— Гельбтхорн тревожит тьму, — подтвердил первый.
И все-таки Донал так и не смог понять, что происходит.
— Меня зовут Бриал, — представился первый зомби, — а его — Синвекс.
— Мне… очень приятно, — отозвался Донал.
Оба зомби повернулись и отправились вдоль по полутемному пустому проходу. Донал смотрел им вслед в полном недоумении, не зная, как объяснить происходящее.
Пулемет лежал у его ног.
— Эй, постойте… Вы же забыли…
Но зомби уже и след простыл.
— Ну что ж, никогда не знаешь, что найдешь, что потеряешь.
Донал подобрал пулемет, проверил магазин, который оказался полным и готовым к бою, и широко улыбнулся, вспомнив, что был вторым в своем батальоне в стрельбе из пулемета. Он полагал, что это вышло по чистой случайности — Доналу всегда было трудно обращаться с таким оружием.
Однако сегодня ему предоставлялась возможность из вторых стать первым.
* * *
Их спасла Герти. В своей невидимой духовной ипостаси она проскользнула сквозь стены, чтобы установить, в каком положении они находятся, а затем вернулась под стол к Глазастой, к специальному переключателю.
Под столом у Марни Финросс…
Лора тем временем проклинала себя за то, что упустила очевидное.
Герти нажала на переключатель. В стене вновь появилась большая дверь.
Из кабинета выскочила вся мебель, движимая духами. Первым вышло металлическое кресло, за ним последовало множество всяких мелких вещичек, окружавших громадный стол на коротких толстых ножках. Наконец и люди, убедившись, что выход действительно свободен и безопасен, поспешили вслед за мебелью.
Как только все покинули кабинет комиссара, врата в него вновь закрылись.
«Извини, Аррениус».
— За что? — спросил комиссар Вильнар.
«Боюсь, твой кабинет навеки потерян».
Комиссар улыбнулся.
— Я всегда могу получить другой.
Лора заморгала. Комиссар на «ты» с духом-лифтером? Возможно, она все-таки его очень плохо знает.
— Командир Стил, — обратился к ней комиссар. — Чего же вы ждете?
— Гм… Сэр?
— Я хочу, чтобы вы немедленно арестовали Марни. — Он указал на пустой рабочий стол Глазастой. — Найдите и приведите её сюда.
— Слушаюсь, сэр.
Лора поспешно вышла из комнаты. За ней последовала Алекса. Детективы обменялись взглядами, кивнули комиссару и тоже вышли.
Комиссар сунул руку в карман пиджака, вытащил оттуда пистолет голубоватой стали, проверил предохранитель и положил обратно. Затем подошел к вешалке, снял тяжелое пальто и натянул на себя. Одеваясь, комиссар заметил в корзине для бумаг рядом со столом Марни салфетку со следами губной помады. Он извлек салфетку из корзины и положил в карман пальто.
— Герти?
«Да, Аррениус?»
— Ты можешь очень быстро доставить меня на первый этаж? Как в старые добрые времена?
«С огромным удовольствием».
— Тогда давай.
* * *
В нижних коридорах особняка советника Гельбтхорна ощущалось загадочное присутствие чего-то. По воздуху пробегали странные холодные волны.
Горничные и прочий персонал разбегался в разные стороны. Люди спешили скрыться в кабинетах, укромных уголках, запирали за собой двери. Донал шел посреди этого хаоса. Он заметил два неуклюжих серокожих создания с мозаичной броней, вплетенной прямо в кожу, которые пытались втиснуться в бельевой шкаф, с ужасом оглядываясь по сторонам.
Чем бы ни было то, чего они все так боялись, Донал явно не хотел с ним встречаться.
По короткому лестничному пролету он поднялся до открытой площадки из красного кирпича. Перед лейтенантом был обширный атриум, окруженный белыми стенами, выложенный красной плиткой и с пятнадцатью или даже большим числом балконов, расположенных под разным углом друг к другу. Краем глаза он заметил темную чешую, но решил не останавливаться и побежал вверх по ступенькам, стараясь передвигаться как можно более бесшумно.
Ещё несколько слуг пронеслись мимо, когда Донал подходил к двойным стеклянным дверям. Здесь он увидел крошечную красную кнопку, очень похожую на кнопку пожарной сигнализации в театре, и поступил так же, как тогда в театре: изо всех сил ударил по ней кулаком.
Ничего не последовало.
— Проклятие! Проклятие! Проклятие!
Наверное, перед ним действительно была кнопка пожарной сигнализации. Но Донал не предполагал, что в ней может использоваться не обычное завывание сирены, способное привлечь людей со всей округи, а тихие способы оповещения обитателей особняка. Однако в этом-то и заключалась суть…
Из пола стала подниматься металлическая перегородка, преграждая проход в ту часть здания, которая находилась впереди.
Скорее!
Донал отреагировал инстинктивно, руководствуясь интуицией — я и есть музыка! — и бросился вперед — быстро, очень быстро! — а позади него в атриуме вздымалось нечто холодное и вонючее — быстрее! — и вот он уже перескакивает через поднимающуюся решетку, цепляется ногой за ковер, спотыкается, падает.
Стены и потолок пронеслись мимо лейтенанта, он откатился в сторону, в последнее мгновение заметив, словно в жутком кошмаре воззрившийся на него огромный темный глаз рептилии. И вот стальная преграда захлопнулась, отделив от него весь внешний мир со всеми его ужасами.
Донал был в безопасности.
Оно поет…
Он ощутил в костях холодное жуткое пение и сразу понял, что оно значит: маг где-то поблизости.
* * *
Комиссар Вильнар спустился из огромного здания, подобно летучей мыши, позади него темным крылом раздувалось пальто. Опустился он на четвереньки. Изумленные волки-убийцы заметили светящиеся голубоватые очертания, окружавшие комиссара — это была Герти, деятельность которой в Управлении полиции всегда ассоциировалась с определенным… свободомыслием, что ли.
Герти мгновенно упорхнула под надежное прикрытие громадной черной башни Управления. Вокруг комиссара зарычали волки-убийцы, их янтарные глаза настороженно замерцали.
— ФенСедьмой, — обратился к ним комиссар. — И ФенДевятыйБет. Вы готовы к погоне?
— Гр-р-р…
— Идемте. — Комиссар шел первым, двигаясь удивительно быстро для своей комплекции. — Давайте проверим. А, проклятие!
Проспект Василисков был полон народа, выходившего из театров и направлявшегося в рестораны. Марни могла находиться где угодно среди этих тысяч, движущихся по длинной, напоминающей каньон улице, или в любом из двухсотэтажных небоскребов, возвышающихся с обеих её сторон.
