class="p1">Замершая в полете птица, имевшая неосторожность пролетать за стеклом заледеневшего окна кабинета.
Мое сердце. И оно замерло.
А Император легко прикасается своими губами к моей щеке, смахивая слезинку и с каждым легким прикосновением приближаясь к моим, опухшим и искусанным.
Сердце стучит с новой силой.
Мне хочется, чтобы это прекратилось и никогда не прекращалось одновременно. И тут я сдаюсь. И начинаю сама неистово целовать Тахеомира, который тут же, не задумываясь отвечает на мой неожиданный поцелуй.
— Ваша Величество! Ооо… Эээээ…
Тяжело открыв глаза, я увидела, как птица продолжила свой полет, а в кабинете приземлился Патриций, чье лицо переливалось всеми цветами спектра.
О, Маа! Я чуть не отпрыгнула от Императора, но Тахеомир спокойно прижал меня к себе, спиной к Патрицию и сказал:
— Пригласи всех через минуту.
— Спасибо, — прошептала я, а Император, прикасаясь к моим губам вновь, сердито ответил:
— Я еще не закончил. У нас всего одна минута.
***
— Руууууууус! — я бросилась на шею бледному, с отчаянным взглядом, но такому родному и главное, живому брату.
Меня крепко обняли, и зарывшись лицом мне в волосы, Рус воскликнул:
— Все хорошо, Ки! Слава Маа, все вовремя!
— В-в-ваше В-величество… — сзади заикалась Фреза, которая никак не могла прийти в себя от шока. Увидев в кабинете Его Величества мою слегка потрепанную персону, она почему-то уставилась на меня дикими полубезумными глазами и стала пятиться назад. Была подхвачена под руки близнецами. Что это с ней?
— Ваше Величество! — нестройный голос братьев ми Кама и главного дознавателя Кира.
— Рассказывайте! — отрывисто бросил Император и знаком показал Патрицию, чтобы тот подал Фрезе воды.
Главный дознаватель сделал шаг вперед, поклонился, и отчетливо выговаривая каждое слово, стал докладывать:
— Благодаря герцогу ми Кама удалось установить местонахождение господина ри Фарра и госпожи ви Форо. Мы направили туда наших самых опытных магов-боевиков, — главный дознаватель гордо выпятил грудь и продолжил, — и нам удалось задержать двоих злоумышленников. Они доставлены в Башню Стража Возмездия.
Император кивнул.
— Это все?
— Нет, Ваше Величество. Еще в доме номер девять по улице Двенадцати Стражей мы обнаружили Марту, маленькую внучку архимагистра Саза.
— Что?! — Рус вскричал и уже спокойнее обратился к Императору. — Ваше Величество, среди задержанных не было Вахорна. Он исчез!
Пытаясь сдержать крик, зажала рот рукой. Тахеомир Третий нахмурился.
— Я хочу лично допросить этих двоих.
— Можно, я тоже? Тоже буду присутствовать при допросе? — я умоляюще посмотрела на Императора и ощутила взгляд Тина. Но, если он что-то и подумал, то свои мысли оставил при себе.
— Если ты хочешь, ми Кама, и ты можешь присутствовать, — не глядя на него, бросил Император. Он смотрел на меня.
— Хочу… — едва слышно произнес помрачневший Тин. Но через мгновение, словно ветер разогнал тучи с его лица, и уже солнечный голос тепло добавил:
— Как будет угодно Вашему Величеству!
— Моему Величеству угодно не терять времени и отправиться в Башню Танта. Патриций, позаботься о моих гостях, — произнес Император, указывая на остолбеневшую Фрезу и восторженных близнецов.
После чего подхватил нас с Тином под руки и увлек за собой в золотую воронку.
***
Башня Стража Возмездия находилась в тюрьме. Вернее, она являлась главной башней тюремного комплекса, который был расположен далеко от столицы, на границе Восточного и Западного Континентов. Путь сюда обычными транспортными средствами был не близок. Я как-то прочитала, что на флексе в Красс, место, где находилась тюрьма, добираться более трех недель. И это с учетом огромной скорости, которую могло развить одно из самых распространенных средств транспорта на Соларе. Особенно, когда флекс можно было перевести в воздушный режим и большую часть пути нестись над океаном и пустыней.
Поэтому все служители тюремного комплекса пользовались их внутренними тюремными порталами, одними из самых защищенных и стабильных на Соларе. Ну, а Ризмир ми Тант, Страж Возмездия, думается мне, использовал свой личный.
Из императорского портала мы, вышли, похоже, в кабинете самого Стража.
А так даже и не скажешь, что за окнами тюрьма! Кабинет был оформлен в расслабленных пастельных тонах, больше подходящих для спальни, нежели для официального помещения одного из самых суровых Стражей Круга.
И, судя по всему, нас ждали. На симпатичном деревянном столике расположился поднос с кувшином отвара и серебряным кофейником, и четыре чашки. Вот, как архимагистр ми Тант узнал, что нас будет трое?
— Темного дня, Ваше Величество! — Страж встал из-за стола, за которым находился в момент нашего появления, и с достоинством приблизился к нашей маленькой группе.
«Красивый старик», — восхищенно подумала я. Бородатых мужчин я обычно не жаловала, но Стражу Возмездия небольшая аккуратная бородка шла.
— Где они, Ризмир? — коротко бросил Император.
— Как обычно, в Охранной комнате. Прикажете доставить их сюда, Ваше Величество?
— Не стоит. Мы сами навестим наших ГОСТЕЙ.
Страж кивнул и знаком показал следовать за ним. Я с тоской посмотрела на горячий ароматный кофе… на спину Тахеомира… сглотнула голодную слюну и поплелась вслед за всеми.
Мой несчастный взгляд заметил Тин. Улыбнулся, подхватил с подноса кофейник и знаком показал мне взять чашки. Я и взяла. Ну, а что? Для нас же приготовили? Император, увидев наши действия, только усмехнулся. Я прихватила третью чашку.
Мы вышли в длинный скучный коридор. Серый, стерильный и безмолвный.
И так мне грустно стало, так печально и одиноко, что перехватило дыхание. Словно удар под дых. Здесь веяло атмосферой безысходности и необратимости, так сильно фонило несчастьем, что я поёжилась. Я явственно ощущала всех тех, кто проходил по этому пути. Их боль. Их искореженные потоки, обрубленные тонкие ручейки вместо обычно широких и бурных каналов, которыми обладали маги. Страдание. Ненависть. Слезы. Смирение. И снова слезы. Их было много, слишком много для меня. Я закрыла глаза, тяжело это чувствовать… Почему я вообще это чувствую?
Сас, почему мы так долго идем? Перед глазами стали проноситься образы тех, кто шел здесь до меня, а я стала погружаться в тягучий черный туман… О, нет! Неужели я сейчас опять войду в Тень? Нет, пожалуйста, нет!
Наконец, мы уперлись в стену. Ризмир прикоснулся ладонью, и темная стена поплыла в пространстве, пропуская нас внутрь. Меня резко отпустило. Покачнулась, в руках жалобно звякнули кофейные чашки. А войдя в помещение вслед за остальными, я… застыла. На длинной скамье, почти парящей в воздухе сидели двое: какой-то незнакомый мне мужчина и…
И я. В серебряном бальном творении Руса.
Я улыбалась.
— Темного дня… господа! — голос Его Императорского Величества источал яд и холод.
