– Дэйва и так помнят как национального героя.
– Этого мало! Этого мало, Рон! Я говорю сразу о всех гениях.
– Ну да… Они были так умны, что уже ни на что не годились…
– Молчи, Рон! Дэйв утверждал, что только дело может объединять. Только общее масштабное дело. Без этого распадется любой союз.
Куртис неопределенно хмыкнул.
– Камилл вернулся, Рон. Наверное, ты еще не знаешь.
Он уставил на Куртиса, но журналист неопределенно уставился в окно.
– Камилл был у меня вчера. Он убит смертью Анри, но полон энергии. И не собирается больше покидать Бэрдокк. Понимаешь? Времена меняются. Мы на пороге больших событий. Союз Камилла с Пат – дело решенное. А значит, с ними вернутся в Бэрдокк Вентури, Боуден, Нэш. Зубастая маслина, – Килби–старший с удовольствием напомнил школьное прозвище Камилла Джинтано, – решил собрать всех «бэби–старз» вместе. Как раньше. Он помнит идеи Дэйва. И надеется, что уже завтра ты угостишь его одним из тех коктейлей, что прославили заведение придурковатого Мейла.
Не можешь постичь время, попробуй его на вкус.
Эрвин Килби не понимал всей глубины строк, вырезанных на подставке песочных часов, но странные предчувствия холодком трогали его рыхлые плечи.
Глава четвертая. Бликус Альбуди
1
В семь утра Янг был уже на ногах.
В семь десять он стоял под огромным, во всю стену, окном нижнего бара отеля «Гелиос», хорошо омытым ночным дождичком. В глубине темного, шурша листвой, разгуливал молодой человек в вываренных джинсах. Время от времени молодой человек останавливал редких прохожих и пытался завести разговор.
«Чем это с утра занят Черри?»
– Вам тоже необходим отдых, сэр, – Черри не преминул обратиться и к инспектору. – Полноценный отдых только у нас. Бюро путешествий Эткинда. У вас усталый вид. Этот пробел стоит восполнить. Вернетесь в Бэрдокк здоровяком.
– Не дай Бог мне еще раз сюда вернуться.
Янг с удивлением глянул на проспект.
Бюро путешествий Эткинда.
Жить полной жизнью! Только у нас!
Прогулки внутри Гольфстрима! Подергайте акулу за хвост!
И убедительное:
С нашей помощью Океан прост, как кухня!
– Что за чушь ты раздаешь?
– Рекламу бюро путешествий Эткинда.
– Ты уверен, что добропорядочные жители Бэрдокка мечтают о прогулках внутри Гольфстрима? Ты уверен, что бэрдоккские домохозяйки мечтают подергать акулу за хвост? Кто такой этот Эткинд?
– Мой шурин, шеф.
– Воображение ублюдка, Черри.
– Но шеф…
– Возьми этот пакет. В нем содержимое неких песочных часов. Может, просто неизвестный заполнитель, а может… Неважно… Подели находку между химиками и медиками… А это сигареты. Да, да. Всего только «Плизант». Но дорогой сорт. Вполне возможно, что начинка с сюрпризом. И учти. Никакой рекламы. Уже завтра я должен знать, что это такое.
– Неужели нашли? – восхитился Черри.
– Что нашел?
– То, что искали, – не растерялся Черри.
– Не знаю. Пока не знаю.
Янг выложил на ладонь пластиковый прямоугольник.
– Что ты скажешь об этом?
– Личная расчетная карточка?
– Я бы тоже так подумал. Но не думаю.
– Кажется, шеф, в этом деле нам придется попыхтеть, да? Мы тут не против кучки мелких аптечных жуликов, а против целого взвода гениев!
– Откуда в твоей голове такое?
– Листал одну книжку. – Черри, оказывается, тоже не терял время. – Там много интересных имен. Например, Фрост. Напоминает кое–что, правда? Или Лаваль. Тоже знакомый труп. И все не просто так, а уважаемые, добропорядочные граждане.
