— У меня всё,— произнёс Кирюшин и встал.
— Докладывайте мне о ходе расследования.
— Да, конечно, как только появятся новые детали…
— Это дело пахнет очень скверно, генерал.
— Наш тайный противник, по всей видимости, силён, и мы не будем его недооценивать.
— Но и мы не дилетанты,— загадочно улыбнулся Сергеев.
— Да,— ответил хищной улыбкой Пётр Фёдорович Кирюшин.— Разрешите идти?
— Конечно-конечно, идите, генерал…
* * *
16 февраля 2114 года.
Штаб-квартира ОМБ, Москва, Российская Федерация.
Генерал Ромин вернулся только сегодня утром. Командировка оказалась относительно короткой. Он подошёл к своему кабинету и открыл дверь. Здесь было темно. Часы, что стояли у него на столе, являлись единственным источником света, а зашторенные окна не пропускали утренний свет. Впрочем, этого скудного огонька вполне хватило, чтобы сориентироваться и повесить верхнюю одежду на вешалку.
Он медленным шагом пошёл к своему столу, на ходу обдумывая сложившееся положение. Да, безусловно, это был провал. Ромин никогда не умолял своих ошибок, но и брать чужие на свой счёт не собирался. И были неоспоримые факты, осталось только их раскрыть.
Генерал подошёл к шкафу и открыл створку. Там стояла бутылка обычного недорогого вина и набор хрустальных бокалов. Вернулся он к столу уже с вином, сел на стул и включил лампу. Мрак развеялся — такая обстановка импонировала его душевному состоянию. Он поднял глаза и вздрогнул: дверь оказалась открыта, и на пороге стоял человек. Лицо его скрывала тьма, но генерал знал, кто это. Высокая статная фигура может принадлежать только его знакомому из СО.
— Ну что встал, проходи, Руслан,— собравшись с мыслями, произнёс Евгений Николаевич.— Кажется, под таким именем вы ко мне приходили в последний раз.
— Я рад снова вас видеть, не меньше вашего. Однако не следует давать волю эмоциям.
— Я потерял пятерых агентов. Вы знали, что так случится!
— Безусловно, ведь я вам дал сведения о нападении…
— …и настояли на том, чтобы отправить на такое важное дело молодого оперативника. Трое из пятерых работали у нас всего несколько лет.
— Чья подпись стоит под приказом, генерал?
Ответ был известен им обоим. Евгений Николаевич только сейчас понял насколько далеко зашёл Секретный Отдел.
— Что вам это даёт? Разве мы здесь не работаем на общее благо?
— Благо — понятие относительное, генерал. Неужели вам следует говорить об этом?
— Объясните, какое благо человечеству несёт потеря гипердвигателя? Мы не знаем, в чьих он руках. Это уже сам по себе дестабилизирующий фактор. Это очевидно!
— Вы способны предсказать те изменения в мире, которые произойдут, если телепорт станет таким же доступным, как и машина?
— Уверен, компьютеры выдали положительный результат, раз к его разработке приступили. Правительство денег на ветер не бросает, разве нет? Или вы всё-таки что-то знаете? Кто ваш информатор?— Ромин немного подался вперёд.
— Я не намерен раскрывать вам имя этого человека.
— Тогда я не понимаю, почему СО до сих пор не забрало это дело, если вы обладаете куда большей информацией, чем мы.
— Мы скованы неофициальностью, Евгений Николаевич. Это наша главная сила и наша главная слабость. Многих из нас даже не существует.
— Призраки бюрократии,— под нос буркнул Ромин.— Итак, зачем вы пришли?
— Зачем…— повторил гость и вошёл, закрыв за собой дверь.— Каждое действие имеет за собой целый набор «зачем».
— Если вы пришли философствовать, то я не очень удачный собеседник. Мы уже довольно много здесь поговорили на этот счёт.
— Отнюдь, но вы задели и мой вопрос,— приблизившись ответил гость.
— Какой?— насторожился генерал.
— Зачем вы хотите открыть участие Секретного Отдела в этом деле?
Ромин удивился, но не более. Откуда этому человеку знать, что он только что решил сделать. Разве он читает мысли? Хотя чего только в Секретном отделе не найдёшь…
— Решил лишить вас вашей слабости, чтобы вы смогли, наконец, работать в открытую,— съязвил генерал.
— Вы стали так смелы…
— После такого провала имею право. Сегодня Маркус Грене… будет проявлять повышенный интерес к моей скромной персоне. Я не знаю, чем это обернётся, но вы, я думаете, уже знаете. Таков был ваш план, верно?
— Я здесь для того, чтобы предостеречь вас от любых попыток придать гласности, явно или неявно, известный нам факт,— произнёс гость, проигнорировав вопрос, и посмотрел на бутылку.— Да, вы не очень гостеприимны, Евгений Николаевич. Почему только один бокал, вы об этом не задумывались?
— Не ждал вашего визита.
— Вы правильно делаете. Продолжайте в том же духе. Но эта тайна должна остаться между нами.
— А что будет, если я всё же настою на своём?
— О,— тот казался очень расстроенным.— Тогда вам придётся выпить эту чашу до дна,— закончил гость и постучал по бокалу.— Всего хорошего, генерал. В ближайшее время я пришлю к вам своего человека. Надеюсь, вы примите его с радушием.
— Надежда понятие очень долговечное,— произнёс генерал и проследил, как тот уходит во мрак.— Я найду способ, Руслан,— тихо прошептал он, гость уже не мог его услышать. Ромин открыл бутылку и налил полбокала. Почему-то вкус этого вина всегда стимулировал его к деятельности, этот психологический факт закрепился уже давно, и сейчас даже не представлялось возможным сказать, когда. Евгений Николаевич пригубил и откинулся на кресло. Ему предстояло найти решение весьма сложной задачи. Что бы там ни говорил Руслан, он выведет Секретный Отдел на чистую воду, даже если для этого потребуется пожертвовать карьерой!
* * *
17 февраля 2114 года.
Брюссель,Королевство Бельгия, Евросоюз.
Новое здание Европарламента, построенное всего три года назад, являлось внушительным строением не только по этажности, но и по убранству внутренних помещений. Здесь всё сверкало золотым цветом и элитным мрамором. Холл, как лицо здания, где сейчас вот-вот должна была состояться пресс-конференция, был ещё более роскошен, чем все остальные помещения. Конечно, это была лишь имитация. Кто ж на самом деле станет выставлять золотые украшения? Но имитация настолько удачная, что многие корреспонденты, засматривались то на гроздь многокилограммовой люстры, то на плавные узоры стен, выполненные в стиле времён расцвета Французской Империи. Все эти изыски были призваны напомнить и чиновникам и просто гостям о многовековой истории Европы. Несмотря на свой «старомодный» вид, здание было высокотехнологичным и довольно удобным в плане расположения кабинетов и иных мелочей, что незаметно упрощают жизнь людям. Даже снаружи оно органично вписывалось в технократичный вид небоскрёбов европейской столицы. Здание Европарламента окружал большой зелёный ковёр, видный даже с самолёта. Эти гектары земли, выделенные в центре густонаселенного города, уже сами по себе говорили о стоимости проекта и вложенного в него труда по восстановлению культурного слоя почвы. Однако толпы собравшихся здесь журналистов приехали не за тем, чтобы упиваться великолепием, а услышать ответы на интересующие их вопросы.
