– О! Что я слышу! Вы боитесь этого события?
Жанна опустила глаза. Да, она боялась. Как и демоны, она понимала свою слабость перед Спасителем, но ведьма верила в общий успех Тьмы, она предполагала, что у них есть все шансы на победу.
– Вот я и говорю, вы пошли не по тому пути, – повторился Калиостро.
– Зато, пока я служу силам тьмы, я бессмертна! – воскликнула ведьма.
– О! Это только до Пришествия, упомянутого вами!
– Можно подумать, вы его не опасаетесь! – фыркнула Жанна – Вы считаете, что работаете на себя? Вы ведь знаете, что мы разрабатываем другой вариант Конца Света – победа Тьмы! У меня есть шанс выиграть… А вы в любом случае в итоге проиграете!
– К тому времени, я достигну таких высот, что моя поддержка станет решающей как для Тьмы, так и для её противников! – парировал Калиостро.
– Что ж, – кивнула Жанна. – Мы поняли друг друга.
Жанна хотела, чтобы последнее слово осталась за ней, она гордо повернулась и эффектной походкой направилась из кабинета.
– До свидания, Жанна Шевр, – сказал Калиостро, когда Жанна была уже у двери.
Она вздрогнула и обернулась. На лице ведьмы отразилось удивление и обида, как от неожиданного удара по болевой точке.
– Да, Шевр, ведь это ваша настоящая фамилия, – с издёвкой повторил он. – По-французски это «коза». Конечно, ваш псевдоним, который в переводе означает «холодная» гораздо звучнее.
– Вам тоже не следует забывать, что ваша настоящая фамилия Сковородкин, – злобно парировала ведьма. – Так не вам смеяться над именами…
Дверь захлопнулась.
В кабинет вошёл Жильбер.
– Дама не в настроении, мой граф! – иронично подметил он. – Понимаю, в её-то годы. Пятьсот лет – солидный возраст. Климакс-с…
Однако Калиостро не оценил его шутку, его мысли занимала проблема.
– Я так просто не сдамся! – сказал себе колдун. – Что ж… отступлю на время, пусть Семёнов расслабиться.
Зазвонил телефон. Колдун взял трубку. Он быстро сообразил, в чём дело.
– Наркоторговцы злятся, что мои гипнотизёры отобрали у них товар, – сказал он Жильберу.
– Наркотики, мой граф? Простите мою глупость, но я не понимаю, – удивился Жильбер.
– Я хочу доходчиво объяснить влиятельным бандитам, кто сейчас главный. Пусть потом не мешаются, когда я разверну более глобальные дела.
Помощник понимающе закивал.
– Нефтяникам вы уже объяснили, – пробормотал он. – Один слишком упорный скончался от инфаркта, второй разбился на шоссе, а вот третий оказался сговорчивым. Ещё бы, после таких примеров.
Калиостро с помощником незамедлительно отправился на встречу к своим новым «друзьям». Колдун не любил подобные «объяснения», но иного выхода не было. Без личного контакта в магическую силу никто не поверит, а уж тем более не испугается. К бандитам и криминальным бизнесменам Калиостро предпочитал отправляться лично, ему нравилось чувствовать страх тех, которые привыкли сами запугивать других.
Особняк бандита не понравился Калиостро.
– Какая безвкусица, – заметил он Жильберу, который всегда разделял мнение графа.
Помощник в знак согласия закивал.
Они бесцеремонно вошли в дом криминального воротилы. Ни дверные замки, ни охрана не были помехой. Колдуны легко нашли своего «друга». Хозяин дома был один, он играл в бильярд, тренируя свои умения, чтобы блеснуть в компании коллег.
– Не понял! – удивлённо воскликнул браток, видя незваных гостей. – Чё моя охрана?
Нахальные гости ответили ему издевательской усмешкой.
– А-а… это ты крутой колдун! – воскликнул бандит, указав пальцем на Калиостро.
Впервые за всю свою криминальную деятельность ему стало страшно. От одного взгляда гостей, парня пробирала дрожь.
– Простите, простите, – вежливо извинился Калиостро. – Вы можете получить свой товар немедленно. Естественно, как только я получу сущую безделицу, полмиллиона евро.
У бандита округлились глаза.
– Полмиллиона! Ты чё, реально, псих?
Калиостро молча взял у изумлённого братка из рук бильярдный кий. Колдун подобно профи ударил по шару, который, стукаясь о бортики стола, легко забил все шарики по лузам.
– Может и больной, может и псих, но решать вам, – с улыбкой произнёс Калиостро, возвращая кий хозяину. – Иначе я передам товар вашему конкуренту.
С этими словами Калиостро, кивнув Жильберу, направился к выходу. Подручный мага, мирно изучавший рыбок в аквариуме, нехотя оторвался от приятного занятия и направился за своим шефом.
– Вы чё меня за лоха держите! – закричал хозяин особняка им вслед.
Разозлённый авторитет выхватил пистолет. Пристрелить этого урода и его дружка – не фиг делать, а потом закопать где-то в лесу. Их даже искать не будут.
Однако рука, держащая пистолет, онемела, острая боль пронзила всё тело бандита. Он закричал. С большим трудом ему удалось нажать ногой на кнопку у бильярдного стола.
– Как некрасиво! – воскликнул Калиостро, обернувшись. – К тому же в спину!
– Это подло! – поддакивал Жильбер.
В комнату ворвались охранники авторитета. Они намеревались, как обычно, скрутить руки непрошеным визитёрам. Но какая-то неведомая сила отбросила их назад. Один ударился о стену, другой вылетел в широкое окно. Осколки разбитого стекла посыпались на перепуганного братка.
– Безобразие! – покачал головой граф Калиостро.
– Полное! – добавил Жильбер.
– За плохое поведение надо бы накинуть миллион, но я сегодня добрый. Если такой фокус повториться, на всю жизнь сделаю вас инвалидом! Будете на коляске ездить.
Калиостро явно не шутил. С его приветливым тоном и улыбкой угроза звучала особенно жутко.
– Вы всё получите сегодня вечером, отвечаю, – прошептал авторитет.
– Я знал, что с вами можно договориться, – вежливо произнёс колдун, похлопывая бандита по плечу. – К людям нужен правильный подход!
Эта история произошла во времена первых фараонов Та-Кем, когда после долгой тяжбы за трон между Хором и его дядей Сетом, было решено поделить земли Долины Хапи [3] на Верхний Кеми – Царство Лотоса, где воды великой реки начинают свой путь, и Нижний Кеми – Царство Папируса, где река встречает синее море [4].
Хор стал фараоном Царства Папируса, а Сет – Царства Лотоса. Хор и Сет принадлежали к роду Воплощённых воинов Маат, наделённых Силой Ра – Творца Вселенной [5]. Хору – Соколу была подвластна стихия ветра, Пламенному Сету – стихия огня. Сет также получил титул Владыки Пустыни, и все странствующие через пески молили его о защите от диких племён.
Когда Ра сотворил Вселенную, в основу мирозданья были положены законы Истины, Извечной Маат. Эти законы управляют силами природы, небесными сферами, жизнью и смертью на земле. По закону Маат люди приходят в этот мир и покидают его. Хранительницей путей Дуата по воле Маат стала прекрасная Нейт [6]. В те времена тогда ещё юный Анпу [7], брат Хора, был великим врачевателем.
