прочим, вурдалак ходит, которого вы обокрасть хотели. Он у тетки моей уже вторую корову спер, а я молоко парное люблю, свежее!
– Ой, лопу-ух! Взял на свою голову! – простонал шаман и быстро заговорил: –Я, между прочим, уважаемый человек, любой вам скажет, какой уважаемый, да. Ну решил разок сходить, посмотреть, что к чему. Ну ладно, два…ну три от силы и было-то.
– Так, не отвлекайтесь, пожалуйста. – произнесла ведьма. – Что дальше было?
– Ой, да что там было. – отмахнулся Сивопал, удрученно подперев голову рукой. – Он как начал из могилы-то подниматься, я, значит, ноги в руки и бегом с кладбища, еще и этого искать пришлось в лесу, от змеи он бегал…Лопух. И как меня только угораздило связаться с ним, а? Вот это все тетка его, да! Говорил я ей, что учеников не беру, а она все, о-ой, Славушке на даче скучно, займитесь им, Сивопал Иваныч, до начала осени, а там он обратно в город уедет. И послушал же на свою голову!
– А чего я-то сразу? – шмыгнул носом Славушка. – Я, может, тоже вокруг костра скакать не хочу. Вот что я в школе скажу? Все такие: я на рыбалке был, я на водных лыжах катался, я в Египет ездил, а я что? Дождь призывал, ударяя друг о друга кастрюли? Оно мне надо?
– Значит, вурдалак пошел за вами в лес? – вопросила ведьма, игнорируя перепалку.
– Не знаю я. – вздохнул Сивопал. – Я как с кладбища удрал, так больше и не оглядывался, чай, не зря вурдалакам гражданство не дают. Причины, значит, есть.
– Не подскажите, где находится это кладбище? – вопросила Владислава.
– А-а, – махнул рукой шаман. – это вам к кукурузному полю ехать надо, километров пять от «Веселого лучика», там повернете к запруде, а вот уже за ней, за забором, будет кладбище.
– Ладно, – вздохнул Игнат, поднимаясь на ноги. – благодарственно благодарим за разговор, но нам работать нужно. А ты, Славушка, жди нас в гости: с тетей твоей лично поговорю, чтобы лучше тебе нянек выбирала для факультативных занятий.
– Всего доброго, – кивнула Владислава, направляясь к выходу с участка.
Оказавшись в машине и заведя мотор, девушка произнесла:
– Что думаешь?
– Гнать таких шаманов надо. – хмыкнул Игнат. – Ладно бы только брюлики из гробов пропадали, но когда из-за них еще и вурдалаки появляются – это уже очень нехорошо, очень.
– Займемся им после дела, – кивнула ведьма. – а пока, похоже, мы едем на кладбище. Как раз светлеет.
Через двадцать минут плутания по окрестностям дачного поселка команда «Реального волшебства» выехала к ограде кладбища, жизнерадостно накренившейся к земле. Ворота здесь были открыты и, если судить по ржавой железной цепи, коей те были привязаны к самому забору, никогда и не закрывались. Шоркая ботинками по желтой, мокрой траве, ведьма и маг осматривали открывающееся вокруг пространство: множество могильных надгробий, несколько высоких склепов, расположенных поодаль от основной части захоронений, и даже парочка покореженных скамеек под кленом. Вокруг было тихо, светло и прохладно.
– Ни одного вурдалака не вижу, – прокомментировал Игнат, сунув обратно в карманы магические хлопушки.
– День же. – пожала плечами ведьма, скосив глаза на исчезнувшие в карманах наемника черные шарики. – Ты чего хлопушки достал? У нас же протокол: сначала разговоры душевные и только потом, если душеизлияние никак не заладится, силовые методы.
– Да ну его, – отмахнулся маг, неуютно передернув плечами. – с этими вурдалаками никогда не понятно, что и как пойдет. А тут все готово, при случае даже в карманы лезть не придется. О, смотри, это та могила?
