но всё же достала книгу, раскрыла её и начала рисовать. Нельзя просто взять и не увековечить на бумаге такую красоту. Вернётся домой, нарисует с участием инкуба историю… Можно подобрать ему смертную простую девушку. Какая страстная любовь получится…
— Да, что я могу знать? — невинно отозвался Кацу, убирая с плеча длинную прядь шелковистых волос. — В моём квартале всё тихо.
Рони быстро-быстро выводила штрих за штрихом, боясь упустить хоть одну деталь. «Любовь инкуба»… Да, пожалуй, так можно назвать историю. И девушку нарисовать хрупкую, но не слишком красивую. Пусть интересуется наукой, своими учебниками и ничем больше. А тут он… изголодавшийся по сексуальной энергии красавец-демон…
… кончики ушей начали предательски пылать.
Не то чтобы Рони стыдилась своего тайного увлечения… но свои истории в картинках предпочитала никому не показывать. А страсть к рисованию это у неё с детства, как и любовь фантазировать. Так и вышло, что годам к пятнадцати она впервые нарисовала первую полноценную историю.
— Скажи… — обманчиво спокойно протянул Дэмиан. Рони замерла с ручкой в руке, заинтересованно вскинув бровь. А почему бы не нарисовать ещё и его? — Ты специально каждый раз испытываешь моё терпение на прочность? Все слухи города стекаются к тебе. Так что давай обойдёмся без угроз и перейдём сразу к сути. Я тороплюсь.
— Я вижу… — плотоядно оскалился инкуб. Вытер пальцем кровь в уголке губ и нарочито медленно облизал его. — Поделишься человечкой?
Палач молча поднял руку и начал снимать перчатку.
— Спокойно! — воскликнул инкуб, вмиг растеряв всю свою непринуждённость. Рони хмыкнула и на соседнем листе принялась рисовать Дэмиана. С глаз. С его пронзительных, затянутых кровавой пеленой глаз… — Клянусь именем твоего отца, что в этот раз я ничего не знаю! Серьёзно, Дэмиан. Надень свою перчатку обратно. Я даже ничего не слышал об исчезновениях…
— Это и странно, — задумчиво протянул Палач. — Если бы не пропал Сора, я бы ничего не понял и не начал бы искать.
— Сора пропал? — недоверчиво спросил инкуб. Откинул покрывало, встал и махнул рукой, прогоняя демониц.
— Не только он, — ровно отозвался Дэмиан, надевая перчатки обратно. — Такэо, Фудо, несколько торговцев из низших. И никто ничего не слышал и не видел. Но все они пропали с разницей в сутки. Странная закономерность…
Инкуб прошёл к столу, наполнил бокал вином из кувшина и поднёс его к губам.
Рони перевернула страницу и начала ещё один набросок. Больно ракурс удачный, да и картина глазу приятная…
— Сора из высших и не был слабаком, его не смогли бы так запросто убить, не оставив никаких следов.
— Но следов нет, — бесстрастно констатировал Палач. — И я хочу знать, кто убирает демонов на моей земле. Что-то узнаешь, пошли низшего.
Инкуб кивнул и медленно, с чувством и расстановкой осушил половину содержимого бокала.
— А ты не являйся сюда больше. Всех гостей распугаешь. Только… — синие глаза демона лукаво сверкнули, — если не передумаешь насчёт своей человечки, — многозначительно произнёс он и провёл кончиком языка по влажным губам.
— Пасть захлопни и постройся лишний раз не открывать её, — равнодушно парировал Дэмиан, разворачиваясь. — Что это ты делаешь?
Рони вздрогнула, едва не выронив ручку. Захлопнула книгу и поспешила затолкать её обратно в сумку.
— Ничего. Мы закончили?
— Милое дитя… — инкуб внезапно оказался рядом. Откуда-то появился гибкий хвост, который Рони раньше не замечала. Надо же… какой подвижный. — Хочешь потрогать? — спросил он, вскинув бровь.
