Черту под всеми этими домыслами подвела телекомпания Эр‑би‑си, прервавшая в воскресенье вечером популярную программу «В мире домашнего уюта», выбросив на экраны на тридцать секунд заставку: «ОБНАРУЖЕНА БАНДА ПРОФЕССОРА ХИМЕНСА!»
Затем она показала десятиминутный фильм, снятый неизвестным до сих пор кинолюбителем Бобом Дауди, работавшим ранее на газозаправочной небольшой станции в Нью‑Йорке. Фильм комментировал он же, Боб Дауди, мечтавший давно, как потом выяснилось, о карьере на телевидении. С первых же слов новоиспеченного комментатора было похоже, что тот не профан в этом серьезном деле, что его кто‑то заранее и неплохо поднатаскал по постановке голоса, тона, интонации, по выдержке определенных пауз. Телезрители как загипнотизированные слушали тихий, чуть хрипловатый баритон Боба Дауди.
На миллионы телеэкранов выплеснулась, как океанская волна, голубизна высокого чистого неба, — в нем парил застывший на месте огромный кондор, — зелень тропического леса, желтизна грунта, видневшееся невдалеке розовое свечение силовой стенки, пять оранжевых палаток, примостившихся около кустов, какие‑то люди, дети, обступившие дымный костер.
— Дорогие телезрители! Вы видите базовый лагерь банды профессора Перри Хименса на плато Мату‑Гросу в Бразилии! — выпалил скороговоркой Боб Дауди. — Меня похитили, взяли в плен, взяли прямо ночью, с постели, месяц назад!.. Все это время я был их заложником! Они могли убить меня в любую минуту!
Боб смахнул пот со лба, сделал в меру длинную паузу, чтобы телезрители смогли переварить увиденное и услышанное, прийти в себя.
Снова замелькали кадры фильма.
Профессор Перри Хименс стоял в обнимку с Эхиной Альфорес. Худой, чуть поседевший, покрытый легким загаром Дик Ричардсон был окружен своими детьми. Самого младшего, которому исполнилось три месяца, держала на руках красивая женщина с припухшим и заплаканным лицом, да, та самая террористка, что бросала бомбы в Кейптауне. Майкл, телохранитель профессора Хименса, позировал перед самой кинокамерой вместе со своей грудастой подружкой, кривляясь и дурачась. Та даже его чуть подсадила на себя, чтобы он смог ее поцеловать. Пожилая седая женщина, никак бабка Ричардсон, тоже была бодренькой, изредка все же смахивала слезы, выставила в приветствии растопыренные буквой «V» коричневые морщинистые пальцы, заметив, что ее тоже снимают. Оно как бы сообщала всем: «Виктория! Мы победили!»
Камера подала крупным планом розовую стену силового колпака. И тут вдруг все увидели, как прилегающий к земле ее участок стал темнеть, из розового превратился в зеленый, и из этого провала вышли два человека, вышли к этим, собравшимся у палаток. Один был стар, с седыми усами, но стройный, подтянутый. Другой — молодой, не более тридцати пяти лет, лицом схожий на первого.
— Леди и джентльмены! — выкрикнул как‑то нервно Боб Дауди. — А теперь вы смотрите редкостные кадры! Два дня назад силовой колпак номер три открыл свой проход в стенке! Из него вышли полковник Перси Фосетт с сыном! Вот они разговаривают о чем‑то с профессором Хименсом!
Боб сделал еще одну паузу, самую короткую и напряженную.
— Они уходят! — рявкнул внезапно в микрофон он, прокричал так, что тот простой обыватель, собравшийся спокойно поужинать перед телевизором и не успевший проглотить кусок булки, вероятно, есть такие подозрения, все же подавился ею. — Их повел за собой полковник Перси Фосетт, пропавший, как вы все знаете, в джунглях Мату‑Гросу в начале девятисотых годов прошлого века, пропавший вместе с сыном. Он нисколько не состарился! Да, это он, так сказал и профессор Перри Хименс! — все еще выкрикивал Боб Дауди, войдя в раж и слегка переигрывая.
Цепочка людей устремилась за Перси Фосеттом к окну в стенке силового колпака. Перси Фосетт шел рядом с профессором Перри Хименсом и увлеченно о чем‑то с ним беседовал, слегка жестикулируя. Замыкал всю эту процессию высокий, чуть полноватый человек в дорогом модном костюме, ранее на экране не мелькавший. И вот он обернулся, плутовато скорчив рожицу. И все узнали, все ахнули, особенно женщины, Брюса Дженки, бывшего комментатора телекомпании Эр‑би‑си, пропавшего без вести в день побега из тюрем бандитов. Выглядел он веселым, посвежевшим, обновленным.
Что его заставило покинуть такую высокооплачиваемую работу, такую интересную и насыщенную всякими событиями жизнь в Нью‑Йорке, шикарную виллу, машину, любовницу, трудно сказать. Казалось бы, он и именно он был приспособлен к этой высокоразвитой цивилизации, к этому комфорту, к этому изобилию пищи, как материальной, так и духовной.
Все скрываются под силовым колпаком номер три, провал постепенно затягивается, из зеленого превращается опять в розовый, стена смыкается, проглотив людей. На экране остается лишь попавшая в кадр синяя детская металлическая коляска, ярко и красочно выделяющаяся на розовом фоне.
После фильма выступил еще Тони Эдкок. Тот тоже был в плену у бандитов и не захотел уйти вместе с профессором под силовой колпак, вернулся в родной шумный Нью‑Йорк.
Тони сообщил, что переброска людей банды профессора Перри Хиченса в Бразилию осуществлялась людьми из организации, возглавляемой неким господином «Дже», как они сами себя называли. Летели мы на небольшом двадцатиместном реактивном самолете, поднявшимся ночью с какого‑то частного аэродрома. Над Атлантическим океаном его шесть раз дозаправляли в воздухе самолеты неизвестной авиакомпании, барражировавшие в заданных районах, прямо по курсу.
Еще Тони Эдкок сказал, что профессору Перри Хименсу предлагали лабораторию и штат сотрудников в институте А. В. Колотаева, но он почему‑то отказался, отказался он и от своих исследований и, как все видели, исчез под силовым колпаком, исчез надолго, вероятно, навсегда. Закончил Тони Эдкок свое выступление небольшой речью, не лишенной некоторой патетики:
— Они оставили бетонные города и цивилизацию, ушли к первозданной природе, к первобытному образу жизни, ушли к племенам индейцев, ушли навстречу новым трудностям, новым испытаниям. Но это будут уже трудности иного рода, это будут уже трудности физические, естественные, знакомые человеку с давних времен. Сами же они опять стали частью природы, ее неотделимым элементом, возобновляя ими же самими прерванную связь.
Возможно, Перри Хименс и Дик Ричардсон и вернутся, появятся снова лет через двести‑триста, чтобы продолжить свои исследования, заняться научным трудом, разработкой новых ГМП, заняться ими в своей стране, в которой будет царить мир и справедливость, заняться на благо всего человечества, на благо всех стран и континентов.
