Ник вернулся раньше, чем я рухнула на землю или уронила страшный кувшин. Бросил охапку хвороста рядом с той, что принёс раньше, и вместо того, чтобы помочь, начал раздражённо высказывать упрёки.
— Алиса, ты даже яйца не почистила! Вообще ничего не сделала! Мы с тобой когда-нибудь позавтракаем? Если да, хотелось бы, чтоб это произошло сегодня. Я, правда, тоже хорош, воду так и не нашёл. Ладно, обойдёмся как-нибудь без неё. Слушай, у тебя такое лицо, как будто ты только что повидала дракона. Что случилось?
— Кувшин, — только и смогла выдавить из себя я.
— Какой кувшин? Ты о чём? А, об этом? С ним что-то не так?
— Пустота.
— Всё выпила? Ну, и на здоровье. Обойдусь как-нибудь, — он вырвал кувшин из моих ослабевших пальцев и взболтнул его. — Погоди, он не пустой, а наоборот, полный. Ты что-то путаешь.
— Осторожнее, — попросила я, а сама упала на спину.
— Я осторожен. Другого питья у нас с тобой нет. Чего ты разлеглась?
— Там Пустота. Между стенками. За стеклом.
— А, ну да. И что?
— Если вырвется, поглотит всё. Моя магия её не остановит. Где ты это взял?
— Купил. Ты успокойся. Кто поглотит?
— Пустота.
— Не понял, но ничего страшного. Пить хочешь?
Я кивнула, и он без колебаний сорвал с кувшина металлическую крышку и выдернул пробку. Крышку перевернул, и она превратилась в стакан, а потом налил туда напиток из кувшина. Запахло яблочным соком, а у меня во рту совсем пересохло. Ник помог мне сесть, и протянул стакан.
— Пей медленно, сок очень холодный, — предупредил он.
Я сделала несколько маленьких глотков. На вкус сок был чудесным, но, действительно, ледяным. Никакой магии не чувствовалось, значит, от жары он должен был нагреться. Может, холод в нём сохраняла Пустота?
— Пришла в себя? — участливо спросил Ник. — Тогда, наконец, приготовь завтрак, а я разожгу костёр. Зря, что ли, столько хвороста собрал?
Я слышала об огниве, но никогда не видела, как им пользуются. У нас в замке печи и камины всегда зажигали магией огненной стихии. Это и проще, и быстрее. Так что, снимая скорлупу с варёных яиц, я внимательно смотрела, что делает Ник. Он достал из кармана какой-то цилиндрик, что-то на нём нажал, и на торце появился огонёк.
— Это огниво? — удивилась я.
— Да, — кивнул он. — Только из Иного мира. Оно гораздо удобнее здешнего.
Может, и удобнее, сравнить я не могла. В любом случае, костёр так и не разгорелся. Огонёк лизал сухие веточки, а они не только не горели, но даже тлеть отказывались. Лиственные деревья так просто не поджечь, здесь даже лесных пожаров никогда не бывает, даже в такую жару, не то что севернее, где растут смолистые ели и сосны. Что ж, появилась отличная возможность сбить спесь с этого строптивого простолюдина, и я, конечно же, ею воспользовалась.
— Отойди от хвороста, поджигатель, — хихикнула я. — Сейчас сделаю тебе уютный костёр.
Можно было просто направить на хворост огненные лучи, но мне хотелось проделать что-нибудь такое, что запоминается надолго. Немногие из черни своими глазами видели сильную магию, так что вряд ли он готов к яркому зрелищу. Я швырнула в охапку хвороста огненный шар, следя, чтобы от удара ветки не разлетелись в стороны. Огонь вспыхнул сразу в два человеческих роста. Ник отпрыгнул в сторону, упал на землю и перекатился через спину. Наверно, ему показалось, что искры попали ему на одежду.
— Как тебе понравилось моё огниво? — хвастливо поинтересовалась я, уменьшая пламя до размеров обычного костра. — Удобнее твоего?
— Теперь понятно, почему ты так смело ездишь без охраны, — тряся головой, пробормотал он. — Ладно, костёр разожгли, давай завтракать.
— Подожди. Давай разберёмся с Пустотой в твоём кувшине. Или в кувшинах, я думаю, второй — точно такой же.
— Давай, — Ник вылил себе в рот остатки яблочного сока. — Вот теперь он пустой.
— Нет, внутри он не пустой. Там воздух. А вот в стенках — Пустота. Если она прорвётся через стекло, поглотит весь мир.
— Ерунду говоришь, — Ник с аппетитом уплетал яйцо с пирожком. — Эта твоя страшная Пустота не может поглотить стекло. А ты говоришь, весь мир.
— Я знаю одно — даже Природа боится Пустоты.
— А я не боюсь. Пару дней назад папа был немного пьян, и уронил такую штуку на пол. Стекло разбилось, Пустота вырвалась на волю, и никто не умер и даже не пострадал. Кроме папы, его мама здорово ругала. Но у папы даже настроение не испортилось. Когда он пьян, его мамины упрёки совершенно не волнуют.
— Эти кувшины сделаны в Ином мире?
— Да. Удобные они, туда что ни нальёшь — не греется и не остывает. Там они свободно продаются, и стоят недорого. Уверен, что и разбивают их много, больно уж они хрупкие, и никто этого не боится.
— Наверно, Пустота связана какой-то магией. Но я не знаю, какой.
— Магией, так магией. Ты кушай, Алиса. Пирожки очень вкусные.
Я попробовала пирожок. Внутри теста оказалась начинка из чего-то желтоватого, действительно с приятным вкусом.
— Это картошка, — пояснил Ник. — Только передавленная. Овощ Иного мира, но не совсем.
— Почему не совсем?
— Потому что выращен здесь. А семена — оттуда. Или рассада, я в этом не разбираюсь.
— Не слишком ли много у тебя вещей из Иного мира? Они настолько дорогие, что вряд ли по карману даже очень богатым купцам.
— Это если покупать их здесь. Там — совсем другие цены. Если ты ещё не догадалась, мой папа занимается торговлей между мирами.
— А ты был в Ином мире?
— Да, и не раз. А ты?
— Мама побывала, я — нет. Как там всё выглядит? Похоже на наш мир?
— Смотря куда смотреть. Они вообще думают, что их мир круглый, представляешь?
— Как это?
— Ну, что они живут на поверхности шарика, только очень большого.
— Глупости! У них бы вся вода стекла вниз, да и сами они бы попадали со своего шара.
— Тебе виднее. С водой у них проблем нет, и вроде никто оттуда не падал. Я не видел, по крайней мере. Но особо и не смотрел, моя задача — следить, чтобы товар не спёрли, пока он под моей охраной, а шарик у них там или кубик, мне и дела-то никакого нет.
— Мама говорила, у них там кареты по небу летают, причём без магии.
— И летают, и по земле ездят. А с магией или нет — понятия не имею.
— По земле ездят и у нас.
— Здесь — с лошадьми, а там — сами по себе.
— Но без магии получается, что нарушен закон сохранения энергии.
— Знаешь, Алиса, я столько насмотрелся, как купцы нарушают законы о налогах, что не удивлюсь, если кто-нибудь нарушит и этот закон. Мне говорили, что никакой магии там нет, а можно ли им верить, не знаю.
— А ты не спрашивал, как оно работает?
