Я и моргнуть не успела, как очутилась в погребальном святилище. Прямо перед статуей в древнеегипетском наряде, которая мне лукаво подмигнула.
– Убирайся к чёрту! – крикнула я. – Не знаю, кто ты, но я не хочу, чтобы ты кривлялась, используя её облик…
– О да, её божественно-прекрасный облик, – закатив глаза, хихикнула моя собеседница, которая уже превратилась в совершенно мне незнакомую темноволосую красавицу. – А вот и он! Великий Лев! Он опять сюда мчится. Каким ты его сегодня хочешь увидеть? Лично мне понравились львы Хангар-Тану. Ты ведь их тоже видела?
Её слова заглушил грозный рык. Зверь был ещё далеко, но его рычание заполнило всё вокруг, словно грохот камней, которые катятся на тебя со всех сторон. Мне казалось, я сейчас оглохну. А потом он появился – огромный и свирепый, с золотой гривой, сияющей ярче солнца, и вихри песка, вздымающиеся из-под его лап, тоже сияли ярким золотом. Ещё минута – и он будет здесь.
– Открой ты наконец эту дверь! – нетерпеливо сказала незнакомка. – Хочешь, чтобы он разорвал тебя в клочья?
– Ты прекрасно знаешь, что это сон.
– А если нет? – она снова превратилась в безобразную старуху.
– Хочешь напугать его своим видом?
– Вряд ли он испугается, шутница. Действуй, пока он и впрямь до тебя не добрался. Если ты во сне, ещё не значит, что в безопасности… К тому же мы больше не во сне. Да, теперь точно не во сне.
Рычание прекратилось. Солнечный зверь исчез, и тёплый золотистый свет сменила яркая белизна – как будто кто-то залил пустыню молоком, обрызгав при этом пол святилища. Молоко Нут, небесной коровы… Теперь я видела сквозь арку входа голубовато-белый диск, словно зацепившийся за вершину одной из пирамид. Или оставленный тут Хонсу, вечно юным лунным богом, который царит в небе, пока солнечный бог пересекает Дуат[5]. Такая стремительная смена дня и ночи возможна только во сне, но я вдруг отчётливо поняла, что старая ведьма права. Это уже был не сон.
– С тобой так же легко перейти в реальность, как и с ней, – старуха осклабилась, проведя костлявой рукой по статуе. Я еле сдержалась, чтобы не оттолкнуть эту ведьму. У меня было такое чувство, что она оскверняет изваяние Дианы своим прикосновением. – Она хотела найти тебя, но заняться поисками не могла. Она лишилась одного из своих тонких тел и не могла перемещаться так, как умела раньше. Я бы помогла ей выйти к тебе через сон, но для этого надо было чётко представить себе место, где ты в тот момент находилась. Но мы же понятия не имели, где ты…
– А где она?
– Вопрос, которым меня встретил Астерий, когда я несколько дней назад вернулась на Адену. Он бы убил меня, если бы я могла умереть. Эта Златовласка обладает даром покорять сердца, не прилагая к этому никаких усилий. Надеюсь, вы с Астерием не станете соперниками. Ты сильна, но его тебе не одолеть…
– Может, хватит пустого трёпа? Ты знаешь, где она, или нет?
– Если бы знала, давно бы уже нашла. Меня сроду не волновали судьбы смертных, но эта девчонка… Последний раз я видела её, когда мы вместе разрушали тоннель между этим миром и Хангар-Тану. Диана побывала в прошлом Хангар-Тану, и там ей дали магический камень. Он-то и помог уничтожить тоннель. Это было необходимо – ведь благодаря тоннелю тамошнее бедствие проникало сюда. Он разрушен, но сама Диана… В результате катастрофы, которую вызвало разрушение тоннеля, её куда-то выбросило, а куда, я не знаю. Никто не знает. К тому же… В результате этой передряги произошёл пространственно-временной перекос. Теперь в этой части вселенной перемещаться во времени труднее, чем раньше. А может, и не только в этой части… Потому и у тебя не получается.
– Но должен же быть хоть какой-то способ найти её!
– Попробуем что-нибудь придумать… Кстати, меня зовут Ламия.
– Приятно познакомиться. И что ты предлагаешь?
– Не похоже, что тебе приятно… Честно говоря, даже не знаю, что и предложить.
– Ты говоришь, последний раз видела её, когда вы разрушали тоннель. Когда это было? Мне желательно знать точное время…
– Ты хочешь попасть в то время и то место? Ну уж нет! Я еле вырвалась из этого хаоса. А она не успела.
– То есть ты её попросту там бросила…
– Я больше не могла там оставаться. Я не могла сопротивляться той силе, которая завладела нами. Нас куда-то затягивало, а я не знала, куда. Я лишь чувствовала близость бездны… Той, где утонуло множество миров. Где конец становится началом, только вот каким… Я бессмертна, но есть вещи похуже смерти. Не суди меня, воительница. Я не так отважна, как ты. И как она.
– Хорошо, помоги мне попасть туда, а сама оставайся здесь…
– Легко сказать. Если ты сама не можешь совершить переход и я буду тебе помогать, то я там тоже окажусь.
– Сразу вернёшься. Ты же сумела спастись. Мы можем перейти туда до того, как тоннель начнёт рушиться. Я останусь с ней, а ты вернёшься. Главное – знать точное время.
– Я его знаю, – помолчав, сказала старуха. – Ладно, попробуем. В этом странном храме совершить переход легче, чем где-либо. Я сумею тебе помочь, только войдя в твой сон или твои фантазии, воспоминания, хотя второе труднее. Я могу посетить только то прошлое, в котором побывала, пока оно было для меня настоящим, и только при помощи человека, способного представить себе это место или увидеть во сне. Но и этого мало. Нужен ещё предмет, который помог бы связаться с тем отрезком времени, а такого у нас нет. Но мы всё равно попробуем. Астерий говорит, что вмешиваться в прошлое опасно – ведь мы можем вызвать нарушения, от которых всем нам будет ещё хуже, но… Недавно он сам помогал мне переправить Диану в прошлое Хангар-Тану, чтобы она поучаствовала в спектакле по одной древней легенде. И мы же не собираемся оживлять мёртвых. Хорошо, что ты тут появилась. Благодаря Диане этот город стал мне доступен. Я теперь часто тут бываю. Увидела тебя, вошла в твой сон, а вот теперь мы можем из твоих снов переходить в реальность. Насколько я знаю, ты была в том подводном дворце и даже в том месте, где открывается тоннель. Ты же перемещалась по нему в такой круглой машине?
– Да.
– Вот и отлично. Именно там мы с Дианой и разрушили тоннель, ибо только там он открывался.
Старуха сжала мою руку цепкими костлявыми пальцами и подвела к ложной двери, которая в лунном свете казалась покрытой сверкающей изморозью. И я вдруг ощутила холод. Тот, что охватывает меня в минуты безнадёжного отчаяния. Не знаю, почему, но я поняла, что у нас ничего не получится. Эта дверь была ложной. Действительно ложной. Она была сделана для мёртвых. Для тех, кто канул в прошлое и мог ненадолго приходить сюда, оставаясь за пределами мира живых. Для меня же прошлое было закрыто.