— А можно? — недоумённо моргнула она.
Глаза инкуба стремительно потемнели.
— Тебе можно.
— Даже не думай, — холодно осадил Палач, вставая между инкубом и Рони. — Хвост — интимная часть их тела. Вспомни, о чём мы договаривались. Я говорю молчать…
— И я молчу, — уныло закончила Рони. — Твоя взяла. Я слишком легкомысленно отнеслась к происходящему.
— А ты забавная, — иронично произнёс инкуб, окутывая Рони флёром своего обаяния. Только вот… никакие чары на неё не действовали… — Но помни, что твой новый «друг» не всегда выглядит так привлекательно. Обратная сторона седьмого сына Повелителя заставляет даже тварей Бездны рыдать кровавыми слезами. Так что будь благоразумна, малышка…
— Приму к сведению, — невозмутимо отозвалась она, деловито поправляя на носу очки. — А теперь, не могли бы вы отойти? Дэмиан, — равнодушно обратилась к Палачу. — Куда отправляемся дальше? Есть другие возможные свидетели исчезновения демонов?
— Сложно сказать, — отозвался он, разворачивая Рони за плечи к дверям. — Походим по округе, заглянем в квартал грешников…
— Звучит интригующе, — задумчиво произнесла она, уже представляя какими новыми персонажами может пополниться её внезапная история. — А потом за печеньем?
— А потом за печеньем, — кивнул Дэмиан и распахнул перед ней дверь.
— Как интересно… — многозначительно протянул инкуб, глядя странной парочке вслед…
Кацу пошевелил хвостом, спрятал его, обвив вокруг своей ноги, и надел шёлковый красный халат. Наполнил бокал вином и позвал прислужника.
Мальчишка явился незамедлительно, взволнованно озираясь по сторонам.
— Что-то случилось, хозяин? Жрицы недостаточно хороши? Но я отбирал самых лучших… — растерянно закончил он.
Кацу равнодушно отмахнулся и подошёл к окну. Из-за тумана ничего не разглядеть, а так хотелось посмотреть, куда же направится Палач со своей зверушкой.
— Не в этом дело, мой мальчик, не в этом… — притворно вздохнул он и пригубил сладкий тягучий напиток. — Ты мне лучше скажи, когда моё внушение перестало действовать?
Лазурные глаза мальчишки ошеломлённо распахнулись.
— Как такое возможно, хозяин?! Способность к очарованию и внушению у инкубов врождённая, неотъемлемая часть нашей сущности. Это же не магия. Её невозможно утратить…
Кацу постучал аккуратными острыми ногтями по губам.
— А знаешь, приведи-ка несколько послушниц. Проверю кое-что…
— Да, хозяин, — прислужник низко поклонился и поспешил удалиться выполнять поручение.
Кацу опустился с бокалом вина в кресло, откинул голову на спинку и прикрыл глаза.
Флёр инкубов действует на всех, кроме суккубов, так уж устроено природой. Нельзя просто взять и очаровать особь своего же вида, придётся постараться заслужить расположение.
При особом уровне умения инкуб может воздействовать и на демона рангом выше себя. Например, на карателя или даже на некоторых высших. Не на Дэмиана, конечно. Этот шею свернёт быстрее, чем успеешь только подумать о том, чтобы применить внушение…
Мальчишка привёл полукровок. Выбрал самых робеющих и скромных.
Кацу не брал рабынь, только послушниц, готовых за хорошую плату ублажать клиентов-инкубов, готовых жертвовать своей кровью. Здесь девочек не обижали, с изыском кормили, давали отгулы. Дом Инкубов пользовался спросом и среди других демонов. Даже братья Дэмиана периодически сюда заглядывали. Но не сам Дэмиан, опять же. Он душил инстинкты в зародыше, навечно застряв между демоном и человеком. Ни то и ни другое. Палач одним словом…
— Хочешь потрогать хвост? —
