попытке механически воздействовать на него, вскрыть или…
— Что должно произойти при этом?
— Небольшой взрыв, ударная волна в радиусе пяти метров, световое излучение, слабая радиация.
— А если и при этом пострадают дети? Уж лучше парализующий луч, чем…
— Мы можем должным образом закодировать аппарат, — продолжал уговаривать его инженер. — Он будет реагировать не на каждый удар по нему, а лишь на точечный, направленный, например, удар кувалды, сжатие пресса, давление сверла или выстрел. Больше того, нам думается, что новая программа подействует и на уже угнанные аппараты, они начнут взрываться в руках похитителей — и это сразу же выведет нас, то есть вас, на след преступников.
— Не знаю, — пробормотал инспектор. — Это слишком сложный вопрос. Его хорошо бы согласовать с…
— Система-1 не возражает против эксперимента, — с легкой улыбкой заявил Сато. — Более того, даже настаивает на нем, мне думается, ей и самой не по себе от всей этой волны угонов.
— Вы полагаете, ей свойственны материнские чувства по отношению к патрульным роботам? — инспектор усмехнулся.
— Отнюдь, Система ведь не столь уж многим отличается от обычного кибердворника, в нее просто вложена программа, обязующая ее к стопроцентному исполнению всех своих обязанностей. Назовите ее, если хотите, «блоком добросовестности». И она, естественно, испытывает некоторый дискомфорт, когда ей пытаются в этом помешать. Итак, я приступаю к перекодированию.
С легкой почтительной улыбкой и обычным своим полупоклоном электронщик исчез с экрана, оставив инспектора в глубоком размышлении. Вот уже несколько часов ни одна телекамера не могла обнаружить ни Минасова, ни его друзей, ни Марины. Инспектор нервничал. И неожиданно она появилась сама. Вошла и встала на пороге, запыхавшаяся, раскрасневшаяся от быстрой ходьбы.
Встретив ее задорную улыбку, он и сам улыбнулся и, поднявшись, сказал:
— Наконец-то! А уж я-то искал вас, искал по всей планете…
— А я — вас, — засмеялась она.
— Ну, меня-то найти несложно…
— А вот и сложно. Нашла в справочном ваш домашний номер, так мне какая-то особа устроила форменный допрос. Ваша жена?
Он непонятно почему смутился.
— Бывшая. Но это неважно… А я в поисках вас обыскал всю картотеку. Вашего личного телефона я на знаю, Георгия Христофоровича дома нет, а Марина Неходова ни в одном каталоге не значится.
— Я вообще-то Марсианна Тищенко. Это мамина фамилия. А имечко — папина причуда. Ну и я, чтоб «марсианкой» не дразнили, взяла да перекрестилась.
— Но вас нет в регистрационных списках планеты.
— Так ведь прописана я на Марсе. Предки постарались, чтобы я в случае чего квартиру не потеряла. А что нельзя, да?
— Почему же? Я искал вас для того, чтобы сказать, что уже напал на след «преступников». Один ретивый трест перестарался в выполнении и перевыполнении планов. Сейчас я собираюсь к его начальнику. Он отзовет своих рабочих — и все проблемы будут решены.
— Здорово! — просияла она. — Мы с дедом три года по этим начальникам бродили, а вы — раз-два… А можно я с вами?
— Карета подана! — важно произнес он, сделав величавый жест в сторону окна, где его уже поджидал турболет.
Когда она уселась на место пассажира, он направил машину на одну из крыш ближайшего здания и, убрав газ, повернулся к девушке.
Взглянув на него, она улыбнулась и отвела взгляд.
«Интересно, чему она улыбается?» — с досадой подумал он и сказал:
— Перед тем как лететь дальше, я хотел бы задать вам несколько вопросов.
Она присвистнула:
— Вот это да! Р-раз — и на допрос!
— Это не допрос. Просто взятие показаний.
— В неофициальной обстановке?
— Я не хочу, чтобы нас подслушивали.
— Боитесь своих же киберов?
— Мне бояться нечего. Сейчас я расследую одно странное дело, в которое вы оказались случайно замешанной.
— Что еще за дело?
— Неважно. Итак, первый вопрос: припомните, когда, какого числа в прошлом месяце в вашей квартире состоялась пирушка?
— Какая еще пирушка? — насупилась она.
— Ну, вечеринка, гулянка… как вы еще это называете? Не знаю.
— Просто маленький собирон, — сказала она, пожав плечами. — Похипповали, похохмили, побалдели, поборзели…
— Не надо, — прервал он ее, — вам это не идет.
— А это не ваше дело, что мне идет, а что нет, — отрезала Марина. — Ну да, собирались мы у меня. Мы каждую неделю у кого-нибудь собираемся. Это дед вам настучал? — догадалась она. — Ну старый, я ему еще…
— Послушайте, девушка, — рассвирепел Андрон. — Я вызвал вас не для легкой светской болтовни. Я провожу расследование. И меня интересует та вечеринка, на которой присутствовала Эльза Лаймонс. Какого числа это было?
— Двенадцатого апреля.
— Точно?
— Точно. Я же «марсиянка». Вот предки и подгадали день моего рождения ко Дню Космонавтики.
— А тринадцатого она исчезла.
— Вы думаете, что…
— Я не думаю, я констатирую факты.
— Так надо же думать, а не констатировать! Что мы, по-вашему, ее убили, да?
— Я этого не говорил.
— Так вот, я вам скажу: Лизку никто из нас не обижал, она среди нас… самая безобидная, самая добрая была…
— И за это ваш Саша ударил ее?
Она промолчала.
— Я спрашиваю: за это? Повторяю…
— Если хотите знать, Сашка среди них самый кристальный парень! Задаром он никого не обидит. И если он бьет, то за дело.
— За какое дело?
— Не знаю.
— Врешь.
— Правда не знаю… Дура она была. Царство ей небесное. Я ей говорила: Лизка, не связывайся ты с этой богемой. Нечего тебе там делать. Нет, только там полный простор для ее артистической натуры. Ну и Краммер ей нравился.
— Кто?
— Не знаю. Прилизанный такой, с черными волосами. Вечно про святое искусство нам задвигал.
— Значит, ты ее отговаривала, а она пошла?
— Ну да, так я ее одну и отпустила. Мы вместе пошли.
— А дальше?
— Что дальше?
— Что там было дальше? Рассказывай! — крикнул он.
— Что было? Ничего не было. Люди как люди. Сидят на лавках, киряют. Сценки всякие показывают. А потом их шеф…
— Генри?
— Какой еще Генри? Бабуля одна. В очках и с зелеными волосами. Бигги ее звали. Тетя Бигги.
— Какая из себя?
— Ну, ей под сорок, но еще бодренькая, на женушку вашу смахивает… Объявила она «танец откровения». Мы думали, в чем там дело, а они, Оказывается, раздеваться начали. Тут и на меня начало действовать.
— Что начало?
— Ой, какие вы вещи спрашиваете…
— Обычные! Что начало?
— Не знаю, — сказала она, опустив голову. — Чертовщина какая-то. Даже сказать неудобно. Короче, сбежала я оттуда. И Лизку с собой уволокла. Еле добрались. Теперь все?
— Какого числа это было? В каком месяце?
— В марте.
— До праздников?
— Ка… кажется… — она наморщила лоб. — На праздники я уезжала… Числа второго-третьего…
— Может быть, четвертого?
— Точно! — обрадовалась
