Сыщик поневоле - Юнта Вереск

поделен на две независимые зоны: справа хаотично стояли небольшие столики на одного-двух человек, а слева центр был отдан под танцевальную площадку, где сейчас никого не было. Разделялись эти зоны длинной узкой барной стойкой, перед которой с обеих сторон стояли высокие табуреты. Негромко звучала музыка. Немного подумав, я шагнул влево и сел за столик у окна. Народу в кафе было мало — в моей половине за одним из столиков сидели трое подростков, а на танцевальной половине — три парочки. За барной стойкой никого не было.

Пока я оглядывался, на столе передо мной что-то замигало. Надо же, и тут экран, прямо в столешнице! На нем появились кнопки «комплексный ужин», «напитки», «горячее», «закуски» и «десерты». Я стукнул по кнопке «напитки». Появились строчки, собранные в три столбца. Цены различались — от одного до пяти очков. Увы, названия напитков мне ничего не говорили. По одному очку стоила вода и лимонады, по два — соки, по три — горячие напитки вроде чая, по четыре — коктейли, а по пять — пиво или вина. Впрочем, я мог и ошибаться. Наугад ткнул в один из напитков по одному баллу и в один за два балла. После небольшой паузы надписи исчезли, вместо них возникла желтая кнопка. Я поднес к ней руку, и в ту же секунду передо мной возникли высокий стакан с газированной водой и пузатая кружка с каким-то горячим напитком. Наверное, мои предположения оказались не слишком верными. Но зато можно было отдохнуть и попытаться понять, чем мне теперь лучше заняться.

Для начала мне бы хотелось с кем-нибудь поговорить, чтобы выяснить, как выйти из игры. Но я не торопился. В крайнем случае вернусь к Миуми, надеюсь, она сможет ответить на один вопрос бесплатно. Впрочем, даже если и за баллы, ничего страшного. Или можно пойти на центральную площадь и задать свои вопросы полицейскому Каоле.

Решив для себя этот вопрос, я, наконец, расслабился, впервые с той минуты, как пересек границу Рубежа и вышел в новый мир. Надеюсь, нарагиз уже добралась до Юнты и успокоила ее. Мне жаль было терять эту ночь на бессмысленную игру и ночевку в гостинице, но тут уж ничего не поделаешь. Сам виноват.

Взяв салфетку из вазочки и достав из кармана карандаш, занялся подсчетами своего «золотого запаса».

Это расходы. На ужин и завтрак в реальном мире оставлю по 5 кар, то есть минус 10 кар. Ночлег в капсуле (интересно, что это такое?) — минус еще 15 кар за 3 часа. Хорошо, что здесь часы такие длинные, успею хорошо выспаться.

Итого, у меня остается 70 кар. Много это или мало? Судя по надписи на карточке, «для мелких расходов», это совсем немного. Но игра оказалась вот такими мелкими расходами. Странно, на самом деле. Вроде бы, очень продвинутая игра, почему так дешево? Но если это недешево, то почему карточка утверждает, что это «мелкие расходы»? Надо будет спросить у кого-нибудь, когда выберусь из игры.

Затем принялся считать свои очки внутри игры.

Итого в остатке восемьдесят очков. К ним можно добавить красный жетон, который подарила мне Миуми. Если не влезать в драки и забыть про секс, средств мне хватит на несколько дней. Однако я завтра уезжаю, так что лучше в реальном мире обменять очки на кары и вернуть карточку Пьедо. Весь долг так не погашу, но хоть что-то.

Сосредоточившись на салфетке с расчетами, я поднял голову лишь когда в кафе вломилась какая-то девица с криком:

— Прошу защиты!

Успел заметить, что она швырнула на барную стойку жетон, который с металлическим звоном стукнулся о пластик стойки, и тут же исчез, словно испарился.

В следующее мгновение окна и двери кафе с грохотом перекрылись выпавшими из потолка решетками. На танцевальной половине кто-то тонко взвизгнул, а на моей — трое подростков отвлеклись от своих десертов и уставились на девицу. Меня же самого больше заинтересовали решетки. Мягкая, спокойная музыка продолжала играть как ни в чем ни бывало.

Девица покрутила головой, осматриваясь, затем подошла и уселась за мой столик. Протянув руку, она взяла стакан, к которому я так и не успел прикоснуться, и выпила одним глотком едва ли не половину.

— Прости, друг, горло пересохло.

— Все в порядке, не волнуйся.

Всклокоченная девица выглядела очень симпатичной. Короткая стрижка (как у большинства местных женщин, в то время как мужчины щеголяли волосами до плеч, а то и ниже талии) и гармонично слепленное лицо были хороши. Но больше всего привлекали ее узкие раскосые глаза, сверкавшие изумрудным огнем — никогда не видел таких ярких зеленых глаз, хотя это, скорее, достоинство аватара, вряд ли у настоящей женщины могли быть такие глаза. На девушке был не балахон (ткань, сшитая по бокам с вырезами для рук и головы), как у большинства, а некое подобие халата или пеньюара: тонкая ткань не скрывала прелестей фигуры, а туго завязанный пояс подчеркивал стройную талию, не слишком большую грудь и широкие бедра. Пожалуй, полной гармонии мешали лишь широкие, как у пловчихи, плечи. На одном плече рукав был чуть надорван, что придавало ей по-детски беззащитный вид. Она улыбнулась, и на щеках появились ямочки. Очень эротично.

— У меня достаточно очков, чтобы не зарабатывать их, становясь жертвой банды насильников, — пояснила девица, поправляя на плече порванный рукав.

— А что ты туда швырнула? — махнул я рукой в сторону барной стойки. — После чего упали решетки…

— Серебряный жетон защиты.

Я помотал головой:

— Расскажи. Я здесь новичок, не знаю законов игры.

— Ты о жетонах знаешь?

Чуть помедлив, я кивнул, достав из кармана красный жетон, который дала мне Миуми.

— О! Добрая штука. Только один?

Я снова кивнул.

— У меня много. Главное не перепутать, — подмигнула она мне и расхохоталась.

Подростки за соседним столиком смотрели на нее завороженно, с восхищением. А я вдруг понял, что самой сильной характеристикой этой женщины была энергия. Цинично-веселая, открытая и очень мощная. Вряд ли это закладывается игрой, скорее всего это свойство ее личности.

— Я кинула серебряный жетон. Он предоставляет защиту в любом помещении, в данном случае здесь, в этом кафе. Большая редкость и стоит дорого, но позволяет избежать неприятных ситуаций, таких как