– А имя Куртис?
– Есть там и такой.
– Так вот, Черри, сядь на хвост этому гению. Только помни, что лицо он известное, так что обойдись без своих дурацких фантазий. Простая, но точная работа. Вот все, что от тебя требуется. И ни в коем случае не попадайся на глаза местной полиции.
– Что я должен видеть?
– Отслеживай все перемещения этого гения. Я должен срочно съездить в Бюро. По возвращении в Бэрдокк я хочу потолковать с Куртисом. Заодно выясни все детали судебного дела над этим химиком. Ну да, Фрост, я помню… И еще…
Он крепко сжал плечо Черри.
– Если хотя бы краем уха услышишь что–нибудь о человеке, носящем имя или прозвище Блик, немедленно сообщи мне. Где бы я ни находился. Даже внутри Гольфстрима!
2
С полицией Янг связался из отеля.
– Есть что–то новое, капитан?
– Вы о своих находках?
– Разумеется.
– Они в лаборатории.
А причины смерти Анри Лаваля?
– Обширное кровоизлияние в мозг. Я отправлю вам заключение.
– А моя машина?
– Торопитесь уехать?
– Ну, не так чтобы, но хотел бы.
– Прямо сейчас?
Янг взглянул на часы:
– Нет. Я планирую побывать в клинике Джинтано.
– Вас подбросить?
– Предпочту такси.
– Южным шоссе дорога короче.
– А вот совет приму. За совет спасибо.
– У вас все?
– Капитан, попросите своих ребят обратить особое внимание на фильтры сигарет. Самое занятное прячут обычно в фильтрах.
3
Купив газеты, Янг остановил такси.
Длинный «Кадиллак» с откидывающимся верхом.
Длинный, складывающийся, как штатив, водитель. Длинные рыжие лохмы.
– В клинику Джинтано? По Южному шоссе? Откуда вы знаете, что по Южному короче? По виду вы – приезжий.
Янг удивился:
– Это заметно?
– Природный бэрдоккец, – водитель так и сказал природный, – начинает утро с «ЮФИ», а вы взяли «Голос».
– Думаю, мне хватит и «Голоса».
МУНИЦИПАЛИТЕТ ГОРОДА БЭРДОККА ОБЪЯВЛЯЕТ КОНКУРС НА ЛУЧШИЙ ПРОЕКТ ПАМЯТНИКА, ПОСВЯЩЕННОГО ВЫДАЮЩЕМУСЯ ГРАЖДАНИНУ НАШЕЙ СТРАНЫ СИДНЕЮ МАУРИ ДЖИНТАНО
– Интересно, что надо совершить, чтобы удостоиться такой чести?
– Как это что? – взвился рыжий водитель. – Я вижу, что вы точно впервые в городе!
– Ну, не совсем, – уклончиво заметил Янг. – Но не буду скрывать. С историей Бэрдокка знаком плохо.
– Вот я и говорю! – водитель немедленно превратился в патриота. – Двадцать лет назад наш городок считался заштатным местечком. Несколько захудалых предприятий, фармацевтический завод, что еще? – Он оглянулся на Янга, будто ожидая подсказки, но инспектор промолчал. – А сейчас? Разве Бэрдокк хоть в чем–то уступает столице штата? В Бэрдокке самые красивые здания, самые тенистые скверы, самые здоровые люди…
ДЖИНТАНО! ДЖИНТАНО! ДЖИНТАНО!
«…и самые разговорчивые таксисты».
Янг был доволен, что в газетах пока не появилось ни слова о его появлении в «самом–самом–самом» городе.
– …но все это ничто перед гениями Бэрдокка! – продолжал рыжий патриот. – Таких умниц не то что в столице штата, таких в столице страны не сыщешь. А ведь всех вырастили в Бэрдокке.
