линию и вновь стал нормальным.
Знаю этот фокус. Видела два года назад. В тот самый день, когда застала нерадивого женишка с другой и узнала, на какое будущее он планирует меня обречь.
– Верните Диваса на место, профессор! – потребовала я, испытывая его терпение и свою удачу.
– Нет! – прорычал тот мне прямо в лицо. Негромко, тихо, но еще как пугающе.
Однако тут же отпрянул, перекинул в голове пару мыслей и решил выдвинуть деловое, по его мнению, предложение.
– Хотя возможно. Но при одном условии, – принялся торговаться он.
– Каком еще условии? – Я взбесилась.
– Сходи со мной на три свидания.
Он это серьезно? Вот прям в здравом уме?
Может, там уже ящерка его мозгами управляет, ибо ни один нормальный мужчина не додумается позвать чужую девушку на свидание, угрожая ее же возлюбленному.
В край долбанулся грозный дракон!
– Боюсь, я и одного не переживу! – отчеканила яростно я. – К тому же если моя семья об этом узнает, то завтра же нацепит на вас брачные браслеты!
– Вот и прекрасно! – Эзер кивнул.
– Не терпится жениться?
– На тебе – да, – Разрезали воздух на части эти слова.
Лазурные глаза вклинились в мой мир, пытаясь перевернуть его вверх тормашками. Дракон смотрел так, будто все вокруг теряло смысл. Все растворялось, исчезало, и оставалась только я.
Будь я той Риной, что раньше, то уже бы растаяла на месте, расплавилась бы как воск, поднесенный к огню.
Вот так стояла бы и терялась в прострации, цепляясь затуманенным взглядом за изгибы его длинных темных ресниц, разбирала узоры синеющих радужек, выводила в памяти линии манящих губ.
Но я уже не та наивная первокурсница, которая может попасться на этот крючок. Я не должна…
– Я пришел за тобой, моя нареченная. И без тебя не уйду, – пригрозил Эзер, и сердце, действительно, укатилось в пятки.
Острый взгляд пронзал меня насквозь, низкий голос обволакивал так, что я потерялась. Только на секунду.
Но я ведь знаю, кто стоит передо мной.
Прекрасно помню каждое сказанное слово, каждую нотку, выданную его жестоким, равнодушным тоном, в день несостоявшейся помолвки. И ни за что не поверю, что с тех пор хоть что-то изменилось.
Это фарс! Искусная игра, от которой теряют голову глупые адептки.
Но я больше не в их числе, дорогой господин! Я знаю, зачем я вам нужна!
– Занятно, – протянула я с озлобленной ухмылкой. – В таком случае я лично сделаю для вас губозакатывальный артефакт, – добавила, наслаждаясь, как секунда за секундой в глазах Эзера что-то разбивается.
Не получилось обдурить меня, женишок? Злишься? Так это только начало.
– Не питайте напрасных иллюзий! Жениться на мне сможете разве что на мертвой, – со злодейским наслаждением выдала я, отчеканив каждое слово. – Так что не тратьте свое время и найдите другую невесту.
– Не получится. – Он покачал головой, запуская в меня пронзительный взгляд.
– Отчего же? – Я вскинула брови. – Щелкните пальцами, и сюда табуны сбегутся.
– Среди них не найдется той, что я ищу, – выдал Эзер, глядя на меня так, словно я что-то должна была сейчас прочитать между строк. Но, увы, разбираться в этом совсем не входило в мои планы.
– Может, плохо ищете? Хотите, я вам Отбор организую?! – вызвалась я, однако моя инициатива вовсе не пришлась ему по вкусу.
– В самом деле? – переспросил дракон, испепеляя меня испытывающим взглядом. – Готова собственноручно выбрать для меня невесту?
– С превеликим удовольствием, если это гарантирует мне избавление от вас! – подтвердила я, топча остатки его самолюбия или чего-то там, что сейчас болезненно таяло в синих злых глазах.
– Боюсь тебя огорчить, но даже если ты соберешь гарем, то от меня все равно не избавишься. – Леденящим шепотом вылились из уст Эзера эти слова. – Я от тебя не отступлюсь.
– С чего