– С чего ты решил? – прикрыв рот рукой и самозабвенно зеваю, вскинула брови ведьма, отыскивая глазами нужный объект.
– Она единственная раскопанная, – тяжело вздохнув, отозвался наемник, прекрасно помнящий, как трудно ведьме собраться по утрам.
Действительно. Команда замерла у развороченной могилы, внутри которой не было гроба: только пустая яма с отчетливыми отпечатки остроносых башмаков. От могилы шла глубокая борозда, словно кто-то очень сентиментальный тащил свой гроб в сторону…
– Склеп. – нахмурил брови наемник. – Зачем вурдалаку склеп?
– А зачем вурдалаку коровы? – не преминула вопросить Владислава. – Сейчас пойдем и узнаем, что к чему в этом месте. Вот уж действительно, веселый этот лучик.
Ведьма и маг, стараясь ступать тихо по осыпавшейся листве, двинулись к высокому серому склепу с тремя башенками на крыше, замирая по разные стороны. Его вход, словно безмолвные стражники, охраняли две фигуры дриад, глядящие на подошедших каменными провалами глаз. Сама дверь в склеп была приоткрыта, гостеприимно ожидая каждого вошедшего.
– Влад, – тихо шепнул наемник. – как думаешь, я мог бы сыграть главную роль в фильме?
– Что? – обернувшись к напарнику, замершему с правой стороны от двери, недоуменно вопросила ведьма. – Сейчас хочешь ответ знать? Да, мог бы.
– Отлично, – кивнул маг. – потому что главные герои всегда доживают до конца, в то время как второстепенных убивают в самом начале.
– Ну ты и засранец, – хмыкнула ведьма в спину наемника, который, широко ухмыльнувшись своему остроумию, скользнул внутрь склепа.
В следующую секунду изнутри раздался чей-то визгливый крик, громкий звук взорвавшейся хлопушки, следом повалил густой алый дым, запахло серой. Не медля более ни секунды, ведьма ворвалась внутрь и, призвав силу из внутреннего источника, осветила пространство вокруг себя ярким, дневным белоснежным светом, слепящим глаза не то, что вурдалаку, но даже наемнику.
– «Реальное волшебство»! – воскликнула она. – Всем оставаться на своих местах, поднимите руки над головой и не делайте резких движений!
Ее взгляд скользнул по помещению, оглядывая творящийся внутри кавардак. В центре каменного сооружения возвышался гроб, покрывшийся толстым слоем гари от взорвавшейся хлопушки. Рядом с ним, вскинув руки в боевом плетении, стоял Игнат, недобро глядя на крысу, прижавшую хвост к полу. Справа, сидя в глубоком кресле с бокалом вина, поджал ноги к груди бледный немолодой мужчина в старинном плаще.
– Что здесь происходит? – вопросила ведьма растерянно.
– Крысы…– прошипел сквозь зубы Игнат, отряхивая пыль с черного жилета. – Никогда их не любил.
Крыса, пережившая не только хлопушку, но и даже злобный взгляд мага, махнула хвостом и быстро убежала в дырку в стене. Не иначе как опасалась второго раунда.
– Крыса?! – возмущенно прошипела ведьма. – У нас тут вурдалак, а ты за крысой охотишься?!
– Проблемы нужно решать по мере их поступления. – пробормотал наемник, смущенно пожав плечами. – И вообще, это не я, а инстинкт.
– Нет, тебе точно нужно в отпуск. – вздохнула ведьма и, обернувшись к замершему с непередаваемым выражением лица вурдалаку, произнесла: – Ладно, раз уж захват не удался, давайте разговаривать. Как вас зовут?
– Вольд-демарт, – облизнув пересохшие губы раздвоенным языком, пробормотал вурдалак с заметным акцентом.
Только сейчас ведьма обратила внимание на его прическу, представляющую
