Я переходила набережную, когда едва не попала под колёса лихача. Чудом осталась жива, и пожелала водителю много чего хорошего. Тот отреагировал странно: уставился во все глаза и почему-то попросил не говорить брату. Замотала головой, пытаясь понять, кого тот имел в виду. За рулём, вроде, юнец, я с такими знакомства не вожу.
- Давайте я вас до дома довезу? - не унимался странный юноша. - Только вы молчите, хорошо? У меня прав нет, Эмиль голову оторвёт, если узнает, что я его огнемобиль взял.
Стоп, сопоставим факты. Брата этого нечто зовут Эмиль, и я этого самого Эмиля знаю. Лотеску, что ли? В свете фар вгляделась в испуганное лицо и хмыкнула. Я тогда напилась, но физиономия Кэрола Лотеску в памяти отложилась. Интересно, что студент делает в самом начале учебного года вдали от университета? Вроде, этот оболтус в столице обосновался, если правильно помню рассказы прислуги.
- Угостите ужином, не скажу, - решила заняться шантажом.
Готовить не хочется, да и в леднике ничего вкусного, а тут задарма развлечения и изысканные блюда. Допустим, наябедничать на младшего брата бывшему начальнику не могу: код не помню, да и мелко как-то, но зачем Кэролу об этом знать, верно? В итоге, довольная, устроилась у барной стойки ночного клуба, гадая, решится ли подойти и пригласить вот тот молодой человек. Пусть я и не в подходящем наряде, но очень даже симпатичная. Немного колдовства в дамской комнате, и усталость исчезла. Признаться, клуб лучше ресторана: тут весело. Сейчас допью коктейль и пойду танцевать. Все эти месяцы я старалась реже оставаться одна.
Клуб чисто танцевальный, без варьете. Ну да, молодёжь предпочитает веселиться и целоваться по углам, а не смотреть на задирающих ноги девиц. Если честно, предпочитают только потому, что денег нет.
Кэрол нервничал и отключил диктино. Хмыкнула: рискует парень, за вождение огнемобиля без прав полагается суровое наказание: шестимесячное тюремное заключение и драконовский штраф. Но, как поняла, Кэрола старший брат учил, припарковался парень нормально, не вызвав подозрений.
Младший братец Лотеску с любопытством рассматривал меня, а потом решился спросить, почему так выгляжу.
- Как - так? - помешивая лёд, уточнила я.
- Ну, простенько.
- Так богатых родителей, братьев и сестёр нет, - хмыкнула я.
Парень смущённо умолк. Что, задела за живое? Содержит, значит, братишка, а этот шалопай по клубам деньги прожигает.
Только хотела встать, как Кэрол мрачно и ёмко пробормотал: 'Трындец!' Проследив за его взглядом, увидела решительно прокладывавшего к нам дорогу Лотеску. Судя по виду, сейчас он Кэрола четвертует. Первый зам Карательной инспекции совсем не изменился, хотя и стал дворянином: в газете на той неделе читала. Ну да, кому повышение, кому пинок под зад. Показательно, никому ты, оступившись, не нужен. Вот и делайте выводы, господа, и надейтесь только на себя. Не далее, как вчера, обсуждала это с Алиной. Та ведь в Инспекцию не вернулась, хотя восстановили, в Ведомство перевелась, меня звала, но запрет, мать его! Пришлось поблагодарить и отказаться.
- Сколько раз я тебе говорил, щенок... - на повышенных тонах начал Лотеску и замолчал, изумлённо уставившись на меня.
Промокнула губы и тоже посмотрела, что со мной не так. Ну, похудела, ну, не в шикарном платье, но без бородавок, что ж вы на меня так пялитесь, хассаби?
- Ишт Мазера? - не сбавляя градуса удивления, задал глупый вопрос Лотеску.
- Здравствуйте, хассаби, - в отличие от него, правила этикета я помнила. - Приятного вечера!
Лотеску нахмурился, мотнул головой и обратил взгляд на Кэрола. Рано тот расслабился, не пронесло. Оказывается, младший братец украл ключи, чтобы покатать девушку. Ну и поплатился карточкой. Лотеску пообещал завтра же заблокировать. Сурово. Кэрол потрепыхался, но пластину вернул. После внимание снова уделили мне.
- Не ожидал вас увидеть, - Лотеску пристально скользнул взглядом по лицу, - полагал, прежний молодой человек увёз в Эргут.
- И? - не поняла я. - Причём тут Эргут?
- Так он туда перевёлся. Уехал с дамой.
Надо же, а я не знала. Вот и правильно, что не стала навязываться.
- Я сама по себе, хассаби, - пожала плечами и отставила бокал. - А сидеть на чьей-то шее точно не стала бы.
- Ладно, не ершитесь, - добродушно усмехнулся Лотеску. - Сердитесь, хотя хороший защитник - моих рук дело.
- Он государственный, - напомнила я. - И ни на кого я не сержусь.
- В таком случае, идёмте, поговорим. А ты, - первый зам ткнул пальцем в Кэрола, - уедешь завтра же первым поездом.
- Может, мне и здесь хорошо, - фыркнула я, не сдвинувшись с места.
Нет, воистину, аристократы несносны! Думал, пальчиком поманил, пойду? Как же, я же теперь не перспективный сотрудник, не объект для флирта, а Лотеску уже не ишт.
- Магдалена, перестаньте! - устало протянул первый зам. - Могу присовокупить 'пожалуйста' и вкусный ужин. Вам же самой выгодно будет послушать.
Заинтригованная, согласилась и привычно плюхнулась на переднее сиденье. Ни былого восхищение, ни умиления - так обыденность, каждый день на огнемобилях возят. А ведь и правда, уже примелькались.
Ага, с подогревом лучше. Интересно, куда меня повезут?
- Всё-таки дуетесь, - констатировал Лотеску, выруливая на улицу. - Из-за процесса?
Пожала плечами, рассматривая ночные огни. Ну да, рассчитывала на помощь, работу - мои проблемы, ничего дурного первый зам не сделал.
- Почему не позвонили?
Изумлённо уставилась на Лотеску. Эм, а с чего вдруг мне ему звонить?
- Гордость? - не унимался первый зам.
Мотнула головой и попыталась объяснить: во-первых, я ему никто, надоедливая муха, во-вторых, кода не помню, в-третьих, повода нет.
- Угу, нет, - хмыкнул Лотеску, лихо притормозив у 'Зелёной короны'. Быстро же мы доехали! - Кем вы там работаете? Ладно, завтра узнаю, если сами не скажете.
- Извините, но вы сами меня уволили, а теперь своё же решение в укор ставите, - возмутилась я, но протянутую руку приняла: так удобнее выбираться из огнемобиля.
Первый зам вздохнул и, извинившись, оставил на пару минут стоять в одиночестве, пока чаровал над средством передвижения. Вернувшись, сунул в руки визитку и спросил, нужны ли деньги. Ошалело уставилась на Лотеску и категорично отказалась от милостыни. На языке крепкое словцо вертелось - сдержалась.
- Хорошо, занимайте у знакомых на новый гардероб, - туманно ответил первый зам и добавил на моё возмущённое шипение: - Да для работы! Мне новый секретарь нужен, только и всего. И я рассчитывал именно на вас, но вы же упрямая! Вот за этим и нужно было позвонить. Или всё, прежняя работа не нравится, карьеру сделать не хотим?